🇰🇷 Bong Joon-ho

Nació el 14 de septiembre de 1969 en Daegu, el menor de cuatro hijos. Su padre, Bong Sang-gyun, era diseñador gráfico y profesor universitario; su abuelo materno, el novelista Park Tae-won, había sido una figura importante del modernismo coreano de los años treinta antes de desertar al Norte durante la Guerra de Corea, una historia familiar que se filtraría, de forma oblicua, en casi toda la obra posterior de Bong. Leía manga vorazmente, dibujaba cómics en cuadernos de secundaria y descubrió, en el pequeño televisor blanco y negro de su familia, la obra de Henri-Georges Clouzot y Shohei Imamura.

Estudió sociología en la Universidad Yonsei, donde cofundó un cineclub, y luego se inscribió en la Academia Coreana de Artes Cinematográficas, donde realizó el cortometraje Incoherence (1994), ya una pequeña muestra del mundo moral resbaladizo que más tarde perfeccionaría. Su debut en largometraje, Barking Dogs Never Bite (2000), fracasó comercialmente pero encontró una audiencia de culto en el extranjero. La película que siguió, Memories of Murder (2003), basada en los asesinatos seriales de Hwaseong de 1986-1991, entonces sin resolver, es ahora ampliamente citada —incluso por Quentin Tarantino— como una de las mejores películas del siglo XXI.

The Host (2006), una película de monstruos sobre una criatura CGI sacada del río Han, se convirtió, en su estreno, en la película coreana más taquillera de la historia (un récord que mantuvo durante años) y en una alegoría inequívoca sobre la negligencia militar estadounidense en la península. Mother (2009) fue aún más oscura y extraña: un drama de pueblo pequeño sobre una mujer que haría cualquier cosa por su hijo posiblemente asesino. Snowpiercer (2013), la primera película en inglés de Bong —ambientada en un tren perpetuo que rodea una Tierra congelada— se convirtió famosamente en el caso de prueba de la fricción entre Corea y Hollywood cuando Harvey Weinstein intentó, sin éxito, que Bong recortara veinte minutos de la película.

Okja (2017), producida por Netflix y exhibida en Cannes, fue el anuncio: Bong había superado tanto el sistema convencional de estudios como la incomodidad del circuito de festivales con el streaming. Para cuando Parasite se estrenó en mayo de 2019 —ganando la Palma de Oro por unanimidad—, se había convertido en el raro director cuyas películas, sin importar el idioma o el género, eran ahora reseñadas como una película de Bong primero y una cosa particular en segundo lugar.

La barrida de Parasite en los Óscar, en febrero de 2020, lo convirtió, brevemente, en el cineasta más famoso del mundo. La película recaudó más de 260 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 11 millones, generó una ola de análisis sobre la dinámica de clases coreana que no tenía nada que ver con el cine, y le valió a su director —según su propio relato en broma— «suficientes honores cívicos coreanos para llenar un pequeño museo». Desde entonces ha sido notablemente resistente a repetirse.

Su siguiente trabajo, Mickey 17 (2025), una adaptación de ciencia ficción de la novela de Edward Ashton protagonizada por Robert Pattinson y rodada en Warner Bros., se estrenó con críticas mixtas pero sólida taquilla y confirmó su determinación de mantenerse raro, grande y tonalmente indefinible. También ha hablado de volver a un pequeño proyecto en coreano próximamente.

Vive en Seúl con su esposa, la guionista Jung Sun-young, y su hijo Hyo-min, que ahora es un cineasta en ciernes. El director que una vez dijo, en una entrevista que siempre he apreciado, que «no puede dirigir una escena de amor sin hacerla ligeramente perturbadora» tiene cincuenta y seis años. Planea, por todas las indicaciones, continuar durante al menos otros veinte años.