🇵🇹 Carlos Lopes

카를로스 알베르투 드 소우자 로페스는 1947년 2월 18일 포르투갈 중부 비제우 시 인근의 빌데모이뉴스에서 재정적으로 어려움을 겪던 가정의 8남매 중 장남으로 태어났다. 그는 일찍 학교를 그만두고 13세 때부터 석공 보조와 금속공으로 일할 수 있는 곳이면 어디든 찾아다녔으며, 장거리에 대한 드문 재능을 발견하면서 틈틈이 달리기를 했다.

1970년대를 거치며 그는 트랙과 크로스컨트리에서 세계 최고 수준의 선수로 부상했다. 그는 강력한 크로스컨트리 선수였으며, 결국 1976년, 1984년, 1985년 세 차례 세계 크로스컨트리 선수권대회에서 우승했다. 트랙에서 그의 가장 아쉬운 순간은 1976년 몬트리올 올림픽으로, 라세 비렌에 이어 만 미터에서 은메달을 획득했다.

수년간 그는 아직 가장 큰 상을 차지하지 못한 일류 주자로서 존경받았다. 그의 경력 후반부에 마라톤으로의 전환은 모든 것을 바꿔놓았다. 이는 그의 강인함, 인내심, 그리고 거칠고 끈질긴 경주 스타일에 적합했으며, 트랙이 그에게 주지 못했던 무대를 제공했다.

1984년 로스앤젤레스는 그의 정당성을 입증한 대회였다. 2주 전 차와의 충돌에도 불구하고 로페스는 따뜻한 기상 조건에서 절제되고 두려움 없는 경주를 펼쳤으며, 34.5킬로미터 지점에서 결정적으로 공격하여 2:09:21의 올림픽 기록으로 명확한 차이로 금메달을 획득했다. 37세의 나이로 그는 역대 최고령 올림픽 마라톤 우승자가 되었으며, 그의 기록은 24년간 유지될 것이었다. 포르투갈에게는 최초의 올림픽 타이틀이었다.

그는 끝나지 않았다. 1985년 4월 20일 로테르담 마라톤에서 로페스는 2:07:12를 기록하며 세계 최고 기록을 53초 단축하고 2시간 8분 이내로 그 거리를 주파한 최초의 선수가 되었다. 이는 40세에 가까운 선수의 놀라운 기량이었으며, 그의 후기 마라톤 전환이 이 종목 역사상 위대한 주자 중 한 명을 탄생시켰음을 확인시켜 주었다.

그의 전체 기록은 그 범위가 놀랍도록 광범위하다. 두 종목에 걸친 두 개의 올림픽 메달, 세 차례의 세계 크로스컨트리 타이틀, 그리고 3,000미터 장애물부터 만 미터까지 다수의 포르투갈 국가 챔피언십 타이틀을 보유하고 있다. 그의 세대에서 이처럼 다양한 종목에서 경쟁력을 갖춘 주자는 드물었다.

로페스는 과시하거나 말이 많지 않은 절제된 강인함으로 경주했으며, 결과가 말하게 했다. 그의 별명인 «마라톤의 불사조»는 대부분의 운동선수들이 느려지는 시기에 정확히 최고의 정점에 도달한 듯한 경력을 포착한 것이었다.

은퇴 후 그는 주목에서 물러났지만, 포르투갈 역사에서 그의 위치는 확고했다. 그는 국가의 올림픽 무관을 깨뜨렸고, 세계 기록을 세웠으며, 마라톤이 30대 후반의 선수에 의해 승리할 수 있고, 그것도 훌륭하게 승리할 수 있음을 보여주었다. 로사 모타가 같은 1984년 대회 여자 경기에서 동메달을 획득하면서, 두 사람은 포르투갈 장거리 달리기의 황금기를 열었다.