🇮🇱 Pinchas Zukerman

Pinchas Zukerman nació el 16 de julio de 1948 en Tel Aviv, en el recién fundado Estado de Israel, en una familia que había sobrevivido al Holocausto. Su padre, Yehuda, era un músico klezmer, y fue él quien le dio a Pinchas su primera instrucción musical — comenzando a los cinco años, no con el violín, sino con la flauta dulce y luego el clarinete.

El violín llegó poco después, y con él las señales inconfundibles de un don prodigioso. El tono del niño — más tarde celebrado como uno de los sonidos más opulentos e inmediatamente reconocibles en la historia del instrumento — era evidente incluso en la infancia. Estudió en el conservatorio de Tel Aviv, en un país joven que ya estaba produciendo una densidad inverosímil de instrumentistas de cuerda de clase mundial.

El punto de inflexión de la vida de Zukerman llegó en 1961, cuando tenía trece años. Isaac Stern — entonces en la cumbre de su influencia como el principal violinista de Estados Unidos y el gran intermediario de poder de la música clásica — visitó Israel junto con el legendario chelista Pablo Casals. Los dos hombres escucharon tocar al adolescente. Stern quedó lo suficientemente impresionado no simplemente para elogiarlo, sino para tomar el control completo del curso de la educación del joven violinista.

En 1962, patrocinado por Stern, Zukerman de catorce años dejó a su familia y su país y se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar en Juilliard con Ivan Galamian, el pedagogo de violín más formidable de la época, cuyo estudio también produjo a Itzhak Perlman. Stern y Casals establecieron un fondo de becas para hacer posible Juilliard para el niño; el compromiso de Stern era tan profundo que se convirtió en el tutor legal de Zukerman en Estados Unidos.

El camino del adolescente trasplantado no fue fácil — solo en Nueva York, hablando poco inglés, tuvo dificultades y anduvo a la deriva, según sus propios relatos posteriores, poniendo a prueba la paciencia de Stern. Pero el talento nunca estuvo en duda. Permaneció en Juilliard hasta 1967, y ese año su aprendizaje terminó en triunfo: Zukerman ganó el prestigioso Leventritt Competition, el premio que había lanzado las carreras de los más grandes solistas de la época.

Lo que siguió fue una de las grandes carreras internacionales del siglo XX. El debut en recital de Zukerman en Nueva York — capturado en grabaciones de 1971 — anunció a un violinista de asombrosa calidez y facilidad técnica, y rápidamente se convirtió en un elemento permanente con todas las grandes orquestas del mundo. Su sonido — enorme, pulido, producido sin esfuerzo — se convirtió en un punto de referencia; colegas y críticos hablaban de él como el tono de violín más naturalmente hermoso de su generación.

De manera poco común, Zukerman se negó a ser solo un violinista. Se volvió igualmente celebrado como violista — prácticamente elevando por sí solo el prestigio solista del instrumento — y sus colaboraciones de música de cámara definieron una era: con Itzhak Perlman, su compañero israelí y alumno de Galamian, con Daniel Barenboim, Jacqueline du Pré y Zubin Mehta, formó el núcleo del círculo legendario que dominó la música clásica desde finales de la década de 1960 en adelante. Sus grabaciones — incluyendo piezas de lucimiento como la Halvorsen Passacaglia con Perlman — siguen siendo puntos de referencia.

Con el tiempo, Zukerman añadió la dirección de orquesta y el liderazgo institucional a su portafolio, dirigiendo conjuntos y sirviendo largos períodos al frente de orquestas y programas de formación a ambos lados del Atlántico, y convirtiéndose en un maestro dedicado y decidido a transmitir lo que la generosidad de Stern le había dado. Sus clases magistrales — francas, exigentes, físicas — se hicieron famosas por derecho propio.

También se convirtió en la mitad de una de las grandes asociaciones de amistad de la música: su dúo con Itzhak Perlman. Dos prodigios nacidos en Tel Aviv, ambos trasplantados al estudio de Galamian en Juilliard, tocaron juntos durante medio siglo — sus grabaciones de dúos virtuosos, y sus apariciones televisadas intercambiando instrumentos y bromas, hicieron tanto como cualquier campaña de marketing para humanizar la música clásica para las audiencias masivas. La imagen de los dos amigos israelíes riendo mientras tocan la Halvorsen Passacaglia sigue siendo uno de los documentos más apreciados de la forma artística.

Reflexionando a los setenta sobre su improbable trayectoria — desde el hijo de un músico klezmer en Tel Aviv hasta la tutela del más grande violinista de Estados Unidos — Zukerman volvía constantemente al tema de la transmisión: la música como algo que se entrega de una generación a la siguiente, como Stern y Casals se la habían entregado a él.

La escala de la carrera es fácil de subestimar desde la distancia de las décadas. Zukerman ha aparecido con prácticamente todas las grandes orquestas del mundo a lo largo de más de cincuenta años, ha realizado más de cien grabaciones y ha recibido los principales honores de la industria, incluidos múltiples premios Grammy por sus grabaciones de cámara. Su vida paralela como violista produjo versiones definitivas del pequeño pero precioso repertorio de conciertos del instrumento, y su carrera como director trajo largas direcciones musicales en las que dio forma a las orquestas tan completamente como alguna vez había dado forma a las frases.

Su historia sigue siendo el arquetipo del descubrimiento de prodigios hecho correctamente. Un don identificado a los trece años; los mejores maestros del mundo conseguidos; un patrón dispuesto a convertirse, literalmente, en familia. Israel ha producido un linaje extraordinario de instrumentistas de cuerda, pero el arco de Pinchas Zukerman — el niño del que Stern no pudo alejarse — sigue siendo su capítulo más novelesco.