🇮🇳 Kanishk Jain

国際物理オリンピックは1967年から毎年開催されており、物理科学分野ではこの種のものとして最も権威のある大会である。その形式は意図的に厳しいものとなっている。出場者は異なる日に5時間ずつの試験を2回受ける。3つの長大な複合問題で構成される理論問題と、見たこともない実験器具を使用してラボのベンチで行われる実験問題である。理論問題は通常、力学、電磁気学、熱力学、光学、相対性理論、量子物理学から出題され、暗記の試験ではない。それぞれが90分以内に攻撃可能な形式に圧縮された研究問題であり、物理的状況は第一原理から記述され、頼りになる公式集などは存在しない。

実験問題こそが、オリンピックの物理と試験のための物理を分かつものである。出場者は機器と現象と目標量を与えられ、測定を設計し、実行し、不確実性を誠実に伝播させ、分析を提示しなければならない。そのすべてを、参加者の大多数にとって母国語ではない言語で行うのである。計算ミスと同様に、誤差項を明記しない美しい測定に対しても、容易に減点が行われる。開催国のコーディネーターが、出場者自身の代表団のリーダーや副リーダーと共にすべての解答を採点し、点数が合意されるまで意見の相違は一行ずつ議論される。

第56回大会はコロンビアのサンタンデール県ブカラマンガで開催された。参加者は87カ国から381人。インドは、5人の学生全員が金メダルを獲得し、中国、カザフスタン、ロシア、韓国、台湾と並び、世界首位タイで大会を終えた。カニシュク・ジェインはその1人である。他の4人は、インドールのリデッシュ・アナント・ベンダレ（Riddhesh Anant Bendale）、ニューデリー・ドワルカのリシット・ガルグ（Rishit Garg）、ムンバイのシュレシュト・スライヤ（Shresth Suraiya）、アフマダーバードのスヴァリット・ジョシ（Svarit Joshi）である。5つの都市、5つの州、そして1つの結果である。

チームに選ばれること自体が、より長い戦いである。インドのオリンピックへの道は、ホミ・バーバー科学教育センター（HBCSE）によって運営されている。これはタタ基礎研究所（TIFR）の国立センターであり、原子力省（Department of Atomic Energy）の支援を受ける機関である。HBCSEはインドと国際オリンピックコミュニティとの懸け橋であり、多段階のプロセスを経て選抜を行う。数万人の学生が受ける国家選抜試験、2回目の国家試験、そして集中的にトレーニングを受けて遠征メンバー5人にまで絞り込まれるオリエンテーション・選抜キャンプである。キャンプは大学の物理学者や元オリンピック選手が指導し、ラボトレーニングこそがメダルテーブルに現れる成果の源である。

コロンビアにおけるインド代表団は、HBCSE-TIFRのアンウェシュ・マズムダール教授（Prof. Anwesh Mazumdar）とムンバイのセント・ザビエル・カレッジのリーナ・ジョシ博士（Dr. Leena Joshi）が率い、科学オブザーバーとしてコルカタIISERのアナンダ・ダスクプタ教授（Prof. Ananda Dasgupta）とラトナギリのゴガテ・ジョグレカル・カレッジのニシャ・ケルカー氏（Ms. Nisha Kelkar）が同行した。リーダーやオブザーバーはオリンピックにおいて観客ではない。彼らは夜通しで試験問題を国内の言語に翻訳し、調整中には学生の解答を一点一点守り抜く。全勝する代表団は、優れた教育を受けているだけでなく、優れた弁護を受けているのである。

この結果は、2026年7月12日に原子力省によってインド国内で発表され、過去10年間のインドの参加者全員が表彰台に上がっていることが強調された。その一貫性こそが、個人のメダルの背後にある真の物語である。1つの金メダルは才能ある1年に過ぎないかもしれないが、10年間誰一人表彰台から落ちないというのは、まさにシステムである。カニシュク・ジェインのメダルは、インド物理学チームを毎夏、先頭グループでフィニッシュすることが期待される数少ない強豪の一角へと押し上げた世代の成果であり、2026年にはそのグループは、6カ国が首位に並んだため、明確な勝者は存在しなかった。