🇵🇹 Maria Helena Vieira da Silva

Maria Helena Vieira da Silva, 13 Haziran 1908'de Lizbon'da varlıklı ve kültürlü bir ailede dünyaya geldi. Babası diplomattı ve küçük bir çocukken çok seyahat etti. Babası genç yaşta öldü, ancak ailenin maddi olanakları ona alışılmadık derecede özgür ve ciddi bir sanat eğitimi sağladı. On bir yaşına geldiğinde Lizbon'daki Academia de Belas-Artes'te resim ve çizim çalışıyordu.

1928'de hırslı genç bir sanatçı için zorunlu varış noktası olan Paris'e gitti; başlangıçta heykel okumak niyetindeydi. Academie de la Grande Chaumiere'e kaydoldu ve heykeltıraş Antoine Bourdelle ile ressam Fernand Leger gibi hocalarla çalıştı, gravür sanatını ise Stanley William Hayter'dan öğrendi. Heykel kısa sürede resme yol verdi. 1930'da şehirde tanıştığı Macar ressam Arpad Szenes ile evlendi; bu, iki sanatçının ömür boyu sürecek ortaklığı oldu.

Olgun tarzı 1930'lar boyunca kademeli olarak ortaya çıktı: sayısız küçük geometrik yüzeylerden oluşturulmuş kompozisyonlar, çoğu kez satranç tahtası ya da eğik ızgaralar gibi düzenlenmiş, odaları, kütüphaneleri, tren istasyonlarını ve yukarıdan görülen kentleri andıracak şekilde katmanlanmış. Mekânın kendisi, temsil ile soyutlamanın artık birbirinden ayırt edilemeyecek hale gelene dek gerilmiş ve katlanmış perspektif onu büyülüyordu.

İkinci Dünya Savaşı hayatını dağıttı. Yahudi bir sanatçının eşi ve faşizme karşı olan biri olarak Fransa'yı terk etti; önce Lizbon'a, ardından 1940'ta Rio de Janeiro'ya gitti. Brezilya'daki yıllar üretken ve önemliydi; yoğun, karmaşık kompozisyonları ona artan bir tanınırlık kazandırdı ve Latin Amerika eserine yeni bir izleyici kitlesi sundu.

Savaş sonrasında çift Paris'e döndü ve şehir hayatının sonuna kadar onun evi olarak kaldı. Orada Jean Bazaine ve Alfred Manessier gibi sanatçıların yanında, Amerikan soyut dışavurumculuğunun Avrupa karşılığı olan Art Informel adıyla bilinen gevşek hareketin önde gelen bir ismi haline geldi. Yine de ressamlığı her zaman görünür dünyaya, mimari ve derinliğe uzanan bir iplik taşıdı; bu onu daha saf soyutçulardan ayırdı.

Tanınırlık istikrarlı bir şekilde artarak bir sele dönüştü. 1956'da Fransız vatandaşlığı aldı. 1966'da Fransız hükümeti ona Grand Prix National des Arts ödülünü verdi; bunu alan ilk kadındı, hâlâ ezici bir şekilde erkek egemen olan sanat kurumunda bir dönüm noktasıydı. Ardından Avrupa ve Amerika kıtalarında retrospektifler düzenlendi.

Yetişkin yaşamının çoğunu Fransa'da geçirmiş olsa da Portekiz onu gururla sahiplendi. Lizbon'da kendisine ve Arpad Szenes'e adanmış bir vakıf ve müze, Fundacao Arpad Szenes-Vieira da Silva, açıldı; böylece eseri doğduğu şehre bağlı kaldı.

Maria Helena Vieira da Silva, 6 Mart 1992'de Paris'te seksen üç yaşında öldü. Geride muazzam bir eser külliyatı bıraktı; resimler, baskılar, duvar halıları ve ünlü bir vitray siparişi, hepsi tek bir takıntı etrafında dönüyordu: ışıltılı, dengesiz, içinde yaşanabilir mekânın inşası. Avrupa'nın yirminci yüzyılda yetiştirdiği en özgün soyut ressamlardan biri ve Portekiz'in soyutlamaya armağan ettiği en büyük isim olarak kabul edilmektedir.