🇻🇳 Nguyen Nhat Minh

Nguyen Nhat Minh est étudiant dans la filière spécialisée en physique au Lycée pour élèves surdoués de l'Université nationale du Vietnam, à Hanoï. Lors des Olympiades internationales de physique 2026, organisées du 4 au 12 juillet à Bucaramanga, en Colombie, il a remporté une médaille d'or et a obtenu un 30 sur 30 parfait lors de l'examen théorique. Il avait dix-sept ans.

Il a été l'un des deux seuls candidats de toute la compétition à atteindre ce score théorique. L'autre était Vu Nguyen Nguyen, un élève de première au Lycée pour élèves surdoués Hanoï-Amsterdam. Selon le ministère vietnamien de l'Éducation et de la Formation, c'était la première fois que l'équipe vietnamienne obtenait deux scores théoriques parfaits la même année.

Ces résultats ont permis à l'équipe de cinq membres du Vietnam de se classer parmi les sept premiers parmi les quatre-vingt-cinq pays et territoires participants, soit le meilleur résultat de l'histoire olympique du pays. La moisson de quatre médailles d'or et d'une médaille d'argent de l'équipe a égalé le total du Vietnam en 2017, mais aucun candidat vietnamien cette année-là n'avait obtenu la note maximale en théorie. Le professeur associé Nguyen Cong Toan, directeur adjoint de l'école de Minh et qui travaille avec les élèves des olympiades depuis quinze ans, a noté que les scores théoriques parfaits sont extrêmement rares, même pour des équipes aussi puissantes que celle de la Chine.

Le parcours de Minh a été constant plutôt que soudain. Il a découvert la physique au collège, attiré par le fait qu'elle expliquait les phénomènes naturels, et dès la classe de quatrième, il dirigeait l'équipe de physique dans ce qui était alors le district de Long Bien à Hanoï. Il est entré dans son lycée pour élèves surdoués en étant le seul parmi plus de six cents candidats à obtenir un dix parfait à l'examen d'entrée de la matière.

Au cours du cycle 2026, il a remporté le premier prix au concours national étudiant du Vietnam, a réussi les épreuves de sélection régionales et internationales du ministère, puis a décroché l'argent aux Olympiades asiatiques de physique en mai 2026, terminant en tête de l'équipe vietnamienne. L'équipe olympique s'est entraînée conjointement à l'Université nationale d'éducation de Hanoï.

Sa préparation était méthodique plutôt que mystérieuse, et mérite d'être enregistrée précisément parce qu'elle l'était. Il a travaillé sur des années d'anciens sujets asiatiques et internationaux, étudiant la construction de chaque question et la manière d'extraire les données clés de problèmes très longs. Pour la section pratique, il restait au laboratoire après le couvre-feu du dortoir et y dormait même certaines nuits. Il visait à s'endormir avant 00h30 et était généralement le premier de l'équipe à se coucher, demandant souvent à ses coéquipiers de se reposer.

Les deux épreuves des Olympiades durent cinq heures. Minh a trouvé les questions de 2026 plus abordables que celles des années précédentes, articulées autour de phénomènes familiers. L'épreuve théorique, basée sur des dissertations, a commencé par un problème de mécanique divisé en trois scénarios, son domaine de prédilection. La question théorique finale lui demandait de prouver une formule reliant le magnétisme et la chaleur ; il l'a jugée la plus difficile et a passé une heure à peser les approches avant de s'engager sur la sienne. La mécanique, l'optique et les problèmes gourmands en calcul sont ses points forts ; les questions abstraites sur l'univers sont celles qui lui posent le plus de problèmes.

L'examen pratique a été moins fluide. Une vanne d'eau cassée sur son appareil lui a coûté environ dix minutes pendant que les organisateurs la réparaient, et il a jugé l'un de ses résultats très éloigné de la valeur réelle. Son professeur, qui l'enseigne depuis la fin de la classe de troisième, attribue son avantage à l'association des fondamentaux de la physique avec de solides mathématiques sur des problèmes complexes, et le décrit comme calme et déterminé. Le voyage en Colombie était son premier vol long-courrier ; il a rencontré des concurrents de dizaines de pays et a goûté à des plats locaux à base de fourmis. Il prévoit maintenant de se concentrer sur des certifications d'anglais avant une future candidature pour étudier à l'étranger.

Les Olympiades internationales de physique existent depuis 1967 et constituent l'un des examens les plus strictement standardisés au monde. Chaque candidat passe les deux mêmes épreuves de cinq heures — une théorique, une expérimentale — traduites dans leur propre langue par leurs chefs de délégation sous séquestre, et corrigées selon une grille de notation publiée avec un processus d'appel. Les scores sont absolus plutôt que relatifs, c'est pourquoi un trente parfait peut être énoncé comme un fait sur l'examen plutôt que comme un classement par rapport aux autres. En 2026, quatre-vingt-cinq pays et territoires étaient inscrits.

Cette structure est ce qui rend le résultat vietnamien citables d'une manière que la plupart des revendications de champions nationaux ne le sont pas. Quatre ors et une argent pour une équipe de cinq personnes, avec deux épreuves théoriques parfaites, est une répartition qui peut être comparée directement à chaque année précédente et à toute autre délégation. C'est aussi pourquoi la comparaison avec la Chine a du poids : la remarque selon laquelle les scores théoriques parfaits sont rares, même pour cette équipe, est une déclaration sur un examen partagé et anonymisé, et non sur une réputation.