🇵🇹 Rosa Mota

ローザ・マリア・コレイア・ドス・サントス・モタは、1958年6月29日、ポルトの旧市街地区フォス・ヴェーリャに生まれた。女学生としてクロスカントリー競走を始め、マラソンが彼女の種目となる前は短距離のトラック競技で早くから有望視されていた。当時マラソンは女性に開放され始めたばかりだった。1980年、彼女はコーチのジョゼ・ペドロサと出会い、キャリア全体を通じて指導を受けることになる。

彼女の最初のマラソンは最高のタイミングだったと言えるだろう。1982年アテネのヨーロッパ選手権で、主要選手権大会として初めて女子マラソンが開催された際、モタは金メダルを獲得した。デビュー戦で、この種目の記念すべき舞台で大陸チャンピオンとなったのである。

2年後、1984年ロサンゼルスで、女子マラソンが初めてオリンピック種目となった。モタはこの歴史的なレースで、この競技における2大スターであるジョーン・ベノワとグレテ・ワイツに次ぐ銅メダルを獲得し、自身がトップレベルに属することを示した。

1980年代後半は彼女の時代となった。1986年シュトゥットガルトでヨーロッパタイトルを防衛し、1987年ローマで世界選手権マラソンを制した。ソウルに到着した時点で、彼女はヨーロッパと世界のチャンピオンであり、1988年のソウルでの勝利により前例のない三冠を達成した。すなわち、ヨーロッパ、世界、オリンピックのマラソン王座の同時保持である。

ソウルでの勝利はまた、彼女をポルトガル初の女性オリンピック金メダリストとし、国家的な節目となった。1990年スプリトで2度目のヨーロッパタイトルを獲得し、女子マラソンで3度のヨーロッパ選手権優勝を果たした最初の選手となり、また複数回のオリンピックマラソンメダルを獲得した最初の選手となった。

数字が彼女の圧倒的な強さと一貫性を裏付けている。1982年から1992年の間に21回のマラソンを走り、そのうち14回で優勝した。この競技で最も過酷な距離において、10年間にわたる驚異的な勝率である。彼女はこれを相対的な耐久性と組み合わせ、年に2回程度のレースペースで、ほとんど衰えることなく走り続けた。

モタは一見地味なスタイルで走った。忍耐強く経済的で、終盤の段階で決定的となり、後半の追い込みが彼女のトレードマークとなった。小柄で控えめ、飾り気のない人柄で知られ、ポルトガルは彼女を国民的ヒロインとして迎え入れたが、彼女自身がその役割を求めたことは一度もなかった。

引退後も彼女は尊敬される公人であり続け、スポーツの擁護者となった。国際マラソン・ロードレース協会は、創立30周年記念式典において、彼女を史上最高の女子マラソン選手として顕彰した。1980年代における彼女の無比の選手権優勝記録を考えれば、この評価に異論を唱えることは難しい。