🇰🇷 Lee Young-ae

Lee Young-ae wurde am 31. Januar 1971 in Seoul als Tochter einer Mittelschichtfamilie geboren. Sie studierte Deutsch an der Hanyang University und wurde Anfang der 1990er Jahre erstmals von einem Casting-Agenten für Werbung entdeckt, als sie begann, in Print- und Fernsehwerbung aufzutreten. Ihr früher Ruf in Korea gründete sich auf das Erscheinungsbild der Anmut; sie wurde zu einem der produktivsten Werbegesichter ihres Jahrzehnts und warb für Kosmetik- und Modehäuser, bevor sie eine bedeutende dramatische Rolle gespielt hatte.

Ihre Schauspielkarriere begann 1993 mit dem Fernsehen, doch ihr Durchbruch im Kino kam Ende der 1990er Jahre. Sie spielte die Titelrolle im romantischen Film One Fine Spring Day und stand für Regisseur Park Chan-wooks Drama Joint Security Area aus dem Jahr 2000 vor der Kamera, einen politisch aufgeladenen Thriller über die Freundschaft zwischen nord- und südkoreanischen Soldaten über die entmilitarisierte Zone hinweg. JSA war der erfolgreichste koreanische Film des Jahres und etablierte sie als ernsthafte dramatische Hauptdarstellerin, nicht nur als Model, das sich in die Schauspielerei verirrt hatte.

2003 verpflichtete sie sich für Dae Jang Geum, ein historisches Drama, das lose auf Jang Geum basiert, einer realen Figur, die kurz in den Annalen der Joseon-Dynastie verzeichnet ist. Die Rolle verlangte von ihr, über Jahrzehnte zu altern, die Choreografie der höfischen Kochkunst der Joseon-Zeit zu erlernen und eine vierundfünfzig Episoden umfassende Geschichte über weiblichen Ehrgeiz in einem zutiefst patriarchalischen Hof zu verankern. Die Serie wurde zum kulturellen Ereignis Asiens Mitte der 2000er Jahre. In Hongkong stellte sie Zuschauerrekorde auf. Im Nahen Osten, ins Persische und Arabische synchronisiert, wurde sie unerwartet riesig. Lee Young-ae wurde im Ausland zum bekanntesten koreanischen Gesicht ihres Jahrzehnts.

Sie nutzte die Berühmtheit nicht auf die Weise aus, wie es ihre Kollegen in Hollywood getan hätten. Nach Dae Jang Geum entschied sie sich, weniger zu arbeiten, nicht mehr. Ihre nächste große Rolle kam 2005, als Park Chan-wook sie als Hauptdarstellerin in Lady Vengeance besetzte, dem Abschluss seiner Vengeance-Trilogie. Sie spielte Lee Geum-ja, eine Frau, die zu Unrecht wegen des Mordes an einem Kind inhaftiert wurde und aus dem Gefängnis entlassen wird, um langsam und kunstvoll ein Racheprogramm durchzuführen. Der Film gewann den Premio Speciale beim Filmfestival Venedig und bescherte Lee eine der stilisiertesten Darbietungen ihrer Karriere.

Nach Lady Vengeance trat sie fast vollständig aus der Öffentlichkeit zurück. Sie heiratete 2009 einen koreanisch-amerikanischen Geschäftsmann und wurde Mutter von Zwillingen, und fast ein Jahrzehnt lang trat sie in keiner größeren Serie auf. Koreanische Unterhaltungsjournalisten behandelten jedes Gerücht über eine Rückkehr als Titelseiten-Material. Als sie schließlich 2017 in der Fernsehserie Saimdang, Memoir of Colors zurückkehrte, schaltete das Publikum des Landes ein, um zu sehen, ob sie noch dieselbe war.

Seither hat sie sparsam gearbeitet. Sie hat gemeinnützige Botschafterrollen für UNICEF, für koreanische medizinische Stiftungen und für verschiedene Waisenhausförderungsinitiativen übernommen, die oft aus eigener Tasche finanziert werden. Sie ist in gelegentlichen Serien aufgetreten, darunter Bring It On, Ghost im Jahr 2022 und Maestra: Strings of Truth im Jahr 2023, wobei letztere zu Koreas erster Prestigeserie mit einer weiblichen klassischen Dirigentin als Hauptfigur wurde und ihr eine Rückkehr auf den Preisverleihungszirkus einbrachte.

Ihr Platz im kulturellen Gedächtnis des Landes ist ungewöhnlich. Sie wird weniger mit einem bestimmten technischen Schauspielstil assoziiert als mit einer nationalen Stimmung. Sie repräsentiert den Moment, als Korea erkannte, dass seine Serien reisen konnten, dass die Koreanische Welle nicht nur ein Musikphänomen, sondern ein Bildschirmphänomen war und dass eine koreanische Hauptdarstellerin in Tokio oder Teheran genauso weithin anerkannt werden konnte wie ein Hollywood-Star. Die Welle, die Squid Game und Parasite und BTS hervorbrachte, begann für Dutzende Millionen Zuschauer im Ausland in ihrem Gesicht.

Sie ist ungewöhnlich privat. Sie gibt selten lange Interviews. Sie hat nach eigener Aussage die meisten lukrativen internationalen Angebote abgelehnt, um ein geregeltes Familienleben in Seoul zu führen. Die Entscheidung hat in einem Land, dessen Prominentenmaschinerie gnadenlos ist, nur zu ihrer Mystik beigetragen. Koreanische Produzenten nennen sie immer noch das filmischste Gesicht des Landes, und sie wählt Jahr für Jahr immer noch genau zwei oder drei Projekte aus, in denen sie mitwirken möchte.