🇰🇷 Hwang Dong-hyuk

Nació el 26 de mayo de 1971 en Seúl, criado en una familia unida de clase trabajadora. Estudió comunicaciones en la Universidad Nacional de Seúl y luego dio el paso ligeramente inusual de mudarse a Estados Unidos para cursar un MFA en cine en la University of Southern California. Su cortometraje de tesis, Miracle Mile, obtuvo una mención honorífica en los Student Academy Awards en 2005. Regresó a Corea, según su propia descripción, sin dinero y lleno de ideas.

Su debut como director, My Father (2007), un drama intimista sobre un adoptado coreano de Estados Unidos que regresa para encontrar a su padre biológico en el corredor de la muerte, se convirtió, contra todo pronóstico, en un éxito moderado. The Crucible (2011), basada en la novela de la periodista Gong Ji-young sobre casos reales de abuso sexual en una escuela para niños sordos en Gwangju, fue el punto de inflexión. Alcanzó cinco millones de entradas, provocó una protesta nacional y condujo directamente a una revisión de la ley coreana de protección infantil —un efecto legislativo atribuido casi enteramente a una película, lo cual es, en cualquier país, algo extraordinario para una película.

Miss Granny (2014), una comedia de intercambio de cuerpos en la que una abuela de 74 años despierta en su propio cuerpo de 20, fue el punto culminante comercial. Superó los ocho millones de entradas, se convirtió en la comedia más taquillera de la historia de Corea en su estreno y generó siete remakes internacionales (chino, vietnamita, tailandés, indonesio, japonés, filipino, en español). The Fortress (2017), una épica de guerra del siglo XVII, fue prestigiosa; The Crucible había sido importante; Miss Granny había pagado las cuentas. Ninguna de ellas, individual o conjuntamente, lo preparó para lo que vendría después.

Squid Game fue aprobada por Netflix en 2019 después de una década de rechazos, expandida por Hwang de su guion original de largometraje a una serie de nueve episodios, y filmada durante la pandemia. Ha dicho en entrevistas que perdió seis dientes por estrés durante la producción. Escribió y dirigió cada episodio él mismo, una carga de trabajo que ahora es legendaria dentro de la industria. El resultado, cuando se estrenó el 17 de septiembre de 2021, fue un éxito de un solo creador en una escala que el medio realmente no había visto antes. En 28 días, más de 142 millones de hogares lo habían visto; para 2022, se habían acumulado 1.65 mil millones de horas de visualización. Ganó seis Primetime Emmys, incluyendo Mejor Dirección de Serie Dramática —la primera victoria en un idioma distinto al inglés en esa categoría.

Casi no escribe una segunda temporada. Ha hablado abiertamente, y de manera inusual para un creador coreano, sobre el costo de la primera —la injusticia financiera del contrato que firmó en 2019 (que no tenía estructura de bonificación por streaming), las fracturas por estrés, la pérdida de dientes, la dificultad de volver a una historia que había terminado. Renegoció, se expandió hacia un universo cinematográfico de Squid Game, y estrenó la segunda temporada en diciembre de 2024 y la tercera a finales de 2025. La respuesta crítica fue sólida, las cifras de audiencia astronómicas, y Hwang, para entonces, se había convertido en el showrunner mejor pagado de Asia.

Fuera de la serie, ha producido nuevos trabajos a través de su Firstman Studio y, en 2024, estableció un acuerdo de primera opción de varios años con Netflix. Está desarrollando, según reportes, un largometraje independiente sobre un levantamiento democrático coreano de los años ochenta. Vive en Seúl con su hija, a quien cría solo, y es, en persona, exactamente como uno podría imaginar: callado, ligeramente cansado, con un humor seco e inquebrantablemente claro sobre lo que le ha costado su fama.

Ha dicho que el proyecto político más importante de Squid Game era hacer que la gente, brevemente, se viera entre sí. En un mundo que mayormente no lo hace, esto es algo útil que un hombre ha intentado hacer.