🇮🇳 Saif Ali Khan

Saif Ali Khan wurde am 16. August 1970 in Neu-Delhi geboren, das älteste Kind des Kricketspielers Mansoor Ali Khan Pataudi – jenes Kapitäns, der in den 1960er-Jahren den indischen Test-Cricket als Fielding-Mannschaft neu aufbaute – und der Schauspielerin Sharmila Tagore, des bengalischen Stars aus Satyajit Rays Apur Sansar und Hindi-Kino-Crossover-Erfolgen wie Aradhana. Er hat zwei jüngere Schwestern, die Schmuckdesignerin Saba und die Schauspielerin und Köchin Soha. Er wuchs zwischen dem Haveli der Familie in Pataudi, einem alten Fürstensitz in Haryana, dem Haus der Familie Tagore in Kalkutta und einer Wohnung in Bandra, Mumbai, auf.

Mit neun Jahren wurde er auf die Lockers Park Preparatory School in Hertfordshire geschickt und anschließend auf das Winchester College, jenes englische Internat, an dem er nach eigener Beschreibung ein mittelmäßiger Schüler war, der Geschichte las und ein wenig Cricket spielte. Er studierte an der University of London, schloss das Studium jedoch nicht ab. Sein Vater hatte gewollt, dass er das Teeplantagen-Geschäft der Familie in Bhopal übernimmt. Er entschied sich 1992 stattdessen dafür, Hindi-Filmschauspieler zu werden, und unterschrieb seinen ersten Film, Parampara, unter der Regie von Yash Chopra.

Sein erstes Jahrzehnt im Hindi-Kino war, mit zwei oder drei Ausnahmen, eine anhaltende kommerzielle Enttäuschung. Er spielte romantische Nebenrollen in Filmen, die größtenteils nicht funktionierten. Er war in Interviews offen über die Depression jener Periode, über eine kurze und bittere erste Ehe mit der Schauspielerin Amrita Singh – sie heirateten 1991, als er einundzwanzig und sie dreiunddreißig war, und ließen sich 2004 scheiden – und über den langsamen Prozess, sich Anfang dreißig selbst beizubringen, was für ein Schauspieler er eigentlich sein wollte.

Die Wende kam mit Dil Chahta Hai (2001), Farhan Akhtars Regiedebüt, in dem er die lockere, etwas verlorene mittlere Figur unter drei Bombay-Freunden spielte. Der Film gilt heute als eines der grundlegenden Werke des modernen Hindi-Kinos, jener Moment, in dem sich ein jüngeres urbanes indisches Publikum zum ersten Mal seit zwanzig Jahren auf der Leinwand wiedersah. Khan gewann den Filmfare Award als bester Nebendarsteller für die Rolle und war, was wichtiger war, für dieses Publikum zum ersten Mal lesbar.

Es folgten Kal Ho Naa Ho (2003), Hum Tum (2004) – wofür er den National Film Award als bester Schauspieler gewann, in einer Darbietung, deren komisches Timing keiner seiner Zeitgenossen erreichen konnte – und Salaam Namaste (2005). Der entscheidende kritische Wendepunkt war Omkara (2006), Vishal Bhardwajs Othello-Adaption, in der er Iago spielte – umbenannt in Langda Tyagi – als kleinen, verbitterten, raffgierigen Vollstrecker aus Uttar Pradesh. Die Leistung brachte ihm den Filmfare Award als bester Bösewicht ein und gilt allgemein als eine der besten Hindi-Kino-Schauspielleistungen der 2000er-Jahre.

Er produzierte seinen ersten Film, Love Aaj Kal (2009), durch seine Firma Illuminati Films, und die Firma produzierte anschließend Cocktail (2012), Agent Vinod (2012) und Go Goa Gone (2013). Die Produzentenseite seiner Karriere war weniger konsistent als die schauspielerische, aber sie war eine der interessanteren seiner Generation: Er hat mehr Zombiefilme und unkonventionelle Genre-Experimente produziert als jeder andere bedeutende Hindi-Kino-Star.

Er heiratete die Schauspielerin Kareena Kapoor – Tochter von Randhir Kapoor, Enkelin von Raj Kapoor – am 16. Oktober 2012 in Mumbai in einer kleinen privaten Zeremonie am Bandra Bandstand. Sie haben zwei Söhne, Taimur (2016) und Jeh (2021). Seine Tochter Sara aus seiner ersten Ehe ist inzwischen selbst eine führende Hindi-Filmschauspielerin.

Sacred Games erschien 2018 auf Netflix, und sein Sartaj Singh – der Sikh-Polizeiinspektor aus Mumbai, der der geradlinige Protagonist der Serie ist – war das perfekte Gegenstück zu Nawazuddin Siddiquis Ganesh Gaitonde. Die Serie lief zwei Staffeln, wurde bei den International Emmys nominiert und machte ihn mit fast fünfzig zu einem Hauptdarsteller des Streaming-Zeitalters auf eine Weise, die die Hindi-Industrie nur langsam zu denken vermocht hatte. Seitdem hat er gleichzeitig in Fernsehen, Theater und Film gearbeitet, darunter ein denkwürdiger Horror-Comedy-Auftritt in Bhoot Police (2021) und die Titelrolle in Adipurush (2023), in der er den Dämonenkönig Ravana spielte, in einem Film, der ein kommerzieller Misserfolg, aber ein Kulturkampf-Brennpunkt des Jahres war.

Er überlebte einen schweren Messerangriff in seinem Haus in Bandra im Januar 2025, wurde ins Krankenhaus eingeliefert und erholte sich. Er ist mit fünfundfünfzig der einzige zeitgenössische Hindi-Film-Hauptdarsteller, dessen Memoiren, falls er je welche schreiben würde, eine partielle Geschichte indischer Fürstenstaaten, englischer Internate und des Streaming des einundzwanzigsten Jahrhunderts zugleich wären. Er wurde mit dem Padma Shri (2010) ausgezeichnet und wurde 2024 fotografiert, wie er mit seinem älteren Sohn Taimur an der Hand durch Pataudi ging. Das Anwesen, das Kino und das Erbe sind nun in gewisser Weise eine einzige durchgehende Geschichte.