🇮🇳 Pullela Gopichand

Pullela Gopichand, 16 Kasım 1973'te Andhra Pradesh'taki Nagandla köyünde Pullela Subhash Chandra Bose ve Subbaravamma'nın oğlu olarak dünyaya geldi. Babası üst düzey bir banka yetkilisi, annesi ev hanımıydı. Aile Gopichand dokuz yaşındayken Haydarabad'a taşındı ve o, her açıdan sıradan bir öğrenci olduğu St. Paul's School'a gönderildi. İlk sporu tenisti — okul tenis takımındaydı — ancak on beş yaşında, onu bir Haydarabad spor kulübünde izleyen ve omuz mekaniğinin «badminton şeklinde» olduğunu kaydeden eyalet seviyesi antrenör S.M. Arif'in önerisiyle badmintona geçti. Gopichand 17 yaşında All India Junior Championship'e, 19 yaşında Hindistan milli takımına ve 24 yaşında dünya ilk 10'una girdi.

2001'deki All England Open zaferi, Padukone'den bu yana bir Hint oyuncunun en net zaferiydi — Gopichand önceki iki sezonu Jamshedpur'daki Tata Steel Stadium'da antrenör P. Hemambika ile servisini yeniden inşa ederek geçirmişti ve Birmingham kurası onun için alışılmadık şekilde uygun düşmüştü (ilk turlarda 1 numaralı tohumlar Lin Dan ve Peter Gade'den kaçındı). Finaldeki Wuhan'dan Chen Hong, dünya 7 numarasıydı ve Gopichand'dan üç sıra önde yer alıyordu. Maç 41 dakika sürdü. Chen'i daha önce hiç yenmeyen Gopichand, güçlü savunma derin kort vuruşlarına dayalı taktiksel bir oyunla 15-12, 15-6 kazandı. Kupa, Hindistan'ın badmintonda Padukone'nin aynı organizasyondaki 1980 zaferinden bu yana kazandığı ilk uluslararası şampiyonluktu.

Ancak kariyer zaten sorun yaşıyordu. İlk kez 1996'da sakatlanmış olan sol dizi 1999'da ameliyat gerektirmişti. 2002'deki ikinci ameliyat onu kalıcı ağrıyla baş başa bırakmıştı. 2002'nin sonlarındaki üçüncü ameliyat oyunculuk kariyerinin sonuydu; cerrahlar ona doğrudan uluslararası düzeyde bir daha yarışamayacağını söylediler. 29 yaşındaydı. Dünya 4 numarasıydı. 2003'te bir All England şampiyonluğu, üç Hindistan Ulusal Şampiyonluk unvanı ve Hint badmintonunun — Padukone'ye, kendi kısa zirvesine rağmen — neden sürdürülebilir dünya standartlarında şampiyonlar üretmediğine dair derin bir kurumsal bilgiyle emekli oldu: ülkede tam zamanlı elit antrenman tesisi yoktu.

2003'te Haydarabad'da Pullela Gopichand Badminton Academy'yi kurdu. Finansman modeli, hayatının en çok yazılan bölümü: kendi evini ipotek ettirdi, Nagandla'daki arazisini sattı ve Andhra Pradesh eyalet hükümetinden kredi aldı. Akademinin 2003'teki ilk grubu — sekiz öğrenci, hiçbiri ünlü değil — sabah matematik dersinden sonra babası tarafından getirilen on üç yaşındaki Saina Nehwal'ı içeriyordu. Akademinin 2003'teki tesisleri, tek bir kort, SAT Centre'da altı antrenman kortu alanı ve küçük bir yatakhaneydi. Gopichand ilk yıllarda ücretsiz antrenörlük yaptı; tek geliri Hint Hava Kuvvetleri maaşıydı (1998'de JCO olarak göreve atanmıştı).

Saina Nehwal 2008'de Dünya Gençler Şampiyonluğu'nu kazandı — Gopichand'ın ilk büyük koçluk başarısı. PV Sindhu 2012 BWF Dünya Gençler bronzunu kazandı. Rio 2016 Olimpiyatları her şeyi değiştirdi: Sindhu gümüş kazandı, olimpiyat gümüşü kazanan ilk Hintli kadın oldu. On üç yıl boyunca zar zor finanse edilen bir kurum olarak faaliyet gösteren akademi, bir sonraki takvim yılında aniden yüz milyon rupi kurumsal sponsorluk çekti. Gopichand ulusal baş antrenör oldu. 2014'ten bu yana çeşitli permütasyonlarda bu görevi sürdürüyor. Hint badminton takımının iki olimpiyat madalyası (Sindhu'nun gümüş ve bronzu), üç dünya şampiyonası madalyası (Sindhu'nun) ve bir Hintli kadının All England'daki tek kadınlar finali (Saina, 2015) farklı aşamalarda Gopichand tarafından çalıştırıldı.

Mayıs 2026 itibarıyla 52 yaşında. Haydarabad akademisini işletmeye devam ediyor. Kendi hesabına göre, 22 yılda 700'ün üzerinde elit seviye genç oyuncu yetiştirdi. Hint spor basınında artık adlandırıldığı şekliyle «Gopi sistemi», yakından incelenen bir kurumsal model: ailelerin Haydarabad'a taşınması, 12 yaşından itibaren tam zamanlı antrenman, turnuva haftalarında akademik muafiyet tanıyan eyalet okulları aracılığıyla çift kanallı eğitim, Gopichand'ın 2016'da tam zamanlı işe aldığı Manisha Garg adlı bir spor psikologu altında zihinsel koşullandırma. Birden çok kez yurtdışı koçluk rollerini almayı reddetti. Son üç röportajında, Haydarabad akademisinden istifa etme yönündeki Hint spor bakanlığının talebini reddedeceğini belirtti «çünkü akademi, bir sonraki Sindhu'nun şu anda okul üniformasıyla oturup zamanının geldiğinin söylenmesini beklediği tek yer».