🇰🇷 Bong Joon-ho

Il est né le 14 septembre 1969 à Daegu, le plus jeune de quatre enfants. Son père, Bong Sang-gyun, était graphiste et professeur d'université ; son grand-père maternel, le romancier Park Tae-won, avait été une figure importante du modernisme coréen des années 1930 avant de faire défection vers le Nord pendant la guerre de Corée — une histoire familiale qui imprégnerait, sous forme oblique, presque toutes les œuvres ultérieures de Bong. Il lisait des mangas avec voracité, dessinait des bandes dessinées dans ses cahiers de collège et découvrait, sur le petit téléviseur noir et blanc de sa famille, le travail d'Henri-Georges Clouzot et de Shohei Imamura.

Il a étudié la sociologie à l'université Yonsei, où il a cofondé un ciné-club, puis s'est inscrit à la Korean Academy of Film Arts, où il a réalisé le court métrage Incoherence (1994), déjà une petite vitrine du monde moral glissant qu'il perfectionnerait plus tard. Son premier long métrage, Barking Dogs Never Bite (2000), a échoué commercialement mais a trouvé un public culte à l'étranger. Le film qui a suivi, Memories of Murder (2003), basé sur les meurtres en série de Hwaseong de 1986 à 1991, alors non résolus, est aujourd'hui largement cité — notamment par Quentin Tarantino — comme l'un des plus grands films du XXIᵉ siècle.

The Host (2006), un film de créature sur un monstre en images de synthèse sorti de la rivière Han, est devenu, à sa sortie, le film coréen le plus rentable de l'histoire (un record qu'il a détenu pendant des années) et une allégorie incontestable de la négligence militaire américaine sur la péninsule. Mother (2009) était encore plus sombre et étrange : un drame de petite ville sur une femme prête à tout pour son fils peut-être meurtrier. Snowpiercer (2013), le premier film en langue anglaise de Bong — se déroulant dans un train perpétuel faisant le tour d'une Terre gelée — est devenu le célèbre cas d'école des frictions entre Hollywood et la Corée lorsque Harvey Weinstein a tenté, en vain, de forcer Bong à couper vingt minutes du film.

Okja (2017), produit par Netflix et présenté à Cannes, était l'annonce : Bong avait dépassé à la fois le système conventionnel des studios et le malaise du circuit des festivals vis-à-vis du streaming. Au moment où Parasite a été présenté en première en mai 2019 — remportant la Palme d'Or à l'unanimité — il était devenu le rare réalisateur dont chaque film, quelle que soit la langue ou le genre, était désormais d'abord considéré comme un film de Bong et ensuite comme une chose particulière.

Le triomphe de Parasite aux Oscars, en février 2020, a fait de lui, brièvement, le cinéaste le plus célèbre au monde. Le film a rapporté plus de 260 millions de dollars dans le monde avec un budget de 11 millions de dollars, a déclenché une vague d'analyses sur les dynamiques de classe coréennes qui n'avaient rien à voir avec le cinéma, et a valu à son réalisateur — selon ses propres dires amusés — « suffisamment d'honneurs civiques coréens pour remplir un petit musée ». Il s'est depuis montré notoirement résistant à se répéter.

Son film suivant, Mickey 17 (2025), une adaptation de science-fiction du roman d'Edward Ashton avec Robert Pattinson et tourné chez Warner Bros., est sorti avec des critiques mitigées mais un solide box-office et a confirmé sa détermination à rester bizarre, ambitieux et tonalement indéfinissable. Il a également évoqué un retour à un petit projet en langue coréenne.

Il vit à Séoul avec sa femme, la scénariste Jung Sun-young, et leur fils Hyo-min, aujourd'hui cinéaste en herbe. Le réalisateur qui a dit un jour, dans une interview que j'ai toujours adorée, qu'il « ne peut pas diriger une scène d'amour sans la rendre légèrement dérangeante » a cinquante-six ans. Il prévoit, selon toute indication, de continuer pendant au moins vingt ans encore.