🇵🇹 Luis Figo

Luis Filipe Madeira Caeiro Figo est né à Almada, de l'autre côté du Tage face à Lisbonne, le 4 novembre 1972, fils unique de parents venus de l'Alentejo rural. Il a grandi dans le quartier populaire de Cova da Piedade, jouant au football de rue pour une équipe de quartier avant d'être recruté par l'académie du Sporting CP à l'âge de douze ans.

Il a intégré l'équipe première du Sporting et fait ses débuts en championnat en avril 1990. Son talent était évident : un attaquant du côté droit doté d'un contrôle rapproché rare, d'une vision et d'une endurance exceptionnelles. Après une saga de transfert célébrée et confuse en 1995, au cours de laquelle il sembla accepter de rejoindre deux clubs à la fois, il signa pour le FC Barcelone, où il devint une star et un favori du public du Camp Nou.

Au FC Barcelone entre 1995 et 2000, il remporta deux titres de La Liga, une Coupe du Roi et la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, et mûrit pour devenir l'un des meilleurs ailiers du monde. Puis, en juillet 2000, survint le transfert qui définit son image publique : un passage au Real Madrid pour environ 62 millions d'euros, un nouveau record mondial, orchestré comme la signature emblématique de la présidence de Florentino Perez.

Ce transfert fit de Figo une figure honnie à Barcelone mais un champion à Madrid. Il fut au cœur d'une équipe du Real Madrid saturée de Galactiques, remportant deux autres titres de La Liga et la Ligue des champions 2002. Sur le plan individuel, la reconnaissance fut immédiate et immense : il remporta le Ballon d'Or 2000 et fut nommé joueur FIFA de l'année en 2001.

Ses dernières années en club se sont déroulées à l'Internazionale, où il a remporté quatre titres consécutifs de Serie A, le dernier le jour même de mai 2009 où il annonça sa retraite. Au cours d'une carrière de vingt ans, il avait été un joueur déterminant au Sporting, au FC Barcelone, au Real Madrid et à l'Inter, un footballeur rare à avoir remporté des titres de championnat dans deux des plus grandes ligues mondiales avec des rivaux acharnés.

Pour le Portugal, il fut le leader de la génération dite dorée, cette cohorte talentueuse qui avait remporté des Coupes du monde jeunes et était censée apporter des honneurs seniors. Il obtint 127 sélections et capitaina l'équipe lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, où le Portugal battit les Pays-Bas et l'Angleterre pour atteindre les demi-finales, leur meilleure performance en quarante ans, avant de perdre de justesse face à la France.

En 2004, Pele l'inclut dans le FIFA 100, la liste des plus grands footballeurs vivants, confirmant un statut qui n'avait jamais vraiment été mis en doute parmi ceux qui l'avaient vu jouer. Son jeu ne reposait pas uniquement sur la vitesse brute, mais sur la feinte, le timing et un contrôle presque malicieux du ballon.

Après sa retraite, Figo s'est tourné vers l'administration et des rôles d'ambassadeur, notamment une candidature infructueuse à la présidence de la FIFA en 2015 sur une plateforme de réforme, et un travail avec l'UEFA. Il demeure l'un des footballeurs portugais les plus titrés et les plus discutés de l'histoire, le maestro dont le seul transfert a remodelé l'économie du jeu moderne.