🇰🇷 Hwang Dong-hyuk

Nasceu a 26 de maio de 1971, em Seul, criado numa família unida e operária. Estudou comunicação na Seoul National University e depois deu o passo algo invulgar de se mudar para os Estados Unidos para fazer um mestrado em cinema na University of Southern California. A sua curta-metragem de tese, Miracle Mile, ganhou uma menção honrosa nos Student Academy Awards em 2005. Regressou à Coreia, segundo a sua própria descrição, sem dinheiro e cheio de ideias.

A sua estreia em longas-metragens, My Father (2007), um drama discreto sobre um adoptado coreano dos Estados Unidos que regressa para encontrar o seu pai biológico no corredor da morte, tornou-se, contra as expectativas, um êxito moderado. The Crucible (2011), baseado no romance da jornalista Gong Ji-young sobre casos reais de abuso sexual numa escola para crianças surdas em Gwangju, foi a revelação. Alcançou cinco milhões de espectadores, provocou uma indignação nacional e levou diretamente a uma revisão da lei coreana de protecção de menores — um efeito legislativo atribuído quase inteiramente a um filme, o que é, em qualquer país, uma coisa notável para um filme conseguir.

Miss Granny (2014), uma comédia de troca de corpos na qual uma avó de 74 anos acorda no seu próprio corpo de 20 anos, foi o auge comercial. Ultrapassou os oito milhões de espectadores, tornou-se a comédia de maior bilheteira da história coreana na altura do lançamento e gerou sete remakes internacionais (chinês, vietnamita, tailandês, indonésio, japonês, filipino, de língua espanhola). The Fortress (2017), uma épica de guerra do século XVII, foi prestigiante; The Crucible tinha sido importante; Miss Granny tinha pago as contas. Nenhum deles, individualmente ou em conjunto, o preparou para o que viria a seguir.

Squid Game foi aprovado pela Netflix em 2019 após uma década de rejeições, expandido por Hwang a partir do argumento original de longa-metragem para uma série de nove episódios, e filmado durante a pandemia. Disse em entrevistas que perdeu seis dentes devido ao stress durante a produção. Escreveu e realizou todos os episódios sozinho, uma carga de trabalho que é agora lendária dentro da indústria. O resultado, quando foi lançado a 17 de setembro de 2021, foi um êxito de criador único numa escala que o meio nunca tinha realmente visto antes. Em 28 dias, mais de 142 milhões de agregados familiares tinham assistido; em 2022, acumularam-se 1,65 mil milhões de horas de visualização. Ganhou seis Primetime Emmys, incluindo Melhor Realização para Série Dramática — a primeira vitória numa língua não inglesa nessa categoria.

Quase não escreveu uma segunda temporada. Falou abertamente, e de forma invulgar para um criador coreano, sobre o custo da primeira — a injustiça financeira do contrato que assinou em 2019 (que não tinha estrutura de bónus de streaming), as fracturas de stress, a perda de dentes, a dificuldade de regressar a uma história que tinha terminado. Renegociou, expandiu para um universo cinematográfico de Squid Game, e lançou a segunda temporada em dezembro de 2024 e a terceira no final de 2025. A resposta crítica foi forte, os números de audiência astronómicos, e Hwang, nessa altura, tinha-se tornado o showrunner mais bem pago da Ásia.

Fora da série, tem produzido novo trabalho através do seu Firstman Studio e, em 2024, estabeleceu um acordo plurianual de primeira opção com a Netflix. Está a desenvolver, segundo relatos, uma longa-metragem autónoma sobre uma insurreição democrática coreana dos anos 80. Vive em Seul com a filha, que cria sozinho, e é, pessoalmente, exactamente como se poderia esperar — discreto, ligeiramente cansado, secamente engraçado e inflexivelmente claro sobre o que a sua fama lhe custou.

Disse que o projecto político mais importante de Squid Game era fazer as pessoas, brevemente, verem-se umas às outras. Num mundo que maioritariamente não o faz, esta é uma coisa útil para um homem ter tentado.