🇮🇳 Kanishk Jain

Les Olympiades internationales de physique existent depuis 1967 et constituent la compétition la plus prestigieuse du genre dans les sciences physiques. Leur format est délibérément punitif. Les candidats passent deux épreuves distinctes de cinq heures sur des jours différents : une épreuve théorique composée de trois longs problèmes complexes, et une épreuve expérimentale réalisée sur une table de laboratoire avec des appareils que l'étudiant n'a jamais vus auparavant. Les questions théoriques portent généralement sur la mécanique, l'électromagnétisme, la thermodynamique, l'optique, la relativité et la physique quantique, et ne sont pas des exercices de mémoire. Chacune est un problème de recherche condensé sous une forme qu'un lycéen peut aborder en quatre-vingt-dix minutes, avec une configuration physique décrite à partir de principes fondamentaux et sans aucune fiche de formules sur laquelle s'appuyer.

L'épreuve expérimentale est ce qui sépare la physique des olympiades de la physique scolaire. Le candidat reçoit du matériel, un phénomène et une quantité cible, et doit concevoir la mesure, l'exécuter, propager honnêtement les incertitudes et présenter l'analyse, tout cela dans une langue qui n'est pas la sienne pour la majorité des participants. Des points sont perdus pour une mesure magnifique avec un terme d'erreur non déclaré, tout comme pour une erreur arithmétique. Les coordinateurs du pays hôte corrigent chaque copie aux côtés du chef et du chef adjoint de la délégation du candidat, et les désaccords sont débattus ligne par ligne avant qu'une note ne soit convenue.

La 56e édition s'est tenue à Bucaramanga, dans le département colombien de Santander. Le champ comptait 381 étudiants de 87 pays. L'Inde a terminé première ex æquo au monde, partageant le haut du classement avec la Chine, le Kazakhstan, la Russie, la Corée du Sud et Taïwan, après que ses cinq étudiants ont tous décroché des médailles d'or. Kanishk Jain était l'un d'entre eux. Les quatre autres étaient Riddhesh Anant Bendale d'Indore, Rishit Garg de Dwarka à New Delhi, Shresth Suraiya de Mumbai et Svarit Joshi d'Ahmedabad : cinq villes, cinq États, un seul résultat.

Intégrer l'équipe est en soi le plus long des concours. Le pipeline des olympiades indiennes est géré par le Homi Bhabha Centre for Science Education (HBCSE), un centre national du Tata Institute of Fundamental Research et une institution subventionnée par le Département de l'énergie atomique. Le HBCSE est le lien du pays avec la communauté olympique internationale. La sélection se fait par un processus en plusieurs étapes : un examen national passé par des dizaines de milliers d'étudiants, une deuxième épreuve nationale, puis un camp d'orientation où une présélection est formée intensivement jusqu'à ce qu'il ne reste que les cinq représentants. Les camps sont dirigés par des physiciens universitaires et d'anciens olympiens, et l'entraînement en laboratoire est ce qui finit par se refléter dans le tableau des médailles.

La délégation indienne en Colombie était dirigée par le Pr Anwesh Mazumdar du HBCSE-TIFR et le Dr Leena Joshi du St. Xavier's College, Mumbai, avec le Pr Ananda Dasgupta de l'IISER Kolkata et Mme Nisha Kelkar du Gogate-Joglekar College, Ratnagiri, agissant en tant qu'observateurs scientifiques. Les chefs de délégation et observateurs ne sont pas des spectateurs : ils traduisent les épreuves dans leur langue nationale durant la nuit, puis défendent point par point les copies de leurs étudiants lors de la coordination. Une délégation qui rafle l'or a généralement été bien conseillée en plus d'être bien instruite.

Le résultat a été annoncé en Inde le 12 juillet 2026 par le Département de l'énergie atomique, soulignant que chaque participant indien au cours de la dernière décennie avait terminé sur le podium. Cette constance est la véritable histoire derrière une médaille individuelle. Une seule médaille d'or peut être le fruit d'une année talentueuse ; dix ans sans qu'un concurrent ne quitte le podium relèvent d'un système. La médaille de Kanishk Jain appartient à une cohorte qui a fait de l'équipe indienne de physique l'un des rares groupes dont on attend, chaque été, une place dans le groupe de tête ; en 2026, ce groupe n'avait aucun leader clair, car six pays ont terminé ex æquo en tête.