🇵🇹 Luis Figo

루이스 필리페 마데이라 카에이루 피구는 1972년 11월 4일 리스본 맞은편 타구스강 건너 알마다에서 태어났다. 시골 알렌테주에서 이주한 부모의 무남독녀였다. 그는 코바 다 피에다데의 노동자 계층 지역에서 자라며 동네 팀에서 스트리트 축구를 했고, 열두 살 때 스포르팅 CP 아카데미에 입단했다.

그는 스포르팅 1군에 입성해 1990년 4월 리그 데뷔를 했다. 그의 재능은 명백했다. 드문 근접 제구력, 시야, 지구력을 갖춘 우측 공격수였다. 1995년 유명하고 혼란스러운 이적 사건 끝에 두 클럽과 동시에 계약한 것처럼 보였던 그는 바르셀로나와 계약했고, 그곳에서 스타이자 캄프 누의 팬들이 사랑하는 선수가 되었다.

1995년부터 2000년까지 바르셀로나에서 그는 라리가 2회 우승, 코파 델 레이, 유럽 컵위너스컵을 획득했으며 세계 최고의 윙어 중 한 명으로 성숙했다. 그러다 2000년 7월, 그의 공적 이미지를 규정하는 이적이 찾아왔다. 플로렌티노 페레스 회장직의 대표 영입으로 기획된, 약 6,200만 유로의 새로운 세계 기록 이적료로 레알 마드리드로 이동한 것이다.

이 이적으로 피구는 바르셀로나에서는 증오의 대상이 되었지만 마드리드에서는 챔피언이 되었다. 그는 갈락티코들로 가득한 레알 마드리드 팀의 중심이 되어 라리가 2회 우승과 2002년 챔피언스리그를 획득했다. 개인적으로는 즉각적이고 엄청난 인정을 받았다. 2000년 발롱도르를 수상했고 2001년 FIFA 올해의 선수로 선정되었다.

그의 마지막 클럽 시절은 인테르나치오날레에서 보냈으며, 그곳에서 세리에 A 4연속 우승을 차지했다. 마지막 우승은 2009년 5월 그가 은퇴를 발표한 바로 그날 이루어졌다. 20년 경력 동안 그는 스포르팅, 바르셀로나, 레알 마드리드, 인테르에서 결정적인 선수였으며, 세계 최대 리그 두 곳에서 숙적 클럽들과 함께 리그 타이틀을 획득한 드문 축구선수였다.

포르투갈 대표팀에서 그는 이른바 황금세대의 리더였다. 청소년 월드컵을 우승하며 성인 대회 우승이 기대되던 재능 있는 코호트였다. 그는 127경기에 출전했고 2006년 독일 월드컵에서 팀을 이끌었다. 포르투갈은 네덜란드와 잉글랜드를 꺾고 준결승에 진출해 40년 만에 최고 성적을 거뒀지만, 프랑스에 아깝게 패했다.

2004년 펠레는 그를 FIFA 100, 즉 역대 최고의 살아있는 축구선수 명단에 포함시켰다. 그를 경기에서 본 사람들 사이에서는 결코 의심받지 않았던 지위를 확인시켜 준 것이다. 그의 경기는 단순한 원초적 속도가 아니라 기만, 타이밍, 그리고 거의 장난스러운 볼 컨트롤 위에 세워졌다.

은퇴 후 피구는 행정 및 홍보대사 역할로 옮겨갔다. 2015년 개혁 플랫폼으로 FIFA 회장직에 출마했으나 실패했고, UEFA와도 일했다. 그는 포르투갈 축구 역사상 가장 많은 타이틀을 획득하고 가장 많이 논의되는 선수 중 한 명으로 남아 있다. 단 한 번의 이적으로 현대 축구 경제를 재편한 거장이다.