🇰🇷 Jung Ho-yeon

Nació el 23 de junio de 1994 en Seúl, hija única de padres trabajadores en el barrio de Cheongdam. Era alta —eventualmente 1,72 m— y desgarbada, el tipo de adolescente que, en fotografías de la escuela secundaria, parece estar intentando plegarse por la mitad. Según su propio relato, no encontró el modelaje. El modelaje la encontró a ella: una desconocida le entregó una tarjeta en el patio de comidas de unos grandes almacenes cuando tenía 16 años, y firmó con la agencia ESteem dos años después.

Korea's Next Top Model (2013) la puso en el radar público. Quedó segunda, vio estancarse la carrera de la ganadora e hizo una decisión silenciosa de irse a Nueva York. Desde 2016 en adelante vivió principalmente en un subarriendo en Bushwick, desfiló en más de 1.600 shows en cuatro años, abrió para Louis Vuitton, Chanel, Fendi y Marc Jacobs, y fue nombrada —por models.com— modelo del año para 2017. The Cut la describió como «la coreana más fotografiada de la pasarela en una década». Tenía un círculo estrecho de amigas modelos, odiaba ser entrevistada y consideró la actuación solo porque, como diría más tarde, «caminar es corto, y una película es larga, y quería saber si podía sobrevivir algo largo».

Se inscribió con Saram Entertainment en 2020 e hizo la audición para Squid Game en video. El director Hwang Dong-hyuk, quien la había elegido en parte por recomendación de Lee Jung-jae, ha dicho que su video de audición lo hizo llorar. Sae-byeok —reservada, vigilante, capaz de cambiar del desafío a la vulnerabilidad sin previo aviso— era el papel de la serie y posiblemente el más responsable del dominio emocional del programa. Cuando la serie se estrenó el 17 de septiembre de 2021, la vida de Jung, en su propia descripción, se convirtió en «un lugar que no reconocía».

Ganó como Mejor Actriz en Serie Dramática en los Screen Actors Guild Awards en febrero de 2022, una victoria sin precedentes para una actriz coreana y que recibió con un vestido azul cielo de Louis Vuitton; se convirtió, semanas después, en embajadora global de la casa. Su rostro ese año apareció en marquesinas de autobús desde Tokio hasta São Paulo, en portadas de Vogue en cinco países, en una lista Time 100 Next y en saturación en Instagram. Manejó la atención con la misma cautela reservada que había aportado a Sae-byeok —y protegió, casi ferozmente, su relación con el actor Lee Dong-hwi, con quien ha estado desde 2015.

Su elección de seguimiento, cuando llegó, fue deliberada: The Governesses, una adaptación cinematográfica anunciada con el director coreano-americano Joachim Trier, y la serie de suspenso de Apple TV+ Disclaimer (2024), donde actuó junto a Cate Blanchett y Kevin Kline bajo la dirección de Alfonso Cuarón. Las críticas de Disclaimer fueron divididas, pero las de Jung no: los críticos a ambos lados del Atlántico destacaron su quietud y su contención casi convertida en arma.

Ha sido, en entrevistas, notablemente resistente al lenguaje del estrellato. Habla en cambio de cosas específicas —una nota de un director, una costura de vestuario, un vuelo temprano. Aún vive parcialmente en Nueva York. Ha dicho que volverá al modelaje, ocasionalmente, porque «caminar es lo primero que supe hacer bien, y no quiero olvidar cómo». Para una actriz cuya carrera no comenzó hasta que tenía casi 28 años, tiene la perspectiva de alguien que llegó tarde y está, sensatamente, sin prisa.

La segunda temporada de Squid Game, en la que Sae-byeok no regresó (había sido asesinada en la primera temporada), se emitió en diciembre de 2024 sin ella. La carrera de Jung, para entonces, ya no la necesitaba.