🇻🇳 Nguyen Nhat Minh

Nguyen Nhat Minh è uno studente dell'indirizzo specializzato in fisica presso la High School for Gifted Students della Vietnam National University di Hanoi. Alle Olimpiadi Internazionali della Fisica del 2026, tenutesi dal 4 al 12 luglio a Bucaramanga, in Colombia, ha vinto una medaglia d'oro e ha ottenuto un perfetto 30 su 30 nella prova teorica. Aveva diciassette anni.

È stato uno dei soli due concorrenti dell'intera competizione a raggiungere quel punteggio nella teoria. L'altro era Vu Nguyen Nguyen, studente dell'undicesimo anno della Hanoi-Amsterdam High School for the Gifted. Secondo il Ministero dell'Istruzione e della Formazione del Vietnam, è stata la prima volta che la squadra vietnamita ha prodotto due punteggi teorici perfetti nello stesso anno.

Questi risultati hanno spinto la squadra vietnamita, composta da cinque membri, tra i primi sette posti tra gli ottantacinque paesi e territori in gara, il miglior risultato nella storia olimpica del paese. Il bottino della squadra, quattro ori e un argento, ha eguagliato il totale del Vietnam del 2017, ma nessun concorrente vietnamita quell'anno aveva ottenuto il massimo dei voti nella teoria. Il Prof. Associato Nguyen Cong Toan, vicepreside della scuola di Minh che lavora con gli studenti olimpici da quindici anni, ha osservato che i punteggi teorici perfetti sono estremamente rari anche per squadre di punta come quella cinese.

Il percorso di Minh è stato costante piuttosto che improvviso. Si è avvicinato alla fisica alle scuole medie, attratto dal fatto che spiegasse i fenomeni naturali, e già in terza media guidava la squadra di fisica in quello che allora era il distretto di Long Bien ad Hanoi. È entrato nella sua scuola superiore d'eccellenza come l'unico tra oltre seicento candidati a ottenere un dieci perfetto nell'esame di ammissione alla materia.

Nel ciclo 2026 ha vinto il primo premio alla competizione nazionale studentesca del Vietnam, ha superato i round di selezione regionali e internazionali del ministero, per poi ottenere l'argento alle Olimpiadi Asiatiche della Fisica nel maggio 2026, piazzandosi al vertice della squadra vietnamita. La squadra olimpica si è allenata insieme presso l'Università Nazionale di Educazione di Hanoi.

La sua preparazione è stata metodica piuttosto che misteriosa, e merita di essere documentata proprio per questo. Ha lavorato su anni di prove asiatiche e internazionali passate, studiando come fosse costruita ogni domanda e come estrarre i dati chiave da problemi molto lunghi. Per la parte pratica, restava in laboratorio oltre il coprifuoco del dormitorio e alcune notti vi ha dormito. Mirava ad addormentarsi prima delle 00:30 ed era solitamente il primo della squadra a ritirarsi, suggerendo spesso ai compagni di riposare.

Entrambe le prove olimpiche durano cinque ore. Minh ha trovato le domande del 2026 più accessibili rispetto agli anni precedenti, basate su fenomeni familiari. La prova teorica, basata su saggi, si è aperta con un problema di meccanica diviso in tre scenari, la sua area di forza. L'ultima domanda teorica gli chiedeva di dimostrare una formula che collegasse magnetismo e calore; l'ha considerata la più difficile e ha trascorso un'ora a valutare gli approcci prima di impegnarsi nel suo. Meccanica, ottica e problemi di calcolo complesso sono i suoi punti di forza; le domande astratte sull'universo sono quelle che gli creano più problemi.

L'esame pratico è stato meno fluido. Una valvola dell'acqua rotta nel suo apparato gli è costata circa dieci minuti mentre gli organizzatori la riparavano, e ha valutato che uno dei suoi risultati fosse ben lontano dal valore reale. Il suo insegnante, che lo segue dalla fine della terza media, attribuisce il suo vantaggio all'abbinamento dei fondamenti della fisica con una solida matematica su problemi complessi, descrivendolo come composto e determinato. Il viaggio in Colombia è stato il suo primo volo a lungo raggio; ha incontrato concorrenti da dozzine di paesi e ha provato piatti locali a base di formiche. Ora progetta di concentrarsi sui certificati di inglese in vista di una futura candidatura per studiare all'estero.

Le Olimpiadi Internazionali della Fisica si svolgono dal 1967 e sono tra gli esami più rigorosamente standardizzati al mondo. Ogni concorrente sostiene le stesse due prove di cinque ore — una teorica e una sperimentale — tradotte nella propria lingua dai propri capi delegazione in isolamento, e valutate secondo un rubrica pubblicata con un processo di appello. I punteggi sono assoluti piuttosto che relativi, motivo per cui un trenta perfetto può essere dichiarato come un dato di fatto sulla prova piuttosto che una classifica rispetto al campo. Nel 2026 hanno partecipato ottantacinque paesi e territori.

Questa struttura è ciò che rende il risultato vietnamita citabile in un modo in cui la maggior parte delle affermazioni di campioni nazionali non lo sono. Quattro ori e un argento da una squadra di cinque persone, con due prove teoriche perfette, è una distribuzione che può essere confrontata direttamente con ogni anno precedente e con ogni altra delegazione. È anche il motivo per cui il confronto con la Cina ha peso: l'osservazione che i punteggi teorici perfetti sono rari anche per quella squadra è un'affermazione su un esame condiviso e corretto alla cieca, non sulla reputazione.