🇵🇹 Rosa Mota

Rosa Maria Correia dos Santos Mota nasceu a 29 de junho de 1958 em Foz Velha, um bairro antigo da baixa do Porto. Começou a correr provas de cross-country ainda aluna e demonstrou talento precoce na pista em distâncias mais curtas antes de a maratona, então apenas a abrir-se às mulheres, se tornar a sua prova. Em 1980 conheceu o treinador José Pedrosa, que a orientaria durante toda a sua carreira.

A sua primeira maratona dificilmente poderia ter sido mais oportuna. No Campeonato Europeu de 1982 em Atenas, a primeira vez que uma maratona feminina era disputada num grande campeonato, Mota conquistou a medalha de ouro. Uma estreante tornara-se campeã continental na estreia inaugural da disciplina.

Dois anos depois, a maratona feminina entrou nos Jogos Olímpicos pela primeira vez, em Los Angeles em 1984. Mota conquistou a medalha de bronze naquela corrida histórica, atrás de Joan Benoit e Grete Waitz, os dois maiores nomes do desporto, anunciando que pertencia ao mais alto nível.

A segunda metade da década de 1980 pertenceu-lhe. Manteve o seu título europeu em 1986 em Estugarda, depois venceu a maratona do Campeonato do Mundo em Roma em 1987. Quando chegou a Seul, era campeã europeia e mundial, e a sua vitória ali em 1988 completou uma tríplice inédita: detentora simultânea das coroas europeia, mundial e olímpica da maratona.

A sua vitória em Seul tornou-a também a primeira desportista portuguesa a conquistar um ouro olímpico de qualquer modalidade, um marco nacional. Acrescentou um segundo título europeu em Split em 1990, tornando-se a primeira mulher a vencer três campeonatos europeus de maratona e a primeira a colecionar múltiplas medalhas olímpicas de maratona.

Os números sublinham o quão dominante e consistente foi. Entre 1982 e 1992 correu vinte e uma maratonas e venceu catorze delas, uma taxa de vitórias extraordinária ao longo de uma década inteira na distância mais exigente do desporto. Combinou isso com durabilidade relativa, competindo cerca de duas vezes por ano e raramente falhando.

Mota corria com um estilo enganosamente discreto, paciente e económico, depois decisiva nas fases finais, onde as suas arrancadas tardias se tornaram uma marca registada. Era pequena, modesta e reconhecidamente pé-na-terra, e Portugal abraçou-a como heroína nacional sem que ela alguma vez procurasse esse papel.

Após a retirada permaneceu uma figura pública admirada e defensora do desporto. A Associação Internacional de Maratonas e Corridas de Distância distinguiu-a, no seu gala do trigésimo aniversário, como a maior maratonista feminina de todos os tempos, um veredicto que a sua inigualável sequência de ouros em campeonatos na década de 1980 torna difícil contestar.