🇵🇹 Carlos Lopes

Carlos Alberto de Sousa Lopes wurde am 18. Februar 1947 in Vildemoinhos bei der Stadt Viseu in Zentralportugal geboren, das älteste von acht Kindern in einer Familie, die finanziell zu kämpfen hatte. Er verließ die Schule früh und nahm ab dreizehn Jahren jede Arbeit an, die er finden konnte, als Maurergehilfe und Metallarbeiter, wobei er nebenbei lief und eine seltene Begabung für lange Distanzen entdeckte.

In den 1970er Jahren entwickelte er sich zu einem der weltbesten Läufer auf der Bahn und im Gelände. Er war ein herausragender Crossläufer und gewann schließlich dreimal die Weltmeisterschaften im Crosslauf, 1976, 1984 und 1985. Auf der Bahn kam seine große knappe Niederlage bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal, wo er die Silbermedaille über 10.000 Meter hinter Lasse Viren gewann.

Jahrelang wurde er als Läufer von Format bewundert, der den größten Preis noch nicht gewonnen hatte. Der Wechsel zum Marathon, spät in seiner Karriere, änderte alles. Er passte zu seiner Kraft, seiner Geduld und seinem harten, unnachgiebigen Rennstil, und er gab ihm eine Bühne, die ihm die Laufbahn verwehrt hatte.

Los Angeles 1984 war seine Rehabilitation. Trotz des Zusammenstoßes mit einem Auto zwei Wochen zuvor lief Lopes ein kontrolliertes, furchtloses Rennen bei warmen Bedingungen, attackierte entscheidend nach vierunddreißigeinhalb Kilometern und gewann die Goldmedaille mit deutlichem Vorsprung in olympischer Rekordzeit von 2:09:21. Mit siebenunddreißig war er der älteste Mann, der je den olympischen Marathon gewonnen hatte, und sein Rekord sollte vierundzwanzig Jahre Bestand haben. Für Portugal war es der erste olympische Titel.

Er war noch nicht fertig. Am 20. April 1985 lief Lopes beim Marathon in Rotterdam 2:07:12, verbesserte die Weltbestzeit um dreiundfünfzig Sekunden und wurde zum ersten Mann, der die Distanz unter zwei Stunden und acht Minuten lief. Es war eine atemberaubende Leistung eines Mannes, der sich den Vierzig näherte, und sie bestätigte, dass seine späte Umstellung auf den Marathon einen der großen Läufer dieser Disziplin hervorgebracht hatte.

Seine Gesamtbilanz ist bemerkenswert in ihrer Bandbreite: zwei olympische Medaillen über zwei Disziplinen, drei Weltmeistertitel im Crosslauf und eine Reihe portugiesischer Landesmeisterschaften über Distanzen vom 3.000-Meter-Hindernislauf bis zu 10.000 Metern. Wenige Läufer seiner Generation waren über ein solches Spektrum von Disziplinen wettbewerbsfähig.

Lopes lief mit unaufdringlicher Härte, weder auffällig noch gesprächig, und ließ die Ergebnisse für sich sprechen. Sein Spitzname, der Phönix des Marathons, erfasste eine Karriere, die genau dann zu ihren größten Höhen aufzusteigen schien, als die meisten Athleten langsamer werden.

Nach seinem Rücktritt zog er sich aus dem Rampenlicht zurück, aber sein Platz in der portugiesischen Geschichte war gesichert. Er hatte die olympische Durststrecke des Landes durchbrochen, einen Weltrekord aufgestellt und gezeigt, dass der Marathon von einem Mann Ende dreißig gewonnen werden kann – und zwar hervorragend. Als Rosa Mota bei denselben Spielen 1984 Bronze im Frauenrennen gewann, läuteten die beiden eine goldene Ära des portugiesischen Langstreckenlaufs ein.