🇰🇷 Hwang Dong-hyuk

Er wurde am 26. Mai 1971 in Seoul geboren und wuchs in einer eng verbundenen Arbeiterfamilie auf. Er studierte Kommunikationswissenschaften an der Seoul National University und unternahm dann den etwas ungewöhnlichen Schritt, für einen MFA in Film an die University of Southern California in die Vereinigten Staaten zu ziehen. Sein Abschluss-Kurzfilm Miracle Mile gewann 2005 eine Lobende Erwähnung bei den Student Academy Awards. Er kehrte nach Korea zurück, nach eigener Beschreibung pleite und voller Ideen.

Sein Spielfilmdebüt My Father (2007), ein stilles Drama über einen koreanischen Adoptierten aus den Vereinigten Staaten, der zurückkehrt, um seinen leiblichen Vater in der Todeszelle zu finden, wurde wider Erwarten ein moderater Erfolg. The Crucible (2011), basierend auf dem Roman der Journalistin Gong Ji-young über reale Fälle sexuellen Missbrauchs an einer Schule für gehörlose Kinder in Gwangju, war der Durchbruch. Der Film erreichte fünf Millionen Zuschauer, löste einen landesweiten Aufschrei aus und führte direkt zu einer Revision des koreanischen Kinderschutzgesetzes — eine legislative Wirkung, die nahezu ausschließlich einem Film zugeschrieben wird, was in jedem Land eine bemerkenswerte Leistung für einen Film darstellt.

Miss Granny (2014), eine Körpertausch-Komödie, in der eine 74-jährige Großmutter in ihrem eigenen 20-jährigen Körper aufwacht, war der kommerzielle Höhepunkt. Der Film überschritt acht Millionen Zuschauer, wurde bei Veröffentlichung zur erfolgreichsten Komödie der koreanischen Geschichte und brachte sieben internationale Remakes hervor (chinesisch, vietnamesisch, thailändisch, indonesisch, japanisch, philippinisch, spanischsprachig). The Fortress (2017), ein Kriegsepos aus dem 17. Jahrhundert, war prestigeträchtig; The Crucible war wichtig gewesen; Miss Granny hatte die Rechnungen bezahlt. Keiner davon, weder einzeln noch zusammen, bereitete ihn auf das vor, was als Nächstes kam.

Squid Game wurde 2019 von Netflix nach einem Jahrzehnt der Ablehnung grünes Licht erteilt, von Hwang aus dem ursprünglichen Spielfilm-Drehbuch zu einer neunteiligen Serie erweitert und während der Pandemie gedreht. Er hat in Interviews gesagt, dass er während der Produktion aus Stress sechs Zähne verlor. Er schrieb und führte bei jeder Folge selbst Regie, eine Arbeitsbelastung, die mittlerweile innerhalb der Branche legendär ist. Das Ergebnis war, als es am 17. September 2021 startete, ein Hit eines einzelnen Schöpfers in einem Ausmaß, das das Medium zuvor nicht wirklich erlebt hatte. Innerhalb von 28 Tagen hatten mehr als 142 Millionen Haushalte zugeschaut; bis 2022 hatten sich 1,65 Milliarden Sehstunden angesammelt. Die Serie gewann sechs Primetime Emmys, darunter Outstanding Directing for a Drama Series — der erste nicht-englischsprachige Gewinn in dieser Kategorie.

Er schrieb fast keine zweite Staffel. Er hat offen und für einen koreanischen Schöpfer ungewöhnlich über die Belastung durch die erste gesprochen — die finanzielle Ungerechtigkeit des Vertrags, den er 2019 unterzeichnet hatte (der keine Streaming-Bonusstruktur enthielt), die Stressbrüche, den Verlust der Zähne, die Schwierigkeit, zu einer Geschichte zurückzukehren, die er beendet hatte. Er verhandelte neu, expandierte in ein cinematisches Squid-Game-Universum und veröffentlichte die zweite Staffel im Dezember 2024 und die dritte Ende 2025. Die kritische Resonanz war stark, die Zuschauerzahlen astronomisch, und Hwang war zu diesem Zeitpunkt zum bestbezahlten Showrunner Asiens geworden.

Außerhalb der Serie hat er durch sein Firstman Studio neue Werke produziert und 2024 einen mehrjährigen First-Look-Vertrag mit Netflix abgeschlossen. Er entwickelt Berichten zufolge einen eigenständigen Spielfilm über einen koreanischen demokratischen Aufstand der 1980er Jahre. Er lebt in Seoul mit seiner Tochter, die er allein aufzieht, und ist persönlich genau so, wie man vermuten würde — ruhig, leicht erschöpft, trocken humorvoll und unerschütterlich klar darüber, was ihn sein Ruhm gekostet hat.

Er hat gesagt, dass Squid Games wichtigstes politisches Projekt darin bestand, Menschen dazu zu bringen, einander kurz zu sehen. In einer Welt, die das meist nicht tut, ist dies eine nützliche Sache, die ein Mann versucht haben sollte.