🇵🇹 Paula Rego

Maria Paula Figueiroa Rego, 26 Ocak 1935'te Lizbon'da, Anglofil bir elektrik mühendisi ile eşinin tek çocuğu olarak doğdu. Babası Salazar rejiminden nefret ediyor ve ona erken yaşta Portekiz'in kadınlara göre bir ülke olmadığını söylüyordu. Rahat bir ev ile korkutucu bir siyasi iklim arasında büyüdü, hizmetçilerin halk masallarını dinliyor ve azizler ile günahkârların ikonografisini özümsüyordu. On altı yaşında ailesi onu İngiltere'deki bir kız okuluna gönderdi ve 1952'de Londra'daki Slade School of Fine Art'a girdi; okul o dönemde İngiliz figüratif resminin bir serasıydı.

Slade'de evli olan ressam Victor Willing ile tanıştı. Uzun ve zorlu ilişkileri sonunda 1959'da evlilikle sonuçlandı ve çift, üç çocuk yetiştirirken yirmi yıl boyunca Portekiz ile Londra arasında gidip geldi. Willing'in cesaretlendirmesi ve daha sonra multipl skleroz nedeniyle yavaş çöküşü Rego'yu derinden etkiledi. Resim yapmanın, aynı anda zalim, korkmuş ve özgür olabildiği bir yer olduğunu, hayatının geri kalanının izin vermediği özel bir tiyatro olduğunu söyledi.

İlk dönem çalışmaları yarı soyut ve kolajlıydı, diktatörlüğe duyulan öfkeyle yüklüydü. Atılım 1980'lerde geldi; insan figürüne ve anlatıya kararlı bir şekilde geri döndü. Kırmızı Maymun resimleri ve Kız ve Köpek resimleri gibi seriler, yetişkin güç mücadelelerini sahneleştirmek için hayvanlar ve çocuklar kullandı. 1990'da Londra'daki National Gallery'de ilk rezidan sanatçı oldu; bu kurumun eski ustalarına saygı duyuyor ve kompozisyon fikirleri için onları didik didik ediyordu.

Rego atölyesinde poz veren modellerden takıntılı bir şekilde çalışıyor, sahneleri bir film yönetmeni gibi kuruyordu. Tercih ettiği teknik, alüminyum üzerine serilmiş kâğıt üzerine pastel oldu; bunu bir çizerin hassasiyetiyle ve bir dövüşçünün gücüyle kullandı. Yüzeyler yoğun, renkler asitli, bedenler ağırlıklı ve özgündü. Eleştirmenler onu Goya ve Hogarth'a benzetti; onların hiciv iştahını ve pohpohlamayı reddetme tutumunu paylaşıyordu.

En önemli işlerinden bazıları açıkça politikti. 1998'de, prosedürü yasallaştırmaya yönelik bir Portekiz referandumunun başarısızlığa uğramasına yanıt olarak, yasa dışı, arka sokak kürtajlarına maruz kalan kadınları tasvir eden pastel serisi yaptı. Tereddütsüz ve merhametli olan bu imgeler, 2007'de ikinci bir referandumun kabul edilmesinden önce kamuoyunu değiştirmeye yardımcı olmasıyla geniş çapta itibar kazandı. Kuşağının ressamlarından çok azı böylesine doğrudan bir sivil etki iddia edebilirdi.

Ayrıca edebiyatı ve masalları durmaksızca yeniden işledi, tekerlemeleri, Jane Eyre'i, Peter Pan'ı ve çocukluğunun hikâyelerini resimledi. Ellerinde Pamuk Prenses huysuz bir ergen ve kurdun büyükannesi fazlasıyla gerçekti. Halk malzemesi hiçbir zaman dekoratif değildi; itaat, cinsellik, aile ve korku hakkındaki zor gerçekleri tanıdık olanın örtüsü altında anlatmanın bir yoluydu.

Onurlar geç ama yoğun bir şekilde birikti. Dame Commander of the British Empire unvanını aldı, Tate Britain ve yurt dışında büyük retrospektifler kazandı ve 2009'da Portekiz devleti Cascais'te tamamen onun eserine adanmış, Eduardo Souto de Moura tarafından tasarlanan Casa das Historias Paula Rego müzesini açtı. Bu onu, kendilerine özel bir binayla onurlandırılan çok az sayıdaki yaşayan sanatçıdan biri yaptı.

Paula Rego, 8 Haziran 2022'de Londra'da, depresyon ve fiziksel kırılganlık içinde yıllar boyunca çalışmaya devam ettikten sonra seksen yedi yaşında öldü. Geride, her türlü kolay kategoriye sığmayan bir eser külliyatı bıraktı; ne rahatça İngiliz ne de güvenle Portekizli, ne modernist ne de geleneksel, ama tartışmasız kendine özgüydü. Başarısı, resimde en eski dürtü olan hikâye anlatımının hâlâ en yıkıcı yol olabileceğini kanıtlamak oldu.