🇮🇳 Saif Ali Khan

Saif Ali Khan est né le 16 août 1970 à New Delhi, fils aîné du joueur de cricket Mansoor Ali Khan Pataudi — le capitaine qui dans les années 1960 a rebâti le cricket Test indien en tant qu'équipe de terrain — et de l'actrice Sharmila Tagore, la vedette bengalie d'Apur Sansar de Satyajit Ray et de succès cross-over du cinéma hindi comme Aradhana. Il a deux sœurs cadettes, la créatrice de bijoux Saba et l'actrice et cheffe Soha. Il a grandi entre le haveli familial à Pataudi, un ancien domaine princier au Haryana, la maison familiale des Tagore à Calcutta, et un appartement à Mumbai à Bandra.

Il a été envoyé à l'école préparatoire Lockers Park dans le Hertfordshire à neuf ans puis à Winchester College, le pensionnat anglais où il fut, selon sa propre description, un élève médiocre qui étudiait l'histoire et jouait un peu au cricket. Il s'est inscrit pour un diplôme à la University of London mais ne l'a pas terminé. Son père voulait qu'il reprenne l'entreprise familiale de plantations de thé à Bhopal. Il choisit plutôt, en 1992, de devenir acteur de cinéma hindi, et signa pour son premier film, Parampara, réalisé par Yash Chopra.

Sa première décennie dans le cinéma hindi fut, à deux ou trois exceptions près, une déception commerciale soutenue. Il jouait des seconds rôles romantiques dans des films qui ne marchaient généralement pas. Il a été franc dans ses interviews sur la dépression de cette période, sur un premier mariage bref et acrimonieux avec l'actrice Amrita Singh — ils se sont mariés en 1991, quand il avait vingt et un ans et elle trente-trois, et ont divorcé en 2004 — et sur le lent processus d'apprentissage, au début de la trentaine, du genre d'acteur qu'il voulait réellement être.

Le tournant est venu avec Dil Chahta Hai (2001), premier film de Farhan Akhtar en tant que réalisateur, dans lequel il jouait le personnage central décontracté et légèrement perdu parmi trois amis de Bombay. Il est désormais considéré comme l'un des films fondateurs du cinéma hindi moderne, le moment où un public indien urbain plus jeune s'est vu à l'écran pour la première fois en vingt ans. Khan a remporté le Filmfare Award du meilleur second rôle masculin pour ce rôle et, plus important encore, était lisible pour ce public pour la première fois.

Il a enchaîné avec Kal Ho Naa Ho (2003), Hum Tum (2004) — pour lequel il a remporté le National Film Award du meilleur acteur, dans une performance dont le timing comique n'était égalé par aucun de ses pairs — et Salaam Namaste (2005). Le tournant critique décisif fut Omkara (2006), l'adaptation d'Othello par Vishal Bhardwaj, dans laquelle il jouait Iago — rebaptisé Langda Tyagi — en tant que petit homme de main de l'Uttar Pradesh aigri, avide et rancunier. La performance lui a valu le Filmfare Award du meilleur méchant et est généralement considérée comme l'une des plus belles performances d'acteur du cinéma hindi des années 2000.

Il a produit son premier film, Love Aaj Kal (2009), par l'intermédiaire de sa société Illuminati Films, et la société a ensuite produit Cocktail (2012), Agent Vinod (2012) et Go Goa Gone (2013). Le volet producteur de sa carrière a été moins cohérent que le volet acteur, mais il a été l'un des plus intéressants de sa génération : il a produit plus de films de zombies et d'expérimentations de genre décalées que n'importe quelle autre grande vedette du cinéma hindi.

Il a épousé l'actrice Kareena Kapoor — fille de Randhir Kapoor, petite-fille de Raj Kapoor — à Mumbai le 16 octobre 2012, lors d'une petite cérémonie privée à Bandra Bandstand. Ils ont deux fils, Taimur (2016) et Jeh (2021). Sa fille Sara, issue de son premier mariage, est elle-même aujourd'hui une actrice de premier plan du cinéma hindi.

Sacred Games est arrivé en 2018, sur Netflix, et son Sartaj Singh — l'inspecteur de police sikh de Mumbai qui est le protagoniste droit du spectacle — était le contrepoint parfait à Ganesh Gaitonde de Nawazuddin Siddiqui. La série a duré deux saisons, a été nominée aux International Emmys, et a fait de lui, à presque cinquante ans, un premier rôle de l'ère du streaming d'une manière que l'industrie hindi avait tardé à imaginer. Il a depuis travaillé simultanément à la télévision, au théâtre et au cinéma, notamment dans une mémorable comédie horrifique Bhoot Police (2021) et le rôle-titre dans Adipurush (2023), dans lequel il jouait le roi démon Ravana, dans un film qui fut une déception commerciale mais un point d'éclair de guerre culturelle de l'année.

Il a survécu à une grave agression au couteau dans sa maison de Bandra en janvier 2025, a été hospitalisé et s'est rétabli. Il est, à cinquante-cinq ans, le seul premier rôle masculin contemporain du cinéma hindi dont les mémoires, s'il en écrivait un jour, seraient une histoire partielle des États princiers indiens, des pensionnats anglais et du streaming du vingt-et-unième siècle à la fois. Il a reçu le Padma Shri (2010) et a été photographié, en 2024, marchant dans Pataudi avec son fils aîné Taimur, lui tenant la main. Le domaine, le cinéma et l'héritage sont désormais, d'une certaine manière, une seule et même histoire continue.