🇮🇳 Manoj Bajpayee

Manoj Bajpayee wurde am 23. April 1969 im Dorf Belwa im Distrikt West Champaran in Bihar geboren, als drittes von sechs Kindern eines Vaters, der Hindi-Lehrer war, und einer Mutter, die Hausfrau war. Der Haushalt hatte wenig Geld, aber sehr viel Sprache: Sein Vater las Dinkar und Premchand laut vor, seine Mutter sang Volkslieder aus dem Bhojpur-Gürtel, und Manoj beschloss im Alter von neun Jahren, dass er Amitabh Bachchan werden wollte, wenn er groß würde.

Er zog mit siebzehn nach Delhi, um am Ramjas College zu studieren und an der National School of Drama vorzusprechen. Er wurde viermal hintereinander von der NSD abgelehnt — eine Tatsache, auf die er in Interviews mit dem leichten Lächeln eines Mannes verweist, den die Rache geduldig gemacht hat. Er blieb trotzdem in Delhi, trat Barry Johns Theatergruppe im Shri Ram Centre bei und unterrichtete jüngere Schauspieler, die sich die Kurse leisten konnten, die er sich nicht leisten konnte.

Seine erste Filmrolle war ein Einzeiler in Drohkaal (1994). Seine zweite war eine geringfügig größere in Bandit Queen (1994), Shekhar Kapurs Biopic über Phoolan Devi, in dem er eines der Gangmitglieder von Vikram Mallah spielte. Den Rest der 1990er Jahre verbrachte er mit Arbeit in Fernsehserien und Theater, überlebte mit Linsenreis und einem kleinen Zuschuss seines älteren Bruders. Er war dreißig, als Satya veröffentlicht wurde.

Bhiku Mhatre — der explosive, halb zärtliche, halb monströse Gangster aus Satya — brachte ihm 1999 den National Film Award für den besten Nebendarsteller und im selben Jahr den Filmfare Award ein. Der Film veränderte den Hindi-Gangsterfilm für immer, und Bajpayee wurden fast sofort die Art von Hauptrollen angeboten, die er sich als Kind gewünscht hatte. Er nahm einige davon an und lehnte andere ab. Er spielte einen korrupten Politiker in Shool (1999), einen Kleinkriminellen in Pinjar (2003) und die Titelrolle in Hansal Mehtas Aligarh (2015), in der er den schwulen Marathi-Professor Ramchandra Siras verkörperte, dessen Entlassung und Tod zu einem prägenden Moment in der indischen Rechtsprechung zu Schwulenrechten wurden.

Aligarh bleibt die Darbietung, die viele seiner Kollegen für seine beste halten. Pankaj Tripathi hat sie als «die Meisterklasse» bezeichnet. Der Film, der mit einem kleinen Budget gedreht wurde, verlangt von Bajpayee, fast zwei Stunden lang einen einzigen stillen emotionalen Ton zu halten, und er tut dies mit einer Disziplin, die mehrere seiner Zeitgenossen eingestanden haben, nicht hätten erreichen können. Er gewann für die Rolle einen Special Jury Award bei den Asia Pacific Screen Awards.

Die Streaming-Ära, als sie kam, war fast maßgeschneidert für ihn. 2019 veröffentlichte Amazon Prime Video The Family Man, in dem er Srikant Tiwari spielt, einen Officer mittleren Alters einer fiktiven indischen Nachrichtenagentur, Ehemann, Vater und leise erschöpften Mann, dessen Doppelleben meist komisch und gelegentlich tödlich ist. Die Serie wurde Amazons meistgesehenes indisches Original ihrer Ära. Bajpayee war mit fünfzig plötzlich ein Name, den jeder kannte — auf eine Weise, die zwei Jahrzehnte Festival-Favoriten nicht geliefert hatten.

Er ist seit 2006 mit der Schauspielerin Shabana Raza (Neha) verheiratet, mit der er eine Tochter hat. Er hat sich ruhig und ausführlich zu Kommunalismus, Kaste, der Politik Bihars und den Verpflichtungen eines Hindi-Filmstars in einem Land geäußert, dessen öffentlicher Raum sich verengt hat. Er wurde mit drei National Film Awards ausgezeichnet — für Satya (1998), Pinjar (2003) und Bhonsle (2020) — sowie mit dem Padma Shri (2019) und ist der seltene Schauspieler seiner Generation, den sowohl die Multiplex-Bombay-Industrie als auch der regionale Independent-Kino-Kreis als Ebenbürtigen behandeln.

Bis 2025 hatte er die 55-Jahres-Marke überschritten, drei Staffeln in The Family Man, eine vierte in Produktion. Er hat davon gesprochen, niemals in den Ruhestand zu gehen, von seinem Ehrgeiz, die Art von langsamer, aufmerksamer Spätkarriere-Arbeit zu leisten, die Anthony Hopkins und Bill Nighy im englischsprachigen Kino machen. Die Hindi-Industrie, die historisch nicht wusste, was sie mit männlichen Hauptdarstellern über fünfzig anfangen sollte, beginnt — wegen ihm und einer kleinen Handvoll seiner Kollegen — es herauszufinden.