🇮🇳 Nawazuddin Siddiqui

Nawazuddin Siddiqui est né le 19 mai 1974 à Budhana, une petite ville du district de Muzaffarnagar dans l'ouest de l'Uttar Pradesh, l'aîné de neuf enfants d'une famille musulmane d'agriculteurs. Il a obtenu une licence en sciences à la Gurukul Kangri University de Haridwar et s'est brièvement rendu à Vadodara pour travailler comme chimiste avant de dériver, par l'intermédiaire d'une troupe de théâtre à Delhi, vers l'orbite de la National School of Drama. Il est diplômé de la NSD en 1996 et s'est installé à Mumbai.

La première décennie a été aussi rude que peuvent l'être les carrières d'acteur indiennes. Il a eu de petits rôles dans Sarfarosh (1999) et Munnabhai MBBS (2003), mais a passé la majeure partie de sa vingtaine à regarder des films depuis les places les moins chères et à survivre avec du roti et des pickles dans des chambres partagées. Il a travaillé une fois, brièvement, comme gardien à Delhi pour payer des cours de théâtre. Selon son propre décompte, il a joué plus de soixante-dix rôles non crédités avant que quiconque dans l'industrie ne connaisse son nom.

Anurag Kashyap, encore une fois, a été le point d'inflexion. Kashyap l'a choisi pour Black Friday (2004) dans le rôle d'un des conspirateurs des attentats et n'a cessé de faire appel à lui par la suite. La lente ascension a culminé en 2012, lorsque trois films sortis à quelques mois d'intervalle — Kahaani, Patang et les deux parties de Gangs of Wasseypur — lui ont offert quatre performances principales et secondaires distinctes, techniquement éblouissantes, et ont forcé la presse cinématographique hindi à affronter le fait que le meilleur acteur du pays était un homme maigre à la peau marquée, originaire d'un village dont personne n'avait entendu parler.

Ce qu'il a fait ensuite est remarquable par son éventail et sa prise de risque. Il a joué un officier du renseignement cachemiri dans Kahaani, un tueur en série paranoïaque dans Raman Raghav 2.0 d'Anurag Kashyap (2016), un photographe obsédé par les échecs dans The Lunchbox (2013), un révolutionnaire dalit dans Manjhi: The Mountain Man (2015), et le journaliste Saadat Hasan Manto dans le biopic de Nandita Das, Manto (2018). Chacun de ces rôles est du type sur lequel, dans l'économie de Bollywood, personne ne construit une carrière de premier rôle masculin. Il a construit la sienne quand même.

Sacred Games, que Netflix a diffusé en 2018 en tant que première production indienne originale, l'a propulsé à l'échelle mondiale. Le Ganesh Gaitonde de Siddiqui, le gangster-philosophe de Bombay qui raconte l'histoire depuis l'au-delà — « Kabhi-kabhi lagta hai, apun hi bhagwan hai » — est devenu la réplique qui a défini le streaming indien. La série a été regardée dans plus de 190 pays et a fait de lui le premier acteur indien de sa génération à être un visage reconnaissable de Berlin à Brooklyn sans jamais avoir traversé vers Hollywood.

Il a également travaillé dans le cinéma international, avec une filmographie restreinte mais ciblée qui inclut Ghoul de Patrick Graham (2018) et un rôle secondaire dans Lion (2016) aux côtés de Dev Patel. En hindi, il a alterné entre des véhicules commerciaux — Bajrangi Bhaijaan (2015) face à Salman Khan, Raees (2017) face à Shah Rukh Khan — et le travail de caractérisation plus exigeant qu'il considère comme son véritable métier : Photograph (2019), Serious Men (2020), Heropanti 2 (2022).

Hors caméra, sa vie a été plus publique qu'il ne l'aurait souhaité. Une séparation amère et prolongée de sa femme Aaliya s'est déroulée devant les tribunaux et dans les tabloïds en 2020 et 2021. Il a parlé avec une franchise inhabituelle de sa dépression, de l'alcoolisme de ses premières années à Mumbai, et du long débat au sein de sa propre famille concernant sa caste, sa religion et son choix de profession. Ses mémoires de 2017, An Ordinary Life, ont été retirées après des objections d'anciennes partenaires, mais demeurent le livre le plus sincère qu'un acteur de premier plan du cinéma hindi ait jamais publié.

Au milieu des années 2020, il avait dépassé la cinquantaine et était plus difficile à distribuer dans le cinéma commercial conventionnel, et a choisi plutôt de s'étirer dans d'autres directions : un thriller proche d'Hollywood, deux coproductions italiennes, un premier film en tant que réalisateur qu'il a évoqué sans s'engager. Sa carrière, vue dans son ensemble, constitue l'argument le plus clair du cinéma indien moderne selon lequel le bon visage est celui qui peut tenir un gros plan, et que le seul droit d'entrée est le métier.