साहबज़ादे इरफ़ान अली ख़ान का जन्म 7 जनवरी 1967 को जयपुर, राजस्थान में एक पठान मुस्लिम परिवार में हुआ था जिनके पूर्वज टोंक रियासत से पलायन कर आए थे। उनके पिता एक छोटा टायर का व्यवसाय चलाते थे और परिवार पुरानी नगर में एक साधारण घर में रहता था। वे एक उदासीन विद्यार्थी थे, क्रिकेट में अधिक रुचि रखते थे — उन्हें CK Nayudu Trophy की जगह मिली थी जिसे उन्हें पैसे की कमी के कारण ठुकराना पड़ा — और हिंदी-उर्दू कविता में, जिसे वे रात गहरे तक पढ़ते थे।
उन्होंने दिल्ली के राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में छात्रवृत्ति जीती और 1987 में स्नातक किया (महान NSD पीढ़ियों में दूसरे, Naseeruddin Shah और Om Puri के बाद, Manoj Bajpayee से पहले)। वे 1988 में मुंबई आए और टेलीविजन में प्रवेश किया, जहाँ उन्होंने 1990 के दशक में धारावाहिकों और छोटी फ़िल्मी भूमिकाओं में लगातार काम किया। Mira Nair ने उन्हें Salaam Bombay! (1988) में एक भूमिका दी जो अंतिम फ़िल्म से काफ़ी हद तक काट दी गई। उनके अपने शब्दों में, शहर ने उन्हें देखने से पहले वे बारह साल शहर में रहे।
जिस फ़िल्म ने उन्हें उभारा वह थी Asif Kapadia की The Warrior (2001), लगभग मौन राजस्थान-आधारित नाटक जिसमें ख़ान ने नैतिक संकट में एक राजपूत सैनिक की भूमिका निभाई। फ़िल्म ने सर्वश्रेष्ठ विदेशी भाषा फ़िल्म के लिए BAFTA जीता और पश्चिमी समीक्षकों द्वारा प्रशंसित हुई जिनके पास उनके लिए कोई भारतीय संदर्भ बिंदु नहीं था। इसके बाद उन्होंने Maqbool (2003) की, Vishal Bhardwaj का मुंबई-नोयर मैकबेथ रूपांतरण, जिसे व्यापक रूप से 2000 के दशक की बेहतरीन भारतीय फ़िल्मों में से एक माना जाता है और जिसने एक नए प्रकार के नायक की घोषणा की: जिसका चेहरा अंतर्मुखता का एक यंत्र था।
Hollywood इसके बाद आया, चरणों में और उनकी शर्तों पर। Mira Nair ने उन्हें The Namesake (2006) में मुखिया के रूप में कास्ट किया, Danny Boyle ने Slumdog Millionaire (2008) में पुलिस निरीक्षक के रूप में, Ang Lee ने Life of Pi (2012) में वयस्क Pi के वार्ताकार के रूप में। उन्होंने Jurassic World (2015) में आनुवंशिकीविद् Masrani और The Amazing Spider-Man (2012) में जेबकतरा Rana की भूमिका निभाई। उन्होंने यह सब कभी Los Angeles में न जाते हुए किया, हर पश्चिमी परियोजना को एक नौकरी की तरह लिया जिसके लिए वे उड़कर जाते और वापस आते थे।
आम सहमति से, उनका सबसे प्रिय भारतीय प्रदर्शन Ritesh Batra की The Lunchbox (2013) में साजन फ़र्नांडीस है, विधुर मुंबई कार्यालय कर्मचारी जिसका एक अजनबी के साथ ग़लत डब्बा लंच बॉक्स के माध्यम से पत्राचार एक छोटी, अप्रत्याशित प्रेम कहानी बन जाता है। फ़िल्म वैश्विक कला-घर हिट थी, Cannes में क्रिटिक्स वीक व्यूअर्स च्वाइस अवार्ड जीती, और विवादास्पद रूप से Oscars में भारत की प्रविष्टि के रूप में नहीं चुनी गई — एक उपेक्षा जो, पीछे मुड़कर देखने पर, उस हर चीज़ की खिड़की जैसी लगती है जिससे ख़ान के करियर को आगे बढ़ना पड़ा।
उन्होंने Paan Singh Tomar (2011) के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार जीता, स्टीपलचेज़ चैंपियन से डाकू बने व्यक्ति की भूमिका निभाते हुए, और उसी वर्ष Padma Shri, भारत का चौथा सर्वोच्च नागरिक सम्मान। उन्होंने Mira Nair के साथ पुनः The Reluctant Fundamentalist (2012) में और Vishal Bhardwaj के साथ Haider (2014) और 7 Khoon Maaf (2011) में काम किया। उनकी हास्य शैली, जो अक्सर कम उपयोग में थी, Hindi Medium (2017) में खुली, जिसमें उन्होंने एक चांदनी चौक दुकानदार की भूमिका निभाई जो अपनी बेटी को दिल्ली के एक कुलीन स्कूल में दाखिल कराने की कोशिश करता है, एक प्रदर्शन जो कोमल, सटीक और उनके अंतिम दशक की आश्चर्यजनक व्यावसायिक हिट थी।
मार्च 2018 में उन्होंने Twitter पर घोषणा की कि उन्हें एक दुर्लभ न्यूरोएंडोक्राइन ट्यूमर का निदान हुआ है। वे एक वर्ष के उपचार के लिए London गए, भारत लौटे, और एक अंतिम फ़िल्म, Angrezi Medium (2020), बनाई, जो महामारी के लिए देश के लॉकडाउन से दो सप्ताह पहले रिलीज़ हुई। 29 अप्रैल 2020 को मुंबई के कोकिलाबेन धीरूभाई अंबानी अस्पताल में उनका निधन हो गया। अगली सुबह उन्हें वर्सोवा कब्रिस्तान में दफ़नाया गया, एक समारोह में जिसके बारे में उनके बेटे Babil और Ayan ने सुंदरता से लिखा है।
उनकी विरासत वह दुर्लभ प्रकार की है जो बिना संरक्षित किए जीवित रहती है। Babil Khan अब स्वयं एक अभिनेता हैं, ऐसी फ़िल्मों में काम कर रहे हैं जो खुलकर उनके पिता की कला का संदर्भ देती हैं। The Lunchbox, The Namesake, Paan Singh Tomar और Maqbool पुणे से Los Angeles तक NSD कक्षाओं और फ़िल्म स्कूलों में पढ़ाए जाते हैं। «इरफ़ान ख़ान क्लोज़-अप» वाक्यांश हिंदी-सिनेमा पटकथाओं में एक कार्यशील संक्षिप्त रूप है जिसके लिए एक अभिनेता के चेहरे से क्या ढोने की अपेक्षा की जाती है। वे पहले भारतीय अभिनेता थे जो भारतीय और अंतरराष्ट्रीय दोनों मानकों पर एक साथ निर्विवाद रूप से विश्व-स्तरीय थे, और उन्होंने इसे करते हुए ऐसा दिखाया, जैसे यह कमरे में सबसे आसान काम हो।
“कभी-कभी मुझे लगता है यह ब्रह्मांड हमें एक दंड भेजता है ताकि हम समझ सकें कि हमारे पास क्या है।”— इरफ़ान ख़ान, अपने कैंसर निदान पर, 2018
“मैं एक अभिनेता और उसके दर्शकों के रिश्ते को दो अजनबियों के रूप में देखता हूँ जो दोस्त बन जाते हैं।”— इरफ़ान ख़ान, The Guardian के साथ बातचीत में, 2013
“वे ऐसे दिखते हैं जैसे उन्हें बीस साल पहले की कोई पीड़ादायक बात अभी याद आई हो, और आप उन पर भरोसा करते हैं।”— A. O. Scott, The New York Times, The Lunchbox में इरफ़ान पर
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Irrfan Khan | 🇮🇳 भारत | Life of Pi; Slumdog Millionaire; The Lunchbox | 2008–2020 |
| Nawazuddin Siddiqui | 🇮🇳 भारत | Sacred Games; Lion | 2016–2018 |
| Tabu | 🇮🇳 भारत | The Namesake; Life of Pi | 2006–2012 |
| Naseeruddin Shah | 🇮🇳 भारत | Monsoon Wedding; The League of Extraordinary Gentlemen | 2001–2003 |
| Om Puri | 🇮🇳 भारत | Gandhi; East is East | 1982–1999 |
Life of Pi — आधिकारिक ट्रेलर (20th Century Fox)
The Lunchbox — आधिकारिक ट्रेलर (Sony Pictures Classics)
इरफ़ान ख़ान आधुनिक युग के पहले भारतीय अभिनेता थे जिनका अंतरराष्ट्रीय करियर उसी यंत्र पर बना था जिस पर उनका भारतीय करियर था: एक चेहरा जो बिना बोले तीस सेकंड तक एक भावनात्मक विचार को रोक सकता था। उन्होंने Hollywood के लिए अमेरिकीकरण नहीं किया और Bollywood के लिए नाटकीयकरण नहीं किया। उन्होंने दोनों में वही न्यूनतम शिल्प लाया, और दोनों को, संक्षिप्त रूप से, वास्तव में जितने वे थे उससे अधिक परिपक्व दिखाया।
उनका करियर इस बात का प्रमाण है कि जयपुर से Cannes से Hollywood तक का मार्ग वास्तविक है, और कि एक भारतीय अभिनेता को विश्व-स्तरीय होने के लिए गीत-नृत्य स्टार होने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने वह दरवाज़ा खोला जिससे Nawazuddin Siddiqui, Pankaj Tripathi, Tabu और Vicky Kaushal सभी गुज़रे हैं। उनकी मृत्यु के पाँच वर्ष बाद, उनके क्लोज़-अप अभी भी वह संक्षिप्त रूप हैं जिनका उपयोग युवा अभिनेता और निर्देशक तब करते हैं जब वे सर्वोच्च स्तर पर अभिनय कैसा दिखता है इसका वर्णन करना चाहते हैं।
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