🇰🇷 Jung Ho-yeon

Elle est née le 23 juin 1994 à Séoul, fille unique de parents actifs du quartier de Cheongdam. Elle était grande — finalement 1,72 m — et dégingandée, le genre d'adolescente qui, sur les photos du collège, semble vouloir se plier en deux. Selon ses propres termes, ce n'est pas elle qui a trouvé le mannequinat. Le mannequinat l'a trouvée : un inconnu lui a tendu une carte dans la restauration d'un grand magasin quand elle avait 16 ans, et elle a signé avec l'agence ESteem deux ans plus tard.

Korea's Next Top Model (2013) l'a placée sous les radars du public. Elle s'est classée deuxième, a vu la carrière de la gagnante stagner, et a pris la décision discrète de partir pour New York. À partir de 2016, elle a vécu principalement en sous-location à Bushwick, a défilé plus de 1 600 fois en quatre ans, a ouvert pour Louis Vuitton, Chanel, Fendi et Marc Jacobs, et a été nommée — par models.com — mannequin de l'année pour 2017. The Cut l'a décrite comme « la Coréenne la plus photographiée des podiums en une décennie ». Elle avait un cercle restreint d'amies mannequins, détestait être interviewée, et n'a envisagé le métier d'actrice que parce que, comme elle le dira plus tard, « un défilé est court, et un film est long, et je voulais savoir si je pouvais survivre à quelque chose de long ».

Elle s'est inscrite chez Saram Entertainment en 2020 et a auditionné pour Squid Game sur bande. Le réalisateur Hwang Dong-hyuk, qui l'avait castée en partie sur recommandation de Lee Jung-jae, a déclaré que sa bande d'audition l'avait fait pleurer. Sae-byeok — réservée, vigilante, capable de passer de la défiance à la vulnérabilité sans prévenir — était le rôle phare de la série et sans doute celui qui portait le plus l'emprise émotionnelle du programme. Lorsque la série est sortie le 17 septembre 2021, la vie de Jung, selon sa propre description, est devenue « un lieu que je ne reconnaissais pas ».

Elle a remporté le prix de la meilleure actrice dans une série dramatique aux Screen Actors Guild Awards en février 2022, une victoire sans précédent pour une actrice coréenne qu'elle a reçue dans une robe Louis Vuitton bleu ciel ; elle est devenue, quelques semaines plus tard, ambassadrice mondiale de la maison. Son visage cette année-là s'est retrouvé sur les abribus de Tokyo à São Paulo, en couverture de Vogue dans cinq pays, sur une liste Time 100 Next, et en saturation sur Instagram. Elle a géré l'attention avec la même méfiance bouche cousue qu'elle avait apportée à Sae-byeok — et a protégé, presque férocement, sa relation avec l'acteur Lee Dong-hwi, avec qui elle est ensemble depuis 2015.

Son choix de suite, quand il est venu, a été délibéré : The Governesses, une adaptation cinématographique annoncée avec le réalisateur coréo-américain Joachim Trier, et la série thriller Apple TV+ Disclaimer (2024), où elle a joué aux côtés de Cate Blanchett et Kevin Kline sous la direction d'Alfonso Cuarón. Les critiques de Disclaimer ont été partagées, mais celles concernant Jung ne l'ont pas été : les critiques des deux côtés de l'Atlantique ont salué son immobilité et sa retenue quasi armée.

Elle s'est montrée, dans les interviews, notamment résistante au langage de la célébrité. Elle parle plutôt de choses spécifiques — une note de réalisateur, une couture de costume, un vol matinal. Elle vit encore en partie à New York. Elle a dit qu'elle retournerait au mannequinat, occasionnellement, parce que « défiler est la première chose que j'ai su bien faire, et je ne veux pas oublier comment ». Pour une actrice dont la carrière n'a commencé qu'à presque 28 ans, elle a la perspective de quelqu'un qui est arrivé tard et qui, judicieusement, n'est pas pressé.

La deuxième saison de Squid Game, dans laquelle Sae-byeok n'est pas revenue (elle avait été tuée dans la saison un), a été diffusée en décembre 2024 sans elle. La carrière de Jung, à ce moment-là, n'en avait plus besoin.