🇰🇷 Lee Young-ae

イ・ヨンエは1971年1月31日、ソウルの中流家庭に生まれた。漢陽大学校でドイツ語を専攻し、1990年代初頭、広告キャスティング担当者に見出され、印刷広告やテレビCMに出演し始めた。韓国における彼女の初期の評判は、その気品ある佇まいに基づいていた。大きな演技の役を演じる前から、化粧品やファッションブランドのモデルとして、その世代で最も多くの広告に起用される顔となった。

演技キャリアは1993年のテレビから始まったが、映画での飛躍は1990年代後半に訪れた。ロマンス映画『春の日は過ぎゆく』で主演を務め、2000年にはパク・チャヌク監督の『JSA』に出演した。これは非武装地帯を挟んだ南北の兵士たちの友情を描いた政治的スリラーであった。『JSA』はその年の韓国映画で最高の興行成績を収め、彼女が単なる演技の世界に迷い込んだモデルではなく、本格的な演技派主演女優であることを証明した。

2003年、彼女は『宮廷女官チャングムの誓い』に出演契約を結んだ。これは朝鮮王朝実録に簡潔に記録された実在の人物チャングムを基にした時代劇であった。この役では、数十年にわたって年齢を重ね、朝鮮宮廷料理の所作を習得し、深く家父長的な宮廷内での女性の野心を描いた54話のストーリーを支えることが求められた。このドラマは2000年代半ばのアジアにおける文化的事件となった。香港では視聴記録を打ち立て、中東ではペルシア語とアラビア語に吹き替えられ、予想外の大ヒットとなった。イ・ヨンエは海外において、その世代で最も知られた韓国人の顔となった。

彼女はハリウッドの同世代の俳優たちがするような形で、その名声を利用することはなかった。『宮廷女官チャングムの誓い』の後、彼女は仕事を増やすのではなく減らすことを選んだ。次の主要な役は2005年、パク・チャヌクが彼女を『親切なクムジャさん』の主演に起用したときである。これは彼の復讐三部作の最終作であった。彼女は子供殺害の濡れ衣を着せられ投獄された女性イ・クムジャを演じ、出所後にゆっくりと、美しく復讐計画を実行する。この映画はヴェネツィア国際映画祭で特別賞を受賞し、イ・ヨンエにキャリアで最も様式化された演技の一つをもたらした。

『親切なクムジャさん』の後、彼女はほぼ完全に公の場から姿を消した。2009年に韓国系アメリカ人の実業家と結婚し双子の母となり、約10年間、本格的なドラマには出演しなかった。韓国のエンタテインメント記者たちは、復帰の噂のたびに一面記事として扱った。2017年のテレビドラマ『師任堂(サイムダン)、色の日記』で実際に復帰したとき、国内の視聴者は彼女が変わらないかどうかを確かめるために注目した。

それ以降、彼女は控えめに活動している。UNICEF、韓国の医療財団、さまざまな孤児院支援活動などの慈善大使の役割を引き受けており、しばしば自らの資金で支援している。2022年の『とにかくアツく掃除しろ!』、2023年の『Maestra: Strings of Truth』など散発的にドラマに出演しており、後者は韓国初の女性クラシック音楽指揮者を中心とした本格ドラマとなり、彼女を再び賞レースへと導いた。

彼女が国の文化的記憶において占める位置は独特である。彼女は特定の技術的演技スタイルよりも、国民的気分と結びついている。彼女は、韓国がそのドラマが海を越えられること、韓流が音楽現象だけでなく映像現象でもあること、そして韓国の主演女優が東京やテヘランでハリウッドスターと同じくらい広く認知されうることを認識した瞬間を象徴している。『イカゲーム』や『パラサイト 半地下の家族』やBTSを生んだ波は、海外の何千万人もの視聴者にとって、彼女の顔から始まったのである。

彼女は異例なほど私生活を守っている。長いインタビューにはめったに応じない。本人の言によれば、ソウルで安定した家庭生活を送るために、海外からの高額なオファーのほとんどを断ってきた。この決断は、芸能界の仕組みが厳しい国において、彼女の神秘性をさらに高めている。韓国のプロデューサーたちは今でも彼女を国で最も映画的な顔と呼び、彼女は今でも毎年、自分が関わりたいプロジェクトを正確に2、3本選び続けている。