🇵🇹 Eusebio

Eusébio da Silva Ferreira est né le 25 janvier 1942 dans le quartier de Mafalala à Lourenço Marques, capitale de ce qui était alors le Mozambique portugais et qui est aujourd'hui Maputo. Son père était un cheminot blanc d'Angola, sa mère une Mozambicaine noire ; son père est décédé quand Eusébio avait huit ans, et la famille était pauvre. Il jouait au football pieds nus dans les rues et sur les terrains poussiéreux du township, et à douze ans a rejoint un club local affilié au Sporting Lisbonne.

Entre 1957 et 1960, il a inscrit 77 buts en 42 matchs pour le Sporting Clube de Lourenço Marques. L'entraîneur brésilien José Carlos Bauer l'a vu jouer et a prévenu Benfica. Après un bras de fer pour son transfert, Eusébio est arrivé à Lisbonne en décembre 1960 et a signé pour Benfica en 1961, à l'âge de dix-neuf ans, pour 400 000 escudos. Ce serait l'une des plus grandes affaires de l'histoire du football.

À Benfica, il a été une sensation immédiate. Lors de la finale de la Coupe d'Europe 1962 contre le Real Madrid, le joueur de dix-neuf ans a marqué deux fois dans une victoire 5-3, s'imposant auprès du continent. Au cours de quinze années au club, il a remporté le championnat portugais onze fois et la coupe cinq fois, et a été meilleur buteur du championnat à sept reprises. Le décompte officiel lui attribue 733 buts en 745 matchs, un ratio qui le place parmi les attaquants les plus prolifiques de tous les temps.

En 1965, il a été nommé Footballeur européen de l'année, le Ballon d'Or, le premier joueur né en Afrique à le remporter et le premier du Portugal. Il a été surnommé la Panthère Noire et la Perle Noire pour sa vitesse et sa grâce, et o Rei, le Roi, dans son pays.

Son moment le plus éclatant est survenu lors de la Coupe du monde 1966 en Angleterre. Il a marqué neuf buts au cours du tournoi, terminant meilleur buteur et remportant le Soulier d'or. Sa démolition à quatre buts de la Corée du Nord après un déficit de trois buts est l'une des performances individuelles les plus célèbres de l'histoire de la Coupe du monde. Le Portugal a terminé troisième, son meilleur résultat depuis des décennies, et Eusébio a quitté le terrain contre l'Angleterre en larmes.

Il était aussi admiré pour son esprit sportif que pour ses buts. Il jouait dur mais proprement, félicitait ses adversaires, et était aimé bien au-delà du Portugal. Des blessures au genou l'ont progressivement usé dans les années 1970, et après avoir quitté Benfica, il a terminé sa carrière en Amérique du Nord et ailleurs, mais sa grandeur était déjà assurée.

Après sa retraite, il est demeuré une présence constante et gracieuse à Benfica et dans le football portugais, un ambassadeur du jeu qui n'a jamais perdu sa chaleur ni son lien avec les supporters qui l'adoraient. Une statue de lui a été érigée devant l'Estádio da Luz en 1992.

Eusébio est décédé le 5 janvier 2014, à l'âge de soixante et onze ans. Le Portugal a décrété plusieurs jours de deuil national, et son cercueil a été porté à travers Lisbonne. On se souvient de lui comme du joueur qui a placé le football portugais sur la carte du monde, un garçon pauvre d'un township mozambicain devenu, de l'avis général, l'un des meilleurs attaquants que le sport ait jamais produits.