🇮🇳 Riddhesh Anant Bendale

1967年に創設された国際物理オリンピックは、数学オリンピックに次いで古い歴史を持つ国際科学オリンピックであり、試験の形式は数十年間変わっていない。1日目は理論試験で、5時間かけて3つの難問に挑むが、助けとなる公式シートは一切ない。2日目は実験試験で、5時間かけて慣れない実験器具を使い、現象を解析して数値を導き出す。シラバスは高校物理を基本としているが、試験官がそこから作り出す問題は、大学レベルの数学を使わずとも深い洞察があれば解けるよう調整された最新の研究成果に基づくものが多い。

実験試験は多くの代表団にとって後半の難所であり、事前の準備がものを言う分野でもある。学生は測定前に何を測定すべきかを決定し、時間内に正確な記録を残し、全てのステップで誤差を考慮して信頼性の高い最終値に到達しなければならない。採点は答えそのものではなく、論理的思考に対して行われる。不当な誤差と共に正しい値を報告するよりも、多少精度が劣る値であっても、実験装置の限界を正しく示せた学生の方が高い評価を得る。

コロンビアのサンタンデール県ブカラマンガで開催された第56回大会には、87カ国から381人の学生が参加し、大会史上最大規模となった。インドは中国、カザフスタン、ロシア、韓国、台湾と並び、世界1位タイの成績を収めた。Bendaleの金メダルはチームの5つのメダルのうちの一つであり、プネーのKanishk Jain、ニューデリーのRishit Garg、ムンバイのShresth Suraiya、アーメダバードのSvarit Joshiも同じく金メダルを獲得した。

インド代表チームは、原子力省の下にあるタタ基礎研究所の「Homi Bhabha Centre for Science Education (HBCSE)」によって編成される。HBCSEは全国規模の予選試験、より困難な全国ペーパーテスト、そして合宿型のオリエンテーションと選抜キャンプを通じて、最終的に5人の代表を選出する。このキャンプが決定的な選考フィルターであり、実験能力を正しく測定できる唯一の場であるため、インド代表が2日目に失速することは滅多にない。

コロンビアでは、HBCSE-TIFRのAnwesh Mazumdar教授と、ムンバイのセント・ザビエル・カレッジのLeena Joshi博士が代表団を率いた。また、コルカタIISERのAnanda Dasgupta教授と、ラトナギリのGogate-Joglekar CollegeのNisha Kelkar氏が科学オブザーバーを務めた。各試験後の調整セッションでは、リーダーたちがホスト国の採点官と学生の答案について議論を戦わせる。インドのような快挙は、指導力の高さと、認められるべき全てのポイントを確実に加点させる交渉力の賜物である。

原子力省は2026年7月12日に結果を発表し、その裏にある長期的なパターンを指摘した。過去10年間のインド代表は全員がメダルを獲得している。年間5人という少数の学生しか送らない国にとって、これは驚異的な安定度であり、個々のメダルの意味を再定義するものだ。Riddhesh Anant Bendaleは孤立して勝ったのではない。彼は、この成果を「期待通りの結果」にしたプログラムの中で勝ち、そして6カ国の代表チームがテーブルの頂点で並び立つ歴史的な年にその名を刻んだのである。