🇮🇳 Kanishk Jain

Le Olimpiadi Internazionali della Fisica si svolgono annualmente dal 1967 e sono la massima competizione di questo genere nelle scienze fisiche. Il loro formato è deliberatamente punitivo. I concorrenti sostengono due esami separati di cinque ore in giorni diversi: una prova teorica costruita su tre lunghi problemi articolati, e una prova sperimentale condotta su un banco di laboratorio con apparecchiature che lo studente non ha mai visto prima. Le domande di teoria attingono tipicamente alla meccanica, elettromagnetismo, termodinamica, ottica, relatività e fisica quantistica, e non sono esercizi di memoria. Ognuna è un problema di ricerca compresso in una forma che uno studente delle scuole secondarie può affrontare in novanta minuti, con l'assetto fisico descritto da principi primi e senza fogli di formule a cui appoggiarsi.

La prova sperimentale è ciò che separa la fisica delle olimpiadi dalla fisica scolastica. Un concorrente riceve attrezzature, un fenomeno e una quantità target, e deve progettare la misurazione, eseguirla, propagare onestamente le incertezze e presentare l'analisi — tutto in una lingua che, per la maggior parte dei partecipanti, non è la propria. Si perdono punti per una bella misurazione con un termine di errore non dichiarato tanto facilmente quanto per un errore di calcolo. I coordinatori del paese ospitante valutano ogni compito insieme al leader e al vice leader della delegazione del concorrente, e i disaccordi vengono discussi riga per riga prima di concordare un voto.

La 56ª edizione si è tenuta a Bucaramanga, nel dipartimento colombiano di Santander. Il campo contava 381 studenti da 87 paesi. L'India ha terminato al primo posto nel mondo a pari merito, condividendo la vetta con Cina, Kazakistan, Russia, Corea del Sud e Taiwan, dopo che tutti e cinque i suoi studenti hanno riportato a casa medaglie d'oro. Kanishk Jain era uno di loro. Gli altri quattro erano Riddhesh Anant Bendale di Indore, Rishit Garg di Dwarka a Nuova Delhi, Shresth Suraiya di Mumbai e Svarit Joshi di Ahmedabad — cinque città, cinque stati, un unico risultato.

Raggiungere la squadra è la competizione più lunga. Il percorso olimpico indiano è gestito dall'Homi Bhabha Centre for Science Education, un centro nazionale del Tata Institute of Fundamental Research e un istituto sovvenzionato dal Department of Atomic Energy. L'HBCSE è il collegamento del paese con la comunità olimpica internazionale e seleziona attraverso un processo a più fasi: un esame di screening nazionale sostenuto da decine di migliaia di studenti, una seconda prova nazionale e poi un campo di orientamento e selezione in cui una lista ristretta viene addestrata intensivamente e ridotta ai cinque che viaggeranno. I campi sono tenuti da fisici universitari ed ex olimpionici, e l'addestramento di laboratorio è ciò che emerge nella medagliere.

La delegazione indiana in Colombia è stata guidata dal Prof. Anwesh Mazumdar dell'HBCSE-TIFR e dalla Dr.ssa Leena Joshi del St. Xavier's College, Mumbai, con il Prof. Ananda Dasgupta dell'IISER Kolkata e la Sig.ra Nisha Kelkar del Gogate-Joglekar College, Ratnagiri, nel ruolo di osservatori scientifici. Leader e osservatori non sono spettatori alle olimpiadi: traducono i fogli di prova nella lingua nazionale durante la notte, poi difendono i compiti dei loro studenti punto per punto durante la coordinazione. Una delegazione che conquista l'oro di solito è stata ben difesa oltre che ben istruita.

Il risultato è stato annunciato in India il 12 luglio 2026 dal Department of Atomic Energy, che ha notato come ogni partecipante indiano nell'ultimo decennio avesse terminato sul podio. Quella costanza è la vera storia dietro una medaglia individuale. Un singolo oro può essere frutto di un anno talentuoso; dieci anni senza che un concorrente scenda dal podio sono un sistema. La medaglia di Kanishk Jain appartiene a una coorte che ha reso la squadra di fisica indiana una delle poche che ci si aspetta, ogni estate, finisca nel gruppo di testa — e nel 2026 quel gruppo non ha avuto un leader chiaro, perché sei paesi hanno terminato a pari merito al vertice.