Eusébio: Quatro Golos de uma Desvantagem de 3-0

Portugal perdia com a Coreia do Norte por 3-0 aos 25 minutos dos quartos de final do Campeonato do Mundo de 1966, numa vergonha nacional transmitida em direto na televisão inglesa. Eusébio marcou por quatro vezes na hora seguinte, duas antes do intervalo e duas no primeiro quarto de hora da segunda parte, garantindo a vitória de Portugal por 5-3. Continua a ser uma das maiores reviravoltas individuais na história dos Mundiais, protagonizada por um jovem de 24 anos que jogava futebol federado com botas a sério há apenas uma década.

Mafalala

Eusébio da Silva Ferreira nasceu a 25 de janeiro de 1942 no bairro da Mafalala, em Lourenço Marques, atual Maputo, em Moçambique Português. Era o quarto de cinco filhos de um trabalhador ferroviário branco de Angola e de uma mãe negra moçambicana. O pai morreu de tétano em 1950, quando Eusébio tinha oito anos, deixando a mãe a criar a família sozinha em extrema pobreza. Eusébio faltava às escolas para jogar futebol descalço com bolas improvisadas e concluiu apenas a quarta classe, terminando os estudos mais tarde através de exames em Portugal, enquanto três dos seus irmãos se tornaram engenheiros. Aos doze anos entrou para o Sporting Clube de Lourenço Marques, um clube filial do Sporting CP onde finalmente teve treino formal e botas a sério, e entre 1957 e 1960 marcou 77 golos em 42 jogos pela equipa principal.

A Transferência Contestada

Um observador brasileiro, José Carlos Bauer, descobriu-o e recomendou-o ao treinador do Benfica, Béla Guttmann, depois de o São Paulo o ter recusado. O Sporting CP também reclamou os seus direitos através do seu clube filial em Moçambique, tendo uma autoridade desportiva portuguesa decidido inicialmente a favor do Sporting, antes de a federação de futebol inverter a decisão a favor do Benfica. Eusébio aterrou em Lisboa a 15 de dezembro de 1960, com dezoito anos, e a transferência foi concluída a 13 de maio de 1961 por 400.000 escudos, parte dos quais foi entregue diretamente à sua mãe. Debutou pelo Benfica num jogo amigável a 23 de maio de 1961, apontando um hat-trick, e logo na sua primeira época completa, em 1961-62, marcou dois golos na vitória por 5-3 na final da Taça dos Campeões Europeus frente ao Real Madrid, terminando em segundo lugar na Bola de Ouro logo no seu primeiro ano profissional completo.

Quinze Anos no Benfica

Ao longo de 15 anos no Benfica, Eusébio conquistou dez ou onze títulos de campeão nacional, consoante a contagem, cinco Taças de Portugal e a Taça dos Campeões Europeus de 1962, além de ter atingido outras três finais europeias em 1963, 1965 e 1968, todas perdidas. Marcou 473 golos em 440 jogos oficiais pelo clube, 317 dos quais em 301 partidas do campeonato, tendo sido o melhor marcador da Primeira Liga em sete ocasiões. Venceu a Bola de Ouro em 1965 e foi segundo classificado em 1962 e 1966, além de ter sido o primeiro vencedor de sempre da Bota de Ouro da UEFA, em 1968, repetindo o prémio em 1973. Na final da Taça dos Campeões Europeus de 1968 frente ao Manchester United em Wembley, esteve perto de decidir o jogo nos segundos finais com um remate que o guarda-redes do United, Alex Stepney, conseguiu defender milagrosamente; Eusébio, em vez de se lamentar, foi cumprimentá-lo de imediato.

O Jogo das Lágrimas

No Campeonato do Mundo de 1966, na Inglaterra, Eusébio terminou como o melhor marcador do torneio com nove golos e venceu a Bota de Ouro, conduzindo Portugal ao terceiro lugar, que continua a ser a melhor classificação de sempre da seleção em Mundiais. Além da reviravolta frente à Coreia do Norte, marcou o único golo de Portugal na derrota das meias-finais diante da Inglaterra, um penálti aos 82 minutos que pôs fim à série de sete jogos consecutivos sem sofrer golos da seleção inglesa e a 708 minutos de invencibilidade. Essa partida ficou conhecida em Portugal como o «Jogo das Lágrimas», devido à visibilidade da emoção com que o jogador abandonou o relvado após a derrota por 2-1. Voltou a marcar de penálti no jogo de atribuição do terceiro lugar frente à União Soviética, saudando o guarda-redes Lev Yashin no final, tal como fizera com o inglês Gordon Banks mais cedo no torneio. A sua exibição foi de tal forma marcante que o museu Madame Tussauds de Londres colocou a sua estátua de cera antes mesmo de o torneio terminar. Somou 64 internacionalizações e 41 golos por Portugal, um recorde de golos pela seleção que vigorou até Pauleta o ultrapassar em 2005.

Final de Carreira e Perda

Eusébio terminou a carreira de jogador na América do Norte, conquistando a NASL de 1976 com os Toronto Metros-Croatia, antes de as lesões condicionarem as suas últimas épocas nos Las Vegas Quicksilvers, retirando-se em 1979. Sob a ditadura de António de Oliveira Salazar em Portugal, foi-lhe repetidamente recusada a autorização para assinar por clubes europeus mais ricos no estrangeiro, uma restrição contra a qual afirmou mais tarde ter feito petições no parlamento português por oito vezes, sem sucesso. Após a independência de Moçambique em 1975 e a Revolução dos Cravos que pôs fim à ditadura no ano anterior, perdeu todos os bens e investimentos que tinha construído em África.

Porque É Eusébio Chamado de Génio

O génio de Eusébio, conforme descrito por quem o viu jogar, residia precisamente no espaço entre o que o seu corpo era capaz de fazer e o que escolhia revelar em cada momento. O relato oficial da Federação Inglesa de Futebol descreve uma combinação de «aceleração fulgurante com capacidades de drible deslumbrantes», mas os colegas de equipa e as fontes da Wikipédia apontam algo mais específico: era naturalmente ambidestro e um dribleur nato que deliberadamente ocultava grande parte dessa habilidade dos adversários, mostrando apenas o potente remate de pé direito que forjou a sua reputação, de modo que os defesas que o estudavam nunca viam todo o seu potencial até ser tarde demais num dado jogo. A reviravolta frente à Coreia do Norte é a prova mais clara de uma inteligência futebolística sob pressão em detrimento do mero atletismo: quatro golos marcados em cerca de 35 minutos frente a uma defesa que tinha anulado duas outras seleções europeias, cada um surgindo de um lance diferente, demonstrando a capacidade de ler onde o espaço se abriria e não apenas onde ele já existia. A descrição feita por Lorde Herman Ouseley de que ele era uma lenda «para as pessoas negras em toda a Europa» nos anos 1960 aponta para uma dimensão diferente e não técnica do seu impacto, ligada à representação e não à habilidade, sendo justo reconhecer que parte do que elevou Eusébio ao estatuto de lenda foi social e simbólico em vez de estritamente tático. Contudo, no relvado, os contemporâneos e observadores posteriores, incluindo o grande rival Alfredo Di Stéfano, que o apelidou simplesmente de «o melhor jogador de todos os tempos», situam consistentemente o seu dom na perceção e na dissimulação, antecipando a jogada antes de ela acontecer e escolhendo exatamente o recurso ideal para a concluir.

Legado

Eusébio faleceu vítima de paragem cardiorrespiratória na sua residência em Lisboa, a 5 de janeiro de 2014, aos 71 anos. O governo português decretou três dias de luto nacional, e o seu caixão foi transportado em redor do relvado do Estádio da Luz antes de os seus restos mortais serem transladados para o Panteão Nacional em 2015, tornando-o no primeiro futebolista de sempre a ser ali sepultado. O Papa Francisco mencionou-o pelo nome durante uma visita a Moçambique em 2019 como um exemplo de perseverança, e a FIFA incluiu-o na lista dos 100 melhores jogadores vivos do mundo elaborada por Pelé em 2004, num reconhecimento a uma carreira que começou com um miúdo a chutar uma bola de trapos descalço na Mafalala.