🇵🇹 Eusebio

Eusébio da Silva Ferreira nasceu a 25 de janeiro de 1942 no bairro da Mafalala, em Lourenço Marques, a capital do que era então Moçambique Português e é hoje Maputo. O seu pai era um ferroviário branco de Angola, a sua mãe uma moçambicana negra; o pai morreu quando Eusébio tinha oito anos, e a família era pobre. Jogou futebol descalço nas ruas e nos campos de terra da localidade, e aos doze anos juntou-se a um clube local afiliado ao Sporting de Lisboa.

Entre 1957 e 1960 marcou 77 golos em 42 jogos pelo Sporting Clube de Lourenço Marques. O treinador brasileiro José Carlos Bauer viu-o jogar e informou o Benfica. Após uma queda de braço na transferência, Eusébio chegou a Lisboa em dezembro de 1960 e assinou pelo Benfica em 1961, aos dezanove anos, por 400.000 escudos. Viria a revelar-se um dos grandes negócios da história do futebol.

No Benfica foi uma sensação imediata. Na final da Taça dos Campeões Europeus de 1962 contra o Real Madrid, o jovem de dezanove anos marcou dois golos numa vitória por 5-3, anunciando-se ao continente. Ao longo de quinze anos no clube venceu o campeonato português onze vezes e a taça cinco vezes, e foi o melhor marcador do campeonato em sete ocasiões. O registo oficial credita-lhe 733 golos em 745 jogos, uma taxa de eficácia que o coloca entre os avançados mais prolíficos de sempre.

Em 1965 foi nomeado Futebolista Europeu do Ano, a Bola de Ouro, o primeiro jogador nascido em África a conquistá-la e o primeiro de Portugal. Foi apelidado de Pantera Negra e Pérola Negra pela sua velocidade e elegância, e o Rei, em casa.

O seu momento mais alto chegou no Campeonato do Mundo de 1966, em Inglaterra. Marcou nove golos ao longo do torneio, terminando como melhor marcador e conquistando a Bota de Ouro. A sua demolição de quatro golos à Coreia do Norte após uma desvantagem de três golos é uma das mais famosas exibições individuais da história dos Mundiais. Portugal terminou em terceiro lugar, o seu melhor resultado em décadas, e Eusébio saiu do campo contra a Inglaterra em lágrimas.

Foi tão admirado pelo seu desportivismo como pelos seus golos. Jogava duro mas limpo, cumprimentava os adversários, e era adorado muito para além de Portugal. As lesões nos joelhos foram-no desgastando gradualmente ao longo dos anos 70, e após deixar o Benfica jogou o final da sua carreira na América do Norte e noutros lugares, mas a sua grandeza já estava assegurada.

Após a reforma manteve-se uma presença constante e graciosa no Benfica e no futebol português, um embaixador do jogo que nunca perdeu a sua cordialidade ou a sua ligação aos adeptos que o adoravam. Uma estátua sua foi erguida à porta do Estádio da Luz em 1992.

Eusébio morreu a 5 de janeiro de 2014, aos setenta e um anos. Portugal declarou dias de luto nacional, e o seu caixão foi transportado através de Lisboa. É recordado como o jogador que colocou o futebol português no mapa mundial, um rapaz pobre de uma localidade moçambicana que se tornou, por consenso geral, num dos melhores avançados que o desporto alguma vez produziu.