🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

Fundada em 1967, a Olimpíada Internacional de Física é a mais antiga das olimpíadas científicas internacionais após a matemática, e seu exame manteve o mesmo formato por décadas. O primeiro dia é teórico: três problemas extensos, cinco horas, sem folha de fórmulas que possa ajudar. O segundo dia é experimental: cinco horas em uma bancada, com aparelhos que o competidor nunca manuseou, um fenômeno para caracterizar e um valor para extrair. O programa é nominalmente de física do ensino médio. A dificuldade reside no que os examinadores fazem com ele — os problemas são frequentemente construídos a partir de um resultado de pesquisa publicado, reduzidos até que a física possa ser alcançada sem matemática universitária, mas não sem uma percepção genuína.

A prova experimental é a metade mais difícil para a maioria das delegações, e é onde a preparação se destaca. Um estudante deve decidir o que medir antes de medir, manter um registro legível enquanto o tempo corre e carregar as incertezas por cada etapa até um valor final com um limite de erro honesto. As notas são atribuídas pelo raciocínio, não apenas pelo resultado. Um competidor que relata o valor correto com uma incerteza injustificada pontua menos do que aquele que relata um valor ligeiramente pior e mostra exatamente quão confiante o aparelho permite que ele esteja.

Bucaramanga, no departamento colombiano de Santander, sediou a 56ª edição. O campo foi de 381 estudantes de 87 países — um dos maiores encontros da história da competição. A Índia terminou empatada em primeiro lugar no mundo ao lado da China, Cazaquistão, Rússia, Coreia do Sul e Taiwan. O ouro de Bendale foi um dos cinco: seus colegas de equipe Kanishk Jain de Pune, Rishit Garg de Dwarka em Nova Déli, Shresth Suraiya de Mumbai e Svarit Joshi de Ahmedabad atingiram o mesmo patamar.

A equipe indiana é montada pelo Homi Bhabha Centre for Science Education, um centro nacional do Tata Institute of Fundamental Research que opera sob o Departamento de Energia Atômica. O HBCSE conduz o programa nacional da olimpíada de ponta a ponta: um exame de triagem em todo o país, uma prova nacional mais difícil e, em seguida, um acampamento residencial de orientação e seleção, onde um grupo reduzido é treinado em teoria e laboratório antes de ser cortado para cinco integrantes. O acampamento é o filtro decisivo — é o único estágio em que a competência experimental pode ser medida adequadamente, e é a razão pela qual as delegações indianas raramente perdem terreno no segundo dia.

O Prof. Anwesh Mazumdar do HBCSE-TIFR e a Dra. Leena Joshi do St. Xavier's College, Mumbai, lideraram a delegação na Colômbia; o Prof. Ananda Dasgupta do IISER Kolkata e a Sra. Nisha Kelkar do Gogate-Joglekar College, Ratnagiri, serviram como observadores científicos. Durante as sessões de coordenação que seguem cada prova, os líderes sentam-se com os avaliadores do país anfitrião e argumentam ponto a ponto as respostas de seus estudantes. Uma varredura como a da Índia é um sinal tanto de estudantes bem ensinados quanto de uma delegação que fez valer cada ponto defensável.

O Departamento de Energia Atômica anunciou o resultado em 12 de julho de 2026 e observou um padrão mais longo por trás dele: todos os participantes indianos na década anterior terminaram no pódio. Para um país que envia cinco estudantes por ano para um campo de várias centenas, esse é um grau notável de confiabilidade, e isso reformula o que significa uma medalha individual. Riddhesh Anant Bendale não venceu isoladamente; ele venceu dentro de um programa que tornou esse resultado quase esperado, e em um ano em que seis equipes nacionais terminaram niveladas no topo da tabela.