🇮🇳 Nawazuddin Siddiqui

Nawazuddin Siddiqui è nato il 19 maggio 1974 a Budhana, una piccola cittadina nel distretto di Muzaffarnagar, nell'Uttar Pradesh occidentale, primogenito di nove figli in una famiglia musulmana di agricoltori. Ha conseguito una laurea in scienze presso la Gurukul Kangri University di Haridwar ed è andato brevemente a Vadodara per lavorare come chimico prima di spostarsi, attraverso un gruppo teatrale di Delhi, nell'orbita della National School of Drama. Si è diplomato alla NSD nel 1996 e si è trasferito a Mumbai.

Il primo decennio è stato duro quanto può esserlo una carriera d'attore in India. Ha avuto piccole parti in Sarfarosh (1999) e Munnabhai MBBS (2003), ma ha trascorso la maggior parte dei suoi vent'anni guardando film dai posti più economici e sopravvivendo con roti e sottaceti in stanze condivise. Una volta ha lavorato, brevemente, come guardiano a Delhi per pagarsi i corsi di recitazione. Secondo i suoi calcoli, ha interpretato più di settanta ruoli non accreditati prima che qualcuno nell'industria conoscesse il suo nome.

Anurag Kashyap, ancora una volta, è stato il punto di svolta. Kashyap lo ha scelto per Black Friday (2004) come uno dei cospiratori dell'attentato e non ha mai smesso di utilizzarlo dopo. La lenta ascesa è culminata nel 2012, quando tre film usciti nel giro di pochi mesi — Kahaani, Patang e le due parti di Gangs of Wasseypur — gli hanno dato quattro interpretazioni distinte e tecnicamente abbaglianti, da protagonista e da comprimario, costringendo la stampa cinematografica hindi ad affrontare il fatto che il miglior attore del paese era un uomo magro con la pelle segnata, proveniente da un villaggio di cui nessuno aveva mai sentito parlare.

Quello che ha fatto dopo è notevole per la sua gamma e il suo rischio. Ha interpretato un agente dell'intelligence kashmiro in Kahaani, un serial killer paranoico in Raman Raghav 2.0 di Anurag Kashyap (2016), un fotografo ossessionato dagli scacchi in The Lunchbox (2013), un rivoluzionario dalit in Manjhi: The Mountain Man (2015) e il giornalista Saadat Hasan Manto nel biopic Manto di Nandita Das (2018). Ognuno di questi è il tipo di ruolo su cui, nell'economia di Bollywood, nessuno costruisce una carriera da protagonista. Lui l'ha costruita comunque.

Sacred Games, che Netflix ha rilasciato nel 2018 come primo originale indiano, lo ha portato alla ribalta globale. Il Ganesh Gaitonde di Siddiqui, il gangster-filosofo di Bombay che racconta la serie dall'aldilà — «Kabhi-kabhi lagta hai, apun hi bhagwan hai» — è diventata la battuta che ha definito lo streaming indiano. La serie è stata vista in più di 190 paesi e lo ha reso il primo attore indiano della sua generazione a essere un volto riconoscibile da Berlino a Brooklyn senza aver mai fatto il salto a Hollywood.

Ha lavorato, inoltre, nel cinema internazionale, con una filmografia piccola ma significativa che include Ghoul di Patrick Graham (2018) e un ruolo di supporto in Lion (2016) con Dev Patel. Nel cinema hindi, ha alternato progetti commerciali — Bajrangi Bhaijaan (2015) accanto a Salman Khan, Raees (2017) accanto a Shah Rukh Khan — e il lavoro sui personaggi più impegnativo che considera il suo vero lavoro: Photograph (2019), Serious Men (2020), Heropanti 2 (2022).

Fuori dal set, la sua vita è stata più pubblica di quanto avrebbe preferito. Una separazione amara e prolungata dalla moglie Aaliya si è svolta in tribunale e sui tabloid nel 2020 e 2021. Ha parlato con insolita apertura della depressione, dell'alcolismo dei primi anni a Mumbai e della lunga discussione all'interno della sua stessa famiglia sulla sua casta, religione e scelta professionale. Il suo memoir del 2017, An Ordinary Life, è stato ritirato dopo le obiezioni di ex partner, ma rimane il libro più sincero che qualsiasi attore protagonista del cinema hindi abbia mai pubblicato.

Verso la metà degli anni '20 aveva superato i cinquant'anni ed era più difficile da inserire nel cinema commerciale convenzionale, e ha scelto invece di spingersi in altre direzioni: un thriller hollywoodiano, due coproduzioni italiane, un debutto alla regia che ha lasciato intendere senza impegnarsi. La sua carriera, vista nel complesso, è l'argomento più chiaro nel cinema indiano moderno che il volto giusto è quello che può reggere un primo piano, e che l'unico biglietto d'ingresso è il mestiere.