मनोज बाजपेयी का जन्म 23 अप्रैल 1969 को बिहार के पश्चिम चम्पारण ज़िले के बेलवा गाँव में हुआ था, हिंदी-शिक्षक पिता और गृहिणी माता की छह संतानों में तीसरी संतान। घर में पैसा बहुत कम था लेकिन भाषा बहुत थी: उनके पिता दिनकर और प्रेमचंद को ज़ोर से पढ़ते थे, उनकी माता भोजपुर पट्टी के लोकगीत गाती थीं, और मनोज ने नौ साल की उम्र में ही तय कर लिया कि वे बड़े होकर अमिताभ बच्चन बनना चाहते हैं।
वे सत्रह साल की उम्र में रामजस कॉलेज में पढ़ने और राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय के लिए ऑडिशन देने दिल्ली चले गए। उन्हें NSD ने लगातार चार बार अस्वीकार कर दिया — एक तथ्य जिसका उन्होंने साक्षात्कारों में हल्की मुस्कान के साथ उल्लेख किया है, उस आदमी की मुस्कान जिसे बदले ने धैर्यवान बना दिया है। वे फिर भी दिल्ली में रहे, श्री राम सेंटर में बैरी जॉन के थिएटर समूह में शामिल हुए, और युवा अभिनेताओं को पढ़ाया जो उन कक्षाओं का खर्च उठा सकते थे जो वे नहीं उठा सकते थे।
उनकी पहली फ़िल्म भूमिका द्रोहकाल (1994) में एक एकल-पंक्ति का दृश्य था। दूसरी फूलन देवी की जीवनी पर शेखर कपूर की बैंडिट क्वीन (1994) में थोड़ी बड़ी भूमिका थी, जिसमें उन्होंने विक्रम मल्लाह के गिरोह के एक सदस्य की भूमिका निभाई। उन्होंने 1990 के दशक का शेष समय टेलीविजन धारावाहिकों और थिएटर में काम करते हुए बिताया, दाल-चावल और अपने बड़े भाई से मिलने वाले छोटे भत्ते पर जीवित रहे। Satya की रिलीज़ के समय वे तीस साल के थे।
भिकू म्हात्रे — Satya का अस्थिर, आधा-कोमल, आधा-राक्षसी गैंगस्टर — ने उन्हें 1999 में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार और उसी वर्ष फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार दिलाया। फ़िल्म ने हिंदी गैंगस्टर फ़िल्म को हमेशा के लिए बदल दिया, और बाजपेयी को लगभग तुरंत ही उस तरह के मुख्य भूमिकाओं की पेशकश की जाने लगी जो वे बड़े होते हुए चाहते थे। उन्होंने उनमें से कुछ को लिया और दूसरों को अस्वीकार कर दिया। उन्होंने शूल (1999) में एक भ्रष्ट राजनेता की भूमिका निभाई, पिंजर (2003) में एक छोटे-मोटे अपराधी की, और हंसल मेहता की Aligarh (2015) में शीर्षक भूमिका निभाई, जहाँ उन्होंने समलैंगिक मराठी प्रोफ़ेसर रामचंद्र सिरस की भूमिका निभाई, जिनकी बर्खास्तगी और मृत्यु भारतीय समलैंगिक अधिकार न्यायशास्त्र में एक निर्णायक क्षण बन गया।
बीस प्रश्न, घड़ी पर आठ मिनट, और अब तक टेस्ट देने वालों के सामने मापा गया पर्सेंटाइल। साइन-अप नहीं।
IQ टेस्ट दें →Aligarh वह प्रदर्शन है जिसे उनके कई साथी उनका सर्वश्रेष्ठ मानते हैं। पंकज त्रिपाठी ने इसे «मास्टरक्लास» कहा है। कम बजट पर बनी यह फ़िल्म बाजपेयी से लगभग दो घंटे तक एक एकल शांत भावनात्मक सुर बनाए रखने की माँग करती है और वे इसे ऐसे अनुशासन के साथ करते हैं जिसे उनके कई समकालीनों ने स्वीकार किया है कि वे इसे पूरा नहीं कर सकते थे। उन्होंने इस भूमिका के लिए एशिया पैसिफ़िक स्क्रीन अवार्ड्स में विशेष जूरी पुरस्कार जीता।
स्ट्रीमिंग युग, जब आया, लगभग उनके लिए ही बनाया गया था। 2019 में Amazon Prime Video ने The Family Man रिलीज़ किया, जिसमें वे श्रीकांत तिवारी की भूमिका निभाते हैं, एक काल्पनिक भारतीय खुफ़िया एजेंसी के मध्यम आयु वर्ग के अधिकारी, पति, पिता, और चुपचाप थके हुए आदमी जिनका दोहरा जीवन अधिकतर हास्यपूर्ण और कभी-कभार घातक है। यह शो Amazon का अपने युग का सबसे अधिक देखा जाने वाला भारतीय मूल शो बन गया। बाजपेयी, पचास साल की उम्र में, अचानक एक ऐसे तरीके से घर-घर का नाम बन गए जो दो दशकों के फ़ेस्टिवल पसंदीदा ने नहीं दिया था।
उनकी 2006 से अभिनेत्री शबाना राज़ा (नेहा) से शादी हुई है, जिनसे उनकी एक बेटी है। वे साम्प्रदायिकता, जाति, बिहार की राजनीति और एक ऐसे देश में हिंदी-फ़िल्म स्टार के दायित्वों के बारे में शांति से और विस्तार से मुखर रहे हैं, जिसका सार्वजनिक क्षेत्र सिकुड़ता जा रहा है। उन्हें तीन राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार — Satya (1998), पिंजर (2003) और भोंसले (2020) के लिए — और पद्म श्री (2019) से सम्मानित किया गया है, और वे अपनी पीढ़ी के उस दुर्लभ अभिनेता हैं जिन्हें मल्टीप्लेक्स बॉम्बे उद्योग और क्षेत्रीय स्वतंत्र सिनेमा सर्किट दोनों एक सहकर्मी के रूप में मानते हैं।
2025 तक वे पचपन साल की उम्र पार कर चुके हैं, The Family Man के तीन सीज़न पूरे कर चुके हैं, चौथा प्रोडक्शन में है। उन्होंने कभी रिटायर न होने की, एंथनी हॉपकिन्स और बिल नाइघी अंग्रेज़ी-भाषा सिनेमा में जो धीमा, ध्यानपूर्ण करियर का देर का काम कर रहे हैं उस तरह का काम करने की अपनी महत्वाकांक्षा के बारे में बात की है। हिंदी उद्योग, जिसे ऐतिहासिक रूप से पचास के बाद पुरुष मुख्य अभिनेताओं के साथ क्या करना है यह नहीं पता था, उनके और उनके कुछ साथियों के कारण इसे समझने लगा है।
“मुझे NSD ने चार बार अस्वीकार किया। मैं अभी भी इस पर नाराज़ हूँ। यही कारण है कि मैं अभी भी काम कर रहा हूँ।”— मनोज बाजपेयी, इंडियन एक्सप्रेस साक्षात्कार, 2019
“स्टार वह आदमी है जिसे दर्शक देखते हैं। अभिनेता वह आदमी है जिसे दर्शक सुनते हैं।”— मनोज बाजपेयी, राजीव मसंद के साथ बातचीत में, 2016
“मैं श्रीकांत तिवारी की भूमिका इतने लंबे समय से निभा रहा हूँ कि वह कभी-कभी मुझे मेरे अपने घर में जगाता है।”— मनोज बाजपेयी, The Family Man पर, 2023
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Manoj Bajpayee | 🇮🇳 भारत | The Family Man; Satya; Aligarh; तीन राष्ट्रीय पुरस्कार | 1998–2023 |
| Pankaj Tripathi | 🇮🇳 भारत | Mirzapur के कालीन भैया | 2018 |
| Nawazuddin Siddiqui | 🇮🇳 भारत | Sacred Games के गणेश गायतोंडे | 2018 |
| Irrfan Khan | 🇮🇳 भारत | The Lunchbox; Life of Pi | 2012–2013 |
| Naseeruddin Shah | 🇮🇳 भारत | स्पर्श; मासूम; A Wednesday | 1980s–2000s |
The Family Man — आधिकारिक ट्रेलर (Amazon Prime Video India)
Aligarh — आधिकारिक ट्रेलर (Eros Now)
मनोज बाजपेयी भारतीय अभिनय के तीन युगों की मुख्य धारा हैं: 1990 का वह स्वतंत्र लहर जो Satya से शुरू हुआ, 2000 के दशक की शुरुआत का आर्ट-हाउस दशक जिसमें पिंजर और Aligarh थे, और स्ट्रीमिंग-संचालित 2020 का दशक जिसने The Family Man दिया। किसी भी देश में कुछ ही अभिनेता इतने लंबे समय को इस स्तर की निरंतरता के साथ केंद्रित कर पाते हैं, और लगभग किसी ने भी यह बॉलीवूड के पारंपरिक स्टार तंत्र को अस्वीकार करते हुए नहीं किया है।
वे नासिरुद्दीन शाह और ओम पुरी से पहले और इरफ़ान ख़ान के साथ उन अभिनेताओं में से एक हैं जिन्होंने आधुनिक भारतीय अग्रणी पुरुष को बनाया — वह जिसकी अधिकारिता ऊँचाई या स्टारडम से नहीं बल्कि आंतरिकता और शिल्प से आती है। श्रीकांत तिवारी, विशेष रूप से, वह भूमिका है जिसने साबित किया कि एक पचास वर्षीय हिंदी-भाषी जासूस एक वैश्विक स्ट्रीमिंग फ़्रैंचाइज़ी को ले जा सकता है। 2020 के दशक की हर भारतीय-स्ट्रीमिंग ग्रीन-लाइट बैठक को, किसी अर्थ में, उस मिसाल से बहस करनी पड़ी है जो उन्होंने स्थापित की।
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