🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

Fondata nel 1967, l'Olimpiade Internazionale della Fisica è la più antica delle olimpiadi scientifiche internazionali dopo quella di matematica, e il suo esame ha mantenuto la stessa struttura per decenni. Il primo giorno è dedicato alla teoria: tre problemi complessi, cinque ore, senza alcun formulario di supporto. Il secondo giorno è sperimentale: cinque ore al banco, con apparati che il concorrente non ha mai maneggiato, un fenomeno da caratterizzare e un numero da estrapolare. Il programma è nominalmente quello della fisica delle scuole secondarie. La difficoltà risiede in ciò che gli esaminatori ne ricavano — i problemi sono spesso costruiti a partire da risultati di ricerca pubblicati, ridotti all'essenziale finché la fisica non è accessibile senza la matematica universitaria, ma non senza una reale intuizione.

La prova sperimentale è la metà più ostica per la maggior parte delle delegazioni, ed è qui che si vede la preparazione. Uno studente deve decidere cosa misurare prima di farlo, tenere un registro leggibile mentre il tempo scorre e calcolare le incertezze in ogni passaggio fino a ottenere un valore finale con un onesto margine di errore. I voti sono assegnati per il ragionamento, non solo per il risultato. Un concorrente che riporta il valore corretto con un'incertezza ingiustificata ottiene un punteggio inferiore a chi riporta un valore leggermente peggiore ma mostra esattamente quanta confidenza l'apparato permette di avere.

Bucaramanga, nel dipartimento colombiano di Santander, ha ospitato la 56ª edizione. Il campo era composto da 381 studenti provenienti da 87 paesi — uno dei raduni più grandi nella storia della competizione. L'India ha terminato a pari merito al primo posto nel mondo insieme a Cina, Kazakistan, Russia, Corea del Sud e Taiwan. L'oro di Bendale è stato uno dei cinque: i suoi compagni di squadra Kanishk Jain di Pune, Rishit Garg di Dwarka a Nuova Delhi, Shresth Suraiya di Mumbai e Svarit Joshi di Ahmedabad hanno tutti raggiunto la stessa soglia.

La squadra indiana è assemblata dall'Homi Bhabha Centre for Science Education, un centro nazionale del Tata Institute of Fundamental Research che opera sotto il Dipartimento dell'Energia Atomica. L'HBCSE gestisce l'intero programma olimpico nazionale: un esame di selezione in tutto il paese, una prova nazionale più ardua e infine un campo residenziale di orientamento e selezione, dove un gruppo ristretto viene formato su teoria e laboratorio prima di essere ridotto a cinque membri. Il campo è il filtro decisivo — è l'unica fase in cui la competenza sperimentale può essere misurata adeguatamente, ed è il motivo per cui le delegazioni indiane raramente perdono terreno nel secondo giorno.

Il Prof. Anwesh Mazumdar dell'HBCSE-TIFR e la Dott.ssa Leena Joshi del St. Xavier's College di Mumbai hanno guidato la delegazione in Colombia; il Prof. Ananda Dasgupta dell'IISER Kolkata e la Sig.ra Nisha Kelkar del Gogate-Joglekar College di Ratnagiri hanno partecipato come osservatori scientifici. Durante le sessioni di coordinamento che seguono ogni prova, i leader siedono con i valutatori del paese ospitante e discutono i compiti dei propri studenti punto per punto. Un risultato come quello dell'India è segno sia di studenti ben preparati, sia di una delegazione che ha fatto valere ogni punto difendibile.

Il Dipartimento dell'Energia Atomica ha annunciato il risultato il 12 luglio 2026, sottolineando un pattern a lungo termine: ogni partecipante indiano nell'ultimo decennio è finito sul podio. Per un paese che invia cinque studenti l'anno in un campo di diverse centinaia, è un grado di affidabilità sorprendente, e ridefinisce il significato di una medaglia individuale. Riddhesh Anant Bendale non ha vinto isolatamente; ha vinto all'interno di un programma che ha reso questo esito quasi scontato, e in un anno in cui sei squadre nazionali hanno terminato in vetta alla classifica.