🇰🇷 Kim Hyuk-kyu (Deft)

Ким Хёк Кю родился 23 августа 1996 года в Кванджу, южном городе, известном продемократическим восстанием 1980 года. Он вырос в семье среднего класса, с детства увлёкся стратегической игрой StarCraft, а вскоре после корейского запуска League of Legends в 2011 году переключился на неё. Со школьных лет он дружил с игроком, который позже стал известен как Faker; они учились в одной школе в сеульском регионе и вместе арендовали время в писи-банге, часто оставаясь после полуночи, чтобы подняться по рейтинговой лестнице.

Он стал профессионалом в 2013 году в возрасте шестнадцати лет, подписав контракт с небольшой корейской организацией MVP Blue, которая вскоре была поглощена более крупной Samsung Galaxy. Его позицией был AD-керри, нижнелейновый дамагер, ответственный за превращение наработок команды в убийства в поздней стадии игры. В течение года он стал самым высокорейтинговым AD-керри в корейском профессиональном киберспорте. Он сыграл на своём первом чемпионате мира в 2014 году, проиграл в полуфинале, и все ожидали, что он победит в течение сезона или двух.

Вместо этого произошла история о настойчивости, ставшая фольклором. Он переходил между командами, играл профессионально в Китае, вернулся в Корею, присоединился к Kingzone, Hanwha Life и DRX, выходил в плей-офф чемпионата мира в семи разных сезонах, так и не выиграв турнир. Патчи менялись, меты сдвигались, его стиль терпеливого управления линией становился старомодным, а затем снова модным, но каждую осень он не мог завоевать трофей. Он продолжал играть. Он отклонял предложения тренерской работы.

В 2022 году DRX вышла на чемпионат мира как низкий посев и аутсайдер. Deft было двадцать шесть, что считается старым возрастом по меркам профессионального гейминга, и он служил ветеранским сердцем команды. Они обыграли Top Esports в четвертьфинале, Gen.G в полуфинале и встретились с T1 в финале — командой его друга детства Faker. Серия качалась туда-сюда на всех пяти картах. В пятой команда Deft усилила преимущество, контролировала Барона Нашора и пошла на победу. Когда финальные огни мигнули на Нексусе, он обрушился.

Изображение Deft и Faker, выходящих на сцену вместе на церемонии награждения — друзей, которые начинали в одном писи-банге и закончили по разные стороны финала чемпионата мира, — стало одним из самых распространяемых изображений в истории киберспорта. Он говорил кратко. Он поблагодарил свою команду. Он снова заплакал. Он гнался за трофеем девять лет и каждый раз подходил достаточно близко, чтобы точно знать, каково на вкус поражение.

После титула он прошёл обязательную воинскую службу в Южной Корее, вернувшись к соревнованиям в 2024 году с командой Dplus KIA. Его стиль, спокойный и сосредоточенный на линии, остался узнаваемым. Так же как и его место в воображении страны. Южная Корея, страна, которая серьёзно относится к гейму, воспринимает его как морального героя в спорте, который часто вознаграждает только самых молодых. Он — доказательство того, что терпение в профессиональной карьере, измеряемой месяцами, всё же окупается.

Он стал, почти неохотно, публичным представителем старших киберспортсменов, вёл стриминговые шоу, на которых играет в казуальные игры со зрителями, и необычно готов говорить о психологической цене долгих соревновательных карьер. Он говорил о бессоннице, о напряжении от того, что твоя юность транслируется в прямом эфире, и о важности дружбы с соперниками, такими как Faker, с которым он остался близок.

Его карьера не поддаётся чистым численным сравнениям. У него больше всего убийств, больше всего ассистов и больше всего сыгранных матчей на чемпионате мира League of Legends из всех игроков в истории, включая больше, чем у человека, который выигрывал трофей пять раз. Он, напротив, выиграл чемпионат только один раз. Этот единственный трофей, после десятилетия близких промахов, может быть самым кинематографичным в короткой истории его спорта.