🇰🇷 Jung Ho-yeon

Nasceu a 23 de junho de 1994, em Seul, filha única de pais trabalhadores no bairro de Cheongdam. Era alta — eventualmente 1,72 m — e desajeitada, o tipo de adolescente que, nas fotografias do ensino básico, parece estar a tentar dobrar-se ao meio. Segundo a sua própria descrição, não encontrou a moda. A moda encontrou-a: um estranho entregou-lhe um cartão numa praça de alimentação de um centro comercial quando tinha 16 anos, e assinou com a agência ESteem dois anos depois.

O Korea's Next Top Model (2013) colocou-a no radar público. Ficou em segundo lugar, viu a carreira da vencedora estagnar e tomou uma decisão silenciosa de partir para Nova Iorque. A partir de 2016 viveu sobretudo num subarrendamento em Bushwick, desfilou em mais de 1.600 espetáculos em quatro anos, abriu Louis Vuitton, Chanel, Fendi e Marc Jacobs, e foi nomeada — pela models.com — modelo do ano de 2017. A The Cut descreveu-a como «a coreana mais fotografada da passerela numa década». Tinha um círculo restrito de amigas modelos, detestava ser entrevistada e só considerou a representação porque, como diria mais tarde, «desfilar é curto, e um filme é longo, e eu queria saber se conseguia sobreviver a algo longo».

Inscreveu-se na Saram Entertainment em 2020 e fez a audição para Squid Game em vídeo. O realizador Hwang Dong-hyuk, que a escolhera em parte por recomendação de Lee Jung-jae, disse que o vídeo da audição o fez chorar. Sae-byeok — reservada, vigilante, capaz de alternar entre desafio e vulnerabilidade sem aviso — era o papel da série e indiscutivelmente o mais responsável pela força emocional do programa. Quando a série estreou a 17 de setembro de 2021, a vida de Jung, segundo a sua própria descrição, tornou-se «um lugar que eu não reconhecia».

Ganhou o prémio de Melhor Atriz numa Série Dramática nos Screen Actors Guild Awards em fevereiro de 2022, uma vitória sem precedentes para uma atriz coreana e que recebeu num vestido azul-celeste Louis Vuitton; tornou-se, semanas depois, embaixadora global da casa. O seu rosto naquele ano apareceu em abrigos de autocarro de Tóquio a São Paulo, em capas da Vogue em cinco países, numa lista Time 100 Next e em saturação no Instagram. Lidou com a atenção com a mesma cautela reservada que trouxera a Sae-byeok — e protegeu, quase ferozmente, a sua relação com o ator Lee Dong-hwi, com quem está desde 2015.

A sua escolha seguinte, quando chegou, foi deliberada: The Governesses, uma adaptação cinematográfica anunciada com o realizador coreano-americano Joachim Trier, e a série thriller da Apple TV+ Disclaimer (2024), onde contracenou com Cate Blanchett e Kevin Kline sob a direção de Alfonso Cuarón. As críticas a Disclaimer foram divididas, mas as de Jung não: críticos de ambos os lados do Atlântico destacaram a sua quietude e a sua contenção quase militarizada.

Em entrevistas, tem sido notavelmente resistente à linguagem do estrelato. Fala antes sobre coisas específicas — uma indicação do realizador, uma costura do figurino, um voo matinal. Continua a viver parcialmente em Nova Iorque. Disse que regressará à passerelle, ocasionalmente, porque «desfilar é a primeira coisa que soube fazer bem, e não quero esquecer-me de como». Para uma atriz cuja carreira só começou quando tinha quase 28 anos, tem a perspetiva de alguém que chegou tarde e está, sensivelmente, sem pressa.

A segunda temporada de Squid Game, na qual Sae-byeok não regressou (fora morta na primeira temporada), estreou em dezembro de 2024 sem ela. A carreira de Jung, a essa altura, já não precisava dela.