पंकज त्रिपाठी का जन्म 5 सितंबर 1976 को बेलसंड में हुआ था, बिहार के गोपालगंज जिले का एक छोटा सा गाँव, एक ब्राह्मण किसान के सबसे छोटे बेटे के रूप में जो धान और गन्ना उगाता था। उनके बचपन के अधिकांश समय में घर में बिजली नहीं थी और सबसे नज़दीकी सिनेमा आधे दिन की बस यात्रा पर था। किशोरावस्था में उन्होंने गाँव की रामलीलाओं में अभिनय किया, महिला किरदार निभाए क्योंकि मंडली में लड़कियों की कमी थी, और प्रदर्शन के प्रति एक रुचि विकसित की जो उनके माता-पिता के इस आग्रह के बावजूद भी बची रही कि वह डॉक्टर बनने का प्रशिक्षण लें।
उन्होंने पटना में एक होटल-प्रबंधन पाठ्यक्रम छोड़ दिया, छात्र राजनीति के एक टकराव के बाद जिसने उन्हें संक्षेप में जेल भिजवा दिया, फिर रंगमंच की ओर रुख किया। 2001 में उन्हें दिल्ली के नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा में दाखिला मिला, देश का सबसे कठोर अभिनय संस्थान, जहाँ नसीरुद्दीन शाह और ओम पुरी ने एक पीढ़ी पहले प्रशिक्षण लिया था। उन्होंने 2004 में स्नातक किया और लगभग छियालीस हज़ार रुपये, उद्योग में कोई संपर्क नहीं और एक पत्नी, मृदुला, के साथ मुंबई चले गए, जो उन्हें काम मिलने तक स्कूल में पढ़ाकर उनका समर्थन करने पर सहमत हो गई थीं।
पहले आठ साल क्रूर थे। उन्होंने धारावाहिकों में एक या दो दिन शूट किया, दो दर्जन फिल्मों में खामोश ग्रामीण का किरदार निभाया, और एक समय पर गंभीरता से बिहार वापस जाने पर विचार किया। जो ब्रेक मायने रखता था वह कागज़ पर छोटा था: अनुराग कश्यप ने उन्हें सुल्तान के रूप में कास्ट किया, एक कोयला-माफिया का सिपाही जो एक प्रतिद्वंद्वी को धीरे-धीरे बातचीत के लिए आमंत्रित करके उसे चाकू मारने से पहले अपना परिचय देता है। भूमिका मिनटों तक चली। फिल्म, Gangs of Wasseypur, 2012 में Cannes में खेली गई और सुल्तान की शांत धमक लगभग तुरंत ही एक मीम बन गई।
जो बाद में आया वह अचानक उत्थान के बजाय एक धीमा संतृप्तिकरण था। त्रिपाठी ने 2010 के मध्य में साल में सात या आठ परियोजनाओं में काम किया, सहायक प्रदर्शनों का एक समूह बनाया — Newton (2017) में सनकी वकील, Stree (2018) में नौकरशाह-पति, Bareilly Ki Barfi (2017) में हास्य चाचा — जिसने उन्हें हिंदी पोस्टर पर सबसे विश्वसनीय दूसरा नाम बना दिया। Newton, जिसे भारत ने Oscars में भेजा, ने उन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों में विशेष उल्लेख दिलाया।
जिस भूमिका ने उन्हें घर-घर की पहचान बनाया वह सिनेमाघरों में नहीं बल्कि स्ट्रीमिंग पर आई। जब Amazon Prime Video ने 2018 में Mirzapur रिलीज़ की, त्रिपाठी का अखंडानंद त्रिपाठी के रूप में प्रदर्शन, कालीन व्यापारी से गैंगस्टर बने कालीन भैया के नाम से जाने जाते हैं, ने सीमा तोड़ दी। उन्होंने एक उत्तर-भारतीय डॉन को शेखी बघारने वाले खलनायक के बजाय थके हुए मध्य-प्रबंधन के रूप में खेला — एक आदमी जो अपने बेटे से थक गया है, अपनी पत्नी से थक गया है, मिर्ज़ापुर की विरासत में मिली खूनखराबे से थक गया है — और शो प्लेटफॉर्म पर सबसे अधिक देखे जाने वाले भारतीय मूल के शो में से एक बन गया।
समानांतर में उन्होंने Amazon के जासूसी ड्रामा The Family Man को विरोधी की काउंटर-फ़ॉइल के रूप में निभाया और मध्य-बजट सिनेमा में अग्रणी अभिनेता के रूप में एक संपन्न दूसरा करियर बनाया: Kaagaz (2021) में मुख्य भूमिका, Criminal Justice एंथोलॉजी सीरीज़ में माधव मिश्रा, OMG 2 (2023) के धोखे से सौम्य शिक्षक। 2023 में उन्होंने Mimi के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीता, एक राजस्थानी ड्राइवर की भूमिका निभाई जो सरोगेसी की साज़िश में फंस गया, एक ऐसे प्रदर्शन में जिसे आलोचकों ने उनकी पीढ़ी का बेहतरीन हास्य-त्रासद मोड़ बताया।
कैमरे से बाहर वह एक हिंदी स्टार के लिए असामान्य रूप से वही व्यक्ति बने रहे हैं जिसे बिहार में उनके पड़ोसी पहचान सकते हैं। उनके पास अभी भी बेलसंड में खेती की एक छोटी सी ज़मीन है और वह शेड्यूल के बीच में जाते रहते हैं। वह दोस्तों के लिए खाना बनाते हैं, अक्सर लिट्टी चोखा, गेहूं की गोलियों और मसले हुए सब्जियों का स्मोकी बिहारी व्यंजन। उन्होंने मुंबई में अपने गरीबी के शुरुआती वर्षों के बारे में खुलकर बात की है, गोरेगांव चाल में एक केरोसिन स्टोव पर खाना पकाने के बारे में, और सही भूमिका की प्रतीक्षा के लंबे अनुशासन के बारे में।
2025 तक वह Mirzapur के तीसरे सीज़न को लंगर डाल रहे थे, पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के रूप में राजनीतिक बायोपिक Main Atal Hoon में मुख्य भूमिका निभा रहे थे, और चुपचाप उन्हें भेजी गई लगभग आधी पटकथाओं को अस्वीकार कर रहे थे। उन्होंने साक्षात्कारों में कहा है कि उनकी महत्वाकांक्षा अब बड़े किरदार निभाने की नहीं बल्कि छोटे किरदारों को अच्छी तरह से निभाने की है। हिंदी सिनेमा, जहाँ ऐतिहासिक रूप से नायक को ज़ोर से बोलना पड़ता था, ने उनमें एक अलग तरह के स्टार का मॉडल पाया है — वह जो कम करता है, अधिक धीरे-धीरे करता है, और जिससे नज़र हटाना असंभव है।
“मैं एक किसान का बेटा हूँ। मिट्टी के साथ मेरा रिश्ता कैमरे के साथ मेरे रिश्ते से पुराना है।”— पंकज त्रिपाठी, Film Companion साक्षात्कार, 2019
“स्थिरता एक तरह की बोली है। कैमरा इसे सुनता है।”— पंकज त्रिपाठी, अपनी अभिनय शैली पर
“मैंने कालीन भैया के लिए चौदह साल इंतज़ार किया। मैं अगले के लिए थोड़ा और इंतज़ार कर सकता हूँ।”— पंकज त्रिपाठी, The Hindu में, 2020
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Pankaj Tripathi | 🇮🇳 भारत | Mirzapur में कालीन भैया; Mimi के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार | 2018–2024 |
| Nawazuddin Siddiqui | 🇮🇳 भारत | Sacred Games में गणेश गायतोंडे | 2018 |
| Manoj Bajpayee | 🇮🇳 भारत | The Family Man में श्रीकांत तिवारी | 2019 |
| Irrfan Khan | 🇮🇳 भारत | Life of Pi में पाई के पिता; The Lunchbox | 2012–2013 |
| Rajkummar Rao | 🇮🇳 भारत | Newton; Stree | 2017–2018 |
Mirzapur सीज़न 2 — आधिकारिक ट्रेलर (Amazon Prime Video India)
पंकज त्रिपाठी अपने बिहार के बचपन और शिल्प पर (Film Companion साक्षात्कार)
पंकज त्रिपाठी ने यह बदल दिया कि एक हिंदी-सिनेमा का नायक कैसा दिख और सुन सकता है। जहाँ बॉलीवुड ने ऐतिहासिक रूप से अपने नायकों से वॉल्यूम, ऊंचाई और पारंपरिक सुंदरता की मांग की थी, त्रिपाठी ने धीमी भोजपुरी लय, स्थिर दृष्टि और एक किसान के शरीर को भारतीय स्ट्रीमिंग में सबसे चुंबकीय उपस्थिति में बदल दिया। Mirzapur और The Family Man दो ऐसे शो थे जिन्होंने साबित किया कि भारतीय दर्शक घरेलू मूल के शो देखेंगे, और उनके प्रदर्शन इसका केंद्रीय कारण थे।
वह National School of Drama से स्ट्रीमिंग पाइपलाइन का सबसे स्वच्छ उदाहरण भी हैं जिसने 2010 और 2020 के दशक में भारतीय अभिनय को फिर से तार-तार कर दिया है। नवाज़ुद्दीन सिद्दीकी, मनोज बाजपेयी और राजकुमार राव के साथ, वह श्रमिक-वर्ग के चरित्र अभिनेताओं की चौकड़ी बनाते हैं जिन्होंने सितारों से निर्विवाद रूप से बेहतर होकर स्टार सिस्टम को तोड़ा। उनके उदय ने छोटे शहर, गहरे रंग के, गैर-बॉम्बे अभिनेताओं की एक पीढ़ी के लिए फिल्म का नेतृत्व करने की कल्पना करना संभव बनाया।
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