🇵🇹 Carlos Lopes

Carlos Alberto de Sousa Lopes 18 Şubat 1947'de Portekiz'in orta kesimindeki Viseu şehri yakınlarındaki Vildemoinhos'ta, maddi açıdan zorluk çeken bir ailede sekiz çocuğun en büyüğü olarak doğdu. Okulu erken bıraktı ve on üç yaşından itibaren taş ustası çırağı ve metal işçisi olarak bulabildiği her işi yaptı, uzun mesafe için nadir bir yeteneği keşfederken bir yandan da koşmaya devam etti.

1970'ler boyunca pistte ve kır koşularında dünyanın en iyilerinden biri olarak ortaya çıktı. Müthiş bir kır koşucusuydu ve sonunda 1976, 1984 ve 1985'te olmak üzere üç kez Dünya Kır Koşusu Şampiyonası'nı kazandı. Pistteki en büyük kayıp anı 1976 Montreal Olimpiyatları'nda geldi; burada 10.000 metrede Lasse Viren'in arkasından gümüş madalya aldı.

Yıllarca en büyük ödülü kazanamamış sınıf bir koşucu olarak hayranlık topladı. Kariyerinin geç dönemlerinde maratona geçiş her şeyi değiştirdi. Bu mesafe onun gücüne, sabrına ve sert, amansız yarış tarzına uyuyordu ve pistin ona reddettiği bir sahne sunuyordu.

Los Angeles 1984 onun haklı çıkışıydı. İki hafta önce arabayla çarpışmasına rağmen Lopes, sıcak koşullarda kontrollü ve korkusuz bir yarış koştu, otuz dört buçuk kilometreden sonra kararlı bir şekilde hücuma geçti ve 2:09:21'lik olimpiyat rekoruyla açık ara farkla altın madalyayı kazandı. Otuz yedi yaşında olimpiyat maratonunu kazanan en yaşlı adam oldu ve rekoru yirmi dört yıl boyunca ayakta kaldı. Portekiz için bu ilk olimpiyat şampiyonluğuydu.

Henüz bitmemişti. 20 Nisan 1985'te Rotterdam Maratonu'nda Lopes 2:07:12 koşarak dünya rekorundan elli üç saniye kırptı ve bu mesafeyi iki saat sekiz dakikanın altında koşan ilk adam oldu. Kırka yaklaşan bir adamdan gelen çarpıcı bir performanstı ve kariyerinin geç dönemlerinde maratona geçişinin onu bu branşın en büyük koşucularından biri haline getirdiğini doğruluyordu.

Tüm kariyeri çeşitliliği açısından dikkate değerdir: iki farklı branşta iki olimpiyat madalyası, üç dünya kır koşusu şampiyonluğu ve 3.000 metre engeliden 10.000 metreye kadar mesafelerde bir dizi Portekiz ulusal şampiyonluğu. Onun kuşağındaki az sayıda koşucu bu kadar geniş bir disiplin yelpazesinde rekabetçi olabildi.

Lopes gösterişsiz bir sertlikle yarıştı, ne gösterişli ne de konuşkandı, sonuçların konuşmasına izin verdi. Maratonun Anka Kuşu lakabı, çoğu sporcunun yavaşladığı dönemde en büyük zirvelerine çıkan bir kariyeri özetliyordu.

Emekli olduktan sonra spot ışıklarından uzaklaştı, ancak Portekiz tarihindeki yeri sabitlenmişti. Ülkenin olimpiyat suskunluğunu kırmış, dünya rekoru kırmış ve maratonun otuzlu yaşlarının sonlarında bir adam tarafından kazanılabileceğini ve muhteşem bir şekilde kazanılabileceğini göstermişti. Rosa Mota aynı 1984 Oyunları'nda kadınlar yarışında bronz madalya aldığında, ikisi birlikte Portekiz uzun mesafe koşusunun altın çağını başlattı.