🇰🇷 Hwang Dong-hyuk

Il est né le 26 mai 1971 à Séoul, élevé dans une famille ouvrière soudée. Il étudia les communications à l'université nationale de Séoul, puis franchit l'étape quelque peu inhabituelle de déménager aux États-Unis pour obtenir un MFA en cinéma à l'université de Californie du Sud. Son court-métrage de fin d'études, Miracle Mile, remporta une mention honorable aux Student Academy Awards en 2005. Il rentra en Corée, selon ses propres termes, fauché et plein d'idées.

Son premier long-métrage, My Father (2007), un drame intimiste sur un adopté coréen venu des États-Unis qui retourne chercher son père biologique dans le couloir de la mort, devint, contre toute attente, un succès modéré. The Crucible (2011), adapté du roman de la journaliste Gong Ji-young sur de véritables affaires d'abus sexuels dans une école pour enfants sourds à Gwangju, constitua la percée. Il attira cinq millions de spectateurs, provoqua un tollé national et conduisit directement à une révision de la loi coréenne sur la protection de l'enfance — un effet législatif attribué presque entièrement à un film, ce qui constitue, dans n'importe quel pays, une réalisation remarquable pour un film.

Miss Granny (2014), une comédie d'échange de corps dans laquelle une grand-mère de 74 ans se réveille dans son propre corps de 20 ans, fut le sommet commercial. Il franchit les huit millions d'entrées, devint la comédie la plus rentable de l'histoire du cinéma coréen à sa sortie et engendra sept remakes internationaux (chinois, vietnamien, thaïlandais, indonésien, japonais, philippin, hispanophone). The Fortress (2017), une épopée guerrière du XVIIe siècle, fut prestigieux ; The Crucible avait été important ; Miss Granny avait payé les factures. Aucun d'entre eux, individuellement ou ensemble, ne le prépara à ce qui allait suivre.

Squid Game obtint le feu vert de Netflix en 2019 après une décennie de refus, transformé par Hwang de son scénario de long-métrage original en une série de neuf épisodes, et tourné pendant la pandémie. Il a déclaré dans des interviews avoir perdu six dents à cause du stress durant la production. Il écrivit et réalisa chaque épisode lui-même, une charge de travail désormais légendaire dans l'industrie. Le résultat, lors de son lancement le 17 septembre 2021, fut un succès d'auteur unique à une échelle que le médium n'avait pas vraiment connue auparavant. En 28 jours, plus de 142 millions de foyers avaient visionné la série ; en 2022, 1,65 milliard d'heures de visionnage s'étaient accumulées. Elle remporta six Primetime Emmys, dont celui de la meilleure réalisation pour une série dramatique — la première victoire non anglophone dans cette catégorie.

Il faillit ne pas écrire de deuxième saison. Il a parlé ouvertement, ce qui est inhabituel pour un créateur coréen, du tribut payé pour la première — l'injustice financière du contrat qu'il signa en 2019 (qui ne comportait aucune structure de bonus de streaming), les fractures de stress, la perte de dents, la difficulté de revenir à une histoire qu'il avait terminée. Il renégocia, développa un univers cinématographique Squid Game et sortit la deuxième saison en décembre 2024 et la troisième fin 2025. La réponse critique fut forte, les chiffres d'audience astronomiques, et Hwang était alors devenu le showrunner le mieux payé d'Asie.

En dehors de la série, il a produit de nouvelles œuvres via son Firstman Studio et, en 2024, établit un accord pluriannuel de première option avec Netflix. Il développe, selon les rapports, un long-métrage autonome sur un soulèvement démocratique coréen des années 1980. Il vit à Séoul avec sa fille, qu'il élève seul, et est, en personne, exactement tel qu'on pourrait l'imaginer — calme, légèrement fatigué, d'un humour pince-sans-rire, et d'une lucidité inflexible sur ce que sa célébrité lui a coûté.

Il a déclaré que le projet politique le plus important de Squid Game était de faire en sorte que les gens, brièvement, se voient les uns les autres. Dans un monde qui, pour l'essentiel, ne le fait pas, c'est une chose utile qu'un homme ait tenté de faire.