Euripides

Fale sensatez a um tolo e ele o chamará de tolo

Euripides foi um tragediógrafo da Atenas clássica. Junto com Ésquilo e Sófocles, ele é um dos três antigos tragediógrafos gregos de quem peças inteiras sobreviveram. Alguns estudiosos antigos atribuíram noventa e cinco peças a ele, mas a Suda diz que foram noventa e duas no máximo. Dessas, dezoito ou dezenove sobreviveram mais ou menos completas; Resos é suspeito. Existem muitos fragmentos, alguns substanciais, da maioria de suas outras peças. Mais de suas peças sobreviveram intactas do que as de Ésquilo e Sófocles juntos, em parte porque sua popularidade cresceu enquanto a deles diminuiu — ele se tornou, na Idade Helenística, uma pedra angular da educação literária antiga, junto com Homero, Demóstenes e Menandro.

Euripides é identificado com inovações teatrais que influenciaram profundamente o drama até os tempos modernos, especialmente na representação de heróis tradicionais e mitológicos como pessoas comuns em circunstâncias extraordinárias. Essa nova abordagem o levou a ser pioneiro em desenvolvimentos que escritores posteriores adaptaram à comédia, alguns dos quais são característicos do romance. Ele também se tornou "o mais trágico dos poetas", focando nas vidas interiores e motivos de seus personagens de uma forma previamente desconhecida. Ele foi "o criador de...aquela jaula que é o teatro do Othello de Shakespeare, da Phèdre de Racine, de Ibsen e Strindberg," em que "homens e mulheres aprisionados se destroem pela intensidade de seus amores e ódios". Mas ele também foi o ancestral literário de dramaturgos cômicos tão diversos quanto Menandro e George Bernard Shaw.

Único entre escritores da Atenas antiga, Euripides demonstrou simpatia pelos membros sub-representados da sociedade. Seus contemporâneos do sexo masculino foram frequentemente chocados pelas heresias que ele colocou na boca de personagens, como essas palavras de sua heroína Medeia:

Eu preferiria ficar três vezes com um escudo em batalha do que dar à luz uma vez.

Seus contemporâneos o associavam com Sócrates como líder de um intelectualismo decadente. Ambos foram frequentemente ridicularizados por poetas cômicos como Aristófanes. Sócrates foi eventualmente julgado e executado como uma influência corruptora. Euripides escolheu um exílio voluntário na velhice, morrendo na Macedônia. Mas pesquisas recentes lançam dúvidas sobre as biografias antigas de Euripides. Por exemplo, é possível que ele nunca tenha visitado a Macedônia, ou, se o fez, ele poderia ter sido atraído lá pelo Rei Arquelau com incentivos que também foram oferecidos a outros artistas.

Vida

Relatos tradicionais da vida do autor são encontrados em muitos comentários, e incluem detalhes como estes: Ele nasceu na Ilha de Salamina por volta de 480 aC, com pais Cleito (mãe) e Mnesarco (pai), um varejista que vivia em uma aldeia perto de Atenas. Ao receber um oráculo de que seu filho estava destinado a ganhar "coroas de vitória", Mnesarco insistiu que o menino deveria treinar para uma carreira no atletismo. Mas o menino estava destinado a uma carreira no palco onde deveria ganhar apenas cinco vitórias, uma delas postumamente. Ele serviu por um breve período como dançarino e portador de tocha nos ritos de Apolo Zosterius. Sua educação não se limitava ao atletismo, estudando também pintura e filosofia sob os mestres Pródico e Anaxágoras. 

Ele teve dois casamentos desastrosos, e ambas suas esposas — Melite e Coerina, a última lhe dando três filhos — foram infiéis. Ele se tornou um recluso, fazendo uma casa para si mesmo em uma caverna em Salamina a Caverna de Euripides, onde um culto do dramaturgo se desenvolveu após sua morte. "Lá ele construiu uma biblioteca impressionante e perseguiu comunhão diária com o mar e o céu". Eventualmente, ele se retirou para a "corte rústica" do Rei Arquelau na Macedônia, onde morreu, em 406 aC. Entretanto, como mencionado na introdução, tais detalhes biográficos devem ser considerados com ceticismo, derivando quase inteiramente de três fontes não confiáveis:

• folclore, empregado pelos antigos para dar cor às vidas de autores célebres;
• paródia, empregada pelos poetas cômicos para ridicularizar os tragediógrafos;
• pistas 'autobiográficas' gleaned de suas peças extantes uma mera fração de sua produção total.

Esta biografia é dividida em seções correspondentes.

Uma vida fabulosa

Euripides foi o mais jovem em um grupo de três grandes tragediógrafos, que foram quase contemporâneos: sua primeira peça foi encenada treze anos após a estreia de Sófocles, e três anos após a Oresteia de Ésquilo. A identidade do trio é elegantemente sublinhada em uma conta por Plutarco, o fracasso catastrófico da expedição siciliana levou atenienses a trocar recitações de letras de Euripides com seus inimigos em troca de comida e bebida Vida de Nícias 29. Plutarco também fornece a história de que os generais espartanos vitoriosos, tendo planejado a demolição de Atenas e a escravidão de seu povo, ficaram misericordiosos depois de serem entretidos em um banquete por letras da peça Electra de Euripides: "eles sentiram que seria um ato bárbaro aniquilar uma cidade que produziu tais homens" Vida de Lisandro.

Uma vida cômica

Tragediógrafos eram frequentemente ridicularizados por poetas cômicos durante os festivais dramáticos Dionisia e Lenaia, e Euripides foi travesti mais do que a maioria. Aristófanes o roteirizou como personagem em pelo menos três peças: Os Acarnenses, Thesmophoriazusae e As Rãs. Mas Aristófanes também pediu emprestado, em vez de meramente satirizar, alguns dos métodos do tragediógrafo; ele mesmo foi ridicularizado por um colega, Cratino, como:

De acordo com outro poeta cômico, Teleclides, as peças de Euripides foram co-autoradas pelo filósofo Sócrates:

um sofista de palavras, um fabricante de máximas, um Euripidaristofanista.

De acordo com Aristófanes, o alegado co-autor foi um ator célebre, Cefisofonte, que também compartilhava a casa do tragediógrafo e sua esposa, enquanto Sócrates ensinava uma escola inteira de sofistas como Euripides:

Mnesilochus é o homem <que> está assando uma peça nova para Euripides, e Sócrates está colocando a lenha.
[...] Euripides se uniu a Sócrates.

Em As Rãs, escrito quando Euripides e Ésquilo estavam mortos, Aristófanes tem o deus Dioniso se aventurando para o Hades em busca de um bom poeta para trazer de volta a Atenas. Após um debate entre os dois bardos falecidos. Tal 'evidência' cômica sugere que os atenienses admiravam Euripides mesmo enquanto desconfiavam de seu intelectualismo, pelo menos durante a longa guerra com Esparta. Ésquilo havia escrito seu próprio epitáfio commemorando sua vida como guerreiro lutando por Atenas contra a Pérsia, sem qualquer menção ao seu sucesso como dramaturgo; e Sófocles foi celebrado por seus contemporâneos por seus dons sociais e contribuições à vida pública como oficial do estado; mas não existem registros da vida pública de Euripides exceto como dramaturgo — ele bem poderia ter sido "um recluso contemplativo e livresco". Ele é apresentado assim em Os Acarnenses, onde Aristófanes o mostra vivendo melancolicamente em uma casa precária, cercado pelos trajes desfiados de seus personagens desreputáveis e ainda Ágaton, outro poeta trágico, é descoberto em uma peça posterior, Thesmophoriazusae, vivendo em circunstâncias quase tão bizarras. A mãe de Euripides era uma humilde vendedora de vegetais, de acordo com a tradição cômica, ainda que suas peças indiquem que ele tinha educação liberal e, portanto, uma origem privilegiada.

A vida de um tragediógrafo

Euripides primeiro competiu na Cidade Dionisia, o famoso festival dramático ateniense, em 455 aC, um ano após a morte de Ésquilo; e não ganhou o primeiro prêmio até 441 aC. Sua competição final em Atenas foi em 408 aC. As Bacantes e Ifigênia em Áulis foram realizadas em 405 aC, e o primeiro prêmio foi concedido postumamente. Ele ganhou o primeiro prêmio apenas cinco vezes.

Suas peças, e as de Ésquilo e Sófocles, indicam uma diferença de perspectiva entre os três — uma diferença geracional provavelmente devido ao iluminismo sofístico nas décadas intermediárias do século V: Ésquilo ainda olhava para trás para o período arcaico, Sófocles estava em transição entre períodos, e Euripides estava totalmente imbuído do novo espírito da idade clássica. Quando as peças de Euripides são sequenciadas no tempo, elas também revelam que sua perspectiva pode ter mudado, fornecendo uma "biografia espiritual", ao longo destas linhas:

• um período inicial de alta tragédia Medeia, Hipólito
• um período patriótico no início da Guerra do Peloponeso Filhos de Héracles, As Suplicantes
• um período intermediário de desilusão com a sensatez da guerra Hécuba, As Mulheres de Tróia
• um período escapista com foco em intriga romântica Íon, Ifigênia em Táuride, Helena
• um período final de desespero trágico Orestes, Mulheres Fenícias, As Bacantes

Entretanto, cerca de 80% de suas peças foram perdidas, e até mesmo as peças existentes não apresentam uma imagem totalmente consistente de seu desenvolvimento 'espiritual' por exemplo, Ifigênia em Áulis é datada com as Bacantes 'desesperadas', mas contém elementos que se tornaram típicos da Nova Comédia. Nas Bacantes, ele restaura o coro e o discurso do mensageiro a seu papel tradicional na trama trágica, e a peça parece ser o culminar de uma tendência regressiva ou arcaizante em seus trabalhos posteriores para a qual ver Cronologia abaixo. Acreditava-se ter sido composta nas terras selvagens da Macedônia, Bacantes também dramatiza um lado primitivo da religião grega, e alguns estudiosos modernos interpretaram essa peça particular biograficamente, portanto, como:

• uma espécie de conversão no leito de morte ou renúncia do ateísmo;
• a tentativa do poeta de afastar a acusação de impiedade que deveria posteriormente atingir seu amigo Sócrates;
• evidência de uma nova crença de que a religião não pode ser analisada racionalmente.

Uma de suas peças existentes mais antigas, Medeia, inclui um discurso que ele parece ter escrito em sua própria defesa como um intelectual à frente de seu tempo falado por Medeia:

Obra

A tragédia ateniense em performance durante a vida de Euripides era um concurso público entre dramaturgos. O estado financiava e concedia prêmios. A linguagem era métrica, falada e cantada. A área de performance incluía um piso circular ou orquestra onde o coro poderia dançar, um espaço para atores três atores falantes no tempo de Euripides, um pano de fundo ou skene e alguns efeitos especiais: um ekkyklema usado para trazer o "interior" da skene para fora e uma mechane usada para levantar atores no ar, como no deus ex machina. Com a introdução do terceiro ator atribuído a Ésquilo por Temistius; a Sófocles por Aristóteles, a atuação também começou a ser considerada como uma habilidade digna de prêmios, exigindo um longo aprendizado no coro. Euripides e outros dramaturgos consequentemente compuseram cada vez mais árias para atores experientes cantarem, e essa tendência se tornou mais marcada em suas peças posteriores: a tragédia era um "gênero vivo e sempre em mudança" cf. seção anterior, e Cronologia; uma lista de suas peças está abaixo.

O poeta cômico, Aristófanes, é o crítico mais antigo conhecido a caracterizar Euripides como porta-voz de ideias destrutivas e novas, associadas ao declínio dos padrões tanto na sociedade quanto na tragédia ver Recepção para mais. Mas a tragédia do século V era um encontro social, para "realizar bastante publicamente a manutenção e desenvolvimento da infraestrutura mental"; e oferecia aos espectadores uma "plataforma para uma forma absolutamente única de discussão institucionalizada". O papel de um dramaturgo não era apenas entreter, mas também educar os concidadãos — esperava-se que tivesse uma mensagem. O mito tradicional fornecia o tema, mas esperava-se que o dramaturgo fosse inovador, o que levou a caracterizações novas de figuras heroicas e uso do passado mitológico como ferramenta para discutir questões presentes. A diferença entre Euripides e seus colegas mais velhos era uma questão de grau: seus personagens falavam sobre o presente de forma mais controversa e apontada do que os de Ésquilo e Sófocles, às vezes até desafiando a ordem democrática. Assim, por exemplo, Odisseu é representado em Hécuba linhas 131-32 como "ágil-mente, doce-falante, agradável ao povo" ou seja, um tipo dos demagogos em tempo de guerra que estavam ativos em Atenas durante a Guerra do Peloponeso. Oradores nas peças de Ésquilo e Sófocles às vezes distinguem entre escravos que são servis por natureza e aqueles por circunstância; mas os oradores de Euripides vão além, postulando o estado mental, em vez de social ou físico, de um indivíduo, como verdadeiro índice de mérito. Assim, em Hipólito, uma rainha apaixonada racionaliza sua posição e, refletindo sobre adultério, chega a este comentário sobre mérito intrínseco:

Os personagens de Euripides se assemelhavam aos atenienses contemporâneos em vez de figuras heroicas do mito.

Como porta-vozes de questões contemporâneas, eles "todos parecem ter tido pelo menos um curso elementar em oratória pública". O diálogo frequentemente contrasta tão fortemente com o cenário mitológico e heroico que pode parecer que Euripides visava à paródia. Por exemplo, em As Mulheres de Tróia, a oração racionalizada da heroína suscita comentário de Menelau:

Hécuba: [...] Zeus, seja você a necessidade da natureza ou a mente dos homens mortais, dirijo-me a você em oração! Pois, procedendo por um caminho silencioso, você dirige todos os assuntos mortais em direção à justiça!
Menelau: O que isso significa? Como é estranha sua oração aos deuses!

Os cidadãos atenienses estavam familiarizados com retórica na assembleia e nos tribunais, e alguns estudiosos acreditam que Euripides estava mais interessado em seus personagens como oradores com casos a argumentar do que como personagens com personalidades realistas. Eles são auto-conscientes em falar formalmente, e sua ret