🇰🇷 Lee Jung-jae

イ・ジョンジェは1972年12月15日、ソウルの東大門区の労働者階級の家庭に生まれた。父は肉屋で、家族は二部屋の賃貸アパートに住んでいた。10代の頃は週末に叔父の衣料品店で働き、本人の証言によれば、そこで服装に対する感覚と、後に彼のスクリーン上の特徴となる静かで観察力のある物腰を身につけたという。10代後半にモデルとしてスカウトされ、1991年までには演技経験がないまま韓国の雑誌の表紙を飾るおなじみの顔となった。

映画デビューは1994年のロマンティック・ドラマ「若者」だったが、ブレイクスルーとなったのは1995年の SBS テレビシリーズ「砂時計」で、彼は寡黙なボディーガード、イ・ジョンドを演じた。台詞がほとんどない役柄で、その演技はほぼ完全に俳優の身体的な存在感に委ねられていた。このドラマは韓国テレビ史上最高視聴率の一つを記録し、23歳の彼を国民的スターに押し上げた。

1990年代後半から2000年代初頭にかけて、彼は韓国ニューウェーブの作家主義サークルからはほぼ完全に離れた映画キャリアを築いた。代わりに商業映画監督――パク・ヒグォン、イ・ジェヨン、ホ・ジノ――と仕事をし、国内興行収入で常にトップを記録する華やかなロマンス映画に出演した。「愛の肖像」(1998年)、「時越愛」(2000年、後に Hollywood で「イルマーレ」としてリメイク)、「ラストプレゼント」(2001年)などである。

キャラクター俳優への本格的な転換は2010年、イム・サンスの「下女」で始まった。カンヌ映画祭コンペティション部門に出品された韓国映画古典のリメイクで、イは略奪的な欲望を持つ裕福な家長を演じた。その後、一連のドラマチックなアンチヒーロー役が続いた。「泥棒たち」(2012年)、「新しき世界」(2013年)、「暗殺」(2015年)、「仁川上陸作戦」(2016年)である。特に「新しき世界」は、プレッシャーの下での俳優の静けさ、0.5秒の間で全シーンを支配する方法を賞賛するシネフィルたちのカルト的なお気に入りとなった。

2020年にファン・ドンヒョクが「イカゲーム」の主役を彼に提案したとき、イは韓国の Netflix プロジェクトで主演を務めたことがなかった。プロデューサー兼監督が10年以上バックパックに入れて持ち歩いていた脚本は、借金を抱えた大人たちが10億ウォンの賞金のために韓国の子供の遊びの致命的なバージョンをプレイすることに同意するという内容だった。イは病気の母と失望させた娘を持つ運転手でギャンブル中毒者、ソン・ギフン(プレイヤー456)を演じた。

「イカゲーム」は2021年9月17日に全世界で配信され、28日以内に Netflix 史上最も視聴されたシリーズとなり、1億4200万世帯以上を魅了した。6つのプライムタイムエミー賞を受賞し、その中には2022年9月のイのドラマ部門主演男優賞も含まれていた――このカテゴリーでアジア人俳優が受賞したのは史上初めてだった。

彼はこの受賞を利用して監督としての野心を実現させた。2022年に彼は冷戦時代のスパイスリラー「ハント」を初公開し、脚本・監督を務め、長年の友人チョン・ウソンと共演した。この映画はカンヌ映画祭のアウト・オブ・コンペティション部門でオープニングを飾り、韓国で堅実な興行収入を記録した。Lucasfilm は同年、彼を Star Wars シリーズ「アコライト」の主役マスター・ソルにキャスティングし、2024年に Disney+ で配信された。こうして彼は、アメリカの一流 SF フランチャイズの中心的主人公にキャスティングされた数少ないアジア人俳優の一人となった。

イは現在もソウルを拠点とし、映画プロジェクト、ファッション投資会社 Artistic Group EFFE、そして大手財閥の副社長イム・セリョンとの長期的な恋愛関係の間で時間を分けている。友人たちは彼を、育った街から決して離れなかった稀有な韓国スターだと評している。

プレイヤー456としての彼のシーズン2は2024年12月に Netflix で配信され、2025年には最終シーズン3が続いた。彼は両シーズンを、オリジナル監督のファン・ドンヒョクと共に自身の Artist Studio Jeongjae バナーの下でプロデュースした。その後のインタビューで、彼はキャラクターを二度目、三度目と多大な肉体的・道徳的苦痛に戻すことの倫理的重みについて語り、この仕事を「私のキャリアで最も誇りに思い、同時に最も心に残る仕事」と呼んだ。シーズン2のプロダクションデザイナーとの仕事終わりの会話は、彼自身の表現によれば、疲労を絵画的にせずに撮影する方法についての非公式セミナーとなった――この問いは、彼が30年間静かに心を占めてきたものだったという。