🇵🇹 Rosa Mota

Rosa Maria Correia dos Santos Mota wurde am 29. Juni 1958 in Foz Velha geboren, einem alten Innenstadtviertel von Porto. Sie begann als Schülerin mit Crosslaufrennen und zeigte früh Talent auf der Bahn über kürzere Distanzen, bevor der Marathon, der sich gerade erst für Frauen öffnete, zu ihrer Disziplin wurde. 1980 traf sie auf den Trainer Jose Pedrosa, der sie ihre gesamte Karriere über begleiten sollte.

Ihr erster Marathon hätte kaum besser getimed sein können. Bei den Europameisterschaften 1982 in Athen, als erstmals ein Frauen-Marathon bei einer großen Meisterschaft ausgetragen wurde, gewann Mota die Goldmedaille. Eine Debütantin war bei der Premiere der Disziplin zur Kontinentalmeisterin geworden.

Zwei Jahre später wurde der Frauen-Marathon erstmals ins olympische Programm aufgenommen, in Los Angeles 1984. Mota holte bei diesem historischen Rennen die Bronzemedaille, hinter Joan Benoit und Grete Waitz, den beiden größten Namen des Sports, und kündigte damit an, dass sie zur absoluten Spitze gehörte.

Die zweite Hälfte der 1980er Jahre gehörte ihr. Sie verteidigte ihren Europameistertitel 1986 in Stuttgart erfolgreich und gewann dann 1987 die Weltmeisterschaft im Marathon in Rom. Als sie Seoul erreichte, war sie Europa- und Weltmeisterin, und ihr dortiger Sieg 1988 vollendete ein beispielloses Triple: gleichzeitige Inhaberin der Europa-, Welt- und Olympiatitel im Marathon.

Ihr Sieg in Seoul machte sie außerdem zur ersten Sportlerin aus Portugal, die überhaupt eine olympische Goldmedaille gewann – ein nationaler Meilenstein. 1990 fügte sie in Split einen zweiten Europameistertitel hinzu und wurde damit die erste Frau, die drei Europameisterschaften im Marathon gewann, sowie die erste mit mehreren olympischen Marathonmedaillen.

Die Zahlen unterstreichen, wie dominant und konstant sie war. Zwischen 1982 und 1992 lief sie einundzwanzig Marathons und gewann vierzehn davon – eine außergewöhnliche Siegquote über ein volles Jahrzehnt auf der anspruchsvollsten Distanz des Sports. Sie verband dies mit relativer Belastbarkeit, trat etwa zweimal jährlich an und ließ selten nach.

Mota lief in einem täuschend undramatischen Stil, geduldig und ökonomisch, dann entscheidend in den Schlussabschnitten, wo ihre späten Angriffe zu einem Markenzeichen wurden. Sie war klein, bescheiden und für ihre Bodenständigkeit bekannt, und Portugal nahm sie als Nationalheldin an, ohne dass sie diese Rolle je gesucht hätte.

Nach ihrem Rücktritt blieb sie eine bewunderte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und eine Fürsprecherin des Sports. Die Association of International Marathons and Distance Races zeichnete sie bei ihrer Dreißigjahresgala als die größte Marathonläuferin aller Zeiten aus – ein Urteil, das angesichts ihrer unerreichten Serie von Meisterschaftsgoldmedaillen in den 1980er Jahren schwer zu bestreiten ist.