Les Olympiades Internationales de Mathématiques ont lieu depuis 1959 et sont les plus anciennes des olympiades scientifiques internationales. Leur format a à peine changé : chaque concurrent travaille seul pendant deux jours consécutifs, quatre heures et demie par jour, trois problèmes par épreuve. Les problèmes sont tirés de l'algèbre, de la combinatoire, de la géométrie et de la théorie des nombres, et ils ne nécessitent ni calcul infinitésimal ni outils universitaires — ce qui est précisément ce qui les rend difficiles. Tout ce qui est nécessaire pour les résoudre est enseigné au lycée. Ce qui n'est pas enseigné, c'est l'idée, et l'idée constitue l'examen tout entier.
Un score parfait signifie six preuves complètes, rigoureuses et correctement rédigées. Les coordinateurs du pays hôte lisent chaque copie deux fois, aux côtés du chef et du chef adjoint de la délégation du concurrent, et une preuve qui aboutit à la bonne réponse par un argument comportant une lacune ne marque pas sept points. Les concurrents suffisamment brillants pour être présents ne perdent généralement pas de points par ignorance, mais à cause d'un cas qu'ils n'ont pas vérifié ou d'une limite qu'ils n'ont pas justifiée. C'est pourquoi les scores parfaits sont rares même parmi les médaillés d'or : la plupart des années, moins de dix des centaines de concurrents en obtiennent un, et certaines années, personne n'y parvient.
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Passer le test de QI →La 67e édition était en soi une première. Elle s'est déroulée du 10 au 21 juillet 2026 et a été organisée par le lycée de Shanghai — la première fois dans l'histoire de la compétition qu'un établissement secondaire, plutôt qu'une université ou un organisme national, accueillait les OIM. La participation a établi des records tant pour le nombre de pays, 117, que pour le nombre de concurrents, 666. Deng a prêté le serment des concurrents lors de la cérémonie d'ouverture le 14 juillet aux côtés du concurrent suisse Hongjia Meng, une nomination qui revient à un étudiant mis en avant publiquement par la délégation hôte.
La Chine a remporté la compétition par équipe avec 232 points, vingt-cinq points devant les États-Unis, décrochant son vingt-sixième titre par équipe. Tous les six concurrents chinois ont remporté l'or ; la délégation n'a récolté ni argent ni bronze. Deux des coéquipiers de Deng ont également obtenu 42/42 — Zhang Bailing du lycée de Shanghai et Liu Che du Second lycée rattaché à l'Université normale de Chine orientale — donc trois des sept scores parfaits dans le monde cette année-là provenaient d'une seule équipe. Deng est devenu le cinquième concurrent chinois de l'histoire à obtenir un score parfait à deux reprises, après Luo Wei, Fu Yunhao, Wei Dongyi et Shi Haojia.
Son palmarès avant Shanghai était déjà inhabituel. En huitième année, il a remporté le prix Weiming au camp d'été de mathématiques de l'Université de Pékin. Le 3 novembre 2024, il s'est classé cinquième mondial dans la catégorie combinatoire et probabilités de l'Alibaba Global Mathematics Competition — un concours ouvert comprenant un champ de concurrents composé majoritairement de post-gradués et de professionnels — et a été signalé comme le premier étudiant pré-universitaire à être médaillé dans cette épreuve. En décembre 2024, il a pris la première place avec un score parfait aux 40e Olympiades chinoises de mathématiques, le concours de sélection national qui alimente l'équipe des OIM.
Lors des OIM 2025 à Queensland, en Australie, c'est Terence Tao — le mathématicien australo-américain qui a remporté l'or aux OIM à treize ans et la médaille Fields à trente et un ans, et que Deng a désigné comme son idole — qui a placé la médaille d'or autour de son cou. Deng a parlé publiquement du fait qu'il était un élève ordinaire dans les matières autres que les mathématiques. S'exprimant lors d'une cérémonie de rentrée scolaire en août 2025, il a déclaré sans détour qu'aucune étude ne lui permettrait d'obtenir une excellente note en anglais. Depuis, il a obtenu une admission universitaire garantie avec la majeure de son choix, préférant les mathématiques à l'informatique.
“Même si j'étudiais l'anglais 24 heures sur 24, je ne pourrais pas obtenir 99 ou 100.”Deng Leyan, s'exprimant lors d'une cérémonie de rentrée scolaire le 31 août 2025, tel que rapporté par The Paper et relayé par VnExpress International
| Personne | Pays | Étape | Âge / Donnée |
|---|---|---|---|
| Deng Leyan | 🇨🇳 Chine | OIM 2026 — 42/42, or | Deuxième score parfait consécutif |
| Perfect scores worldwide | 7 sur 666 | 3 Chine, 2 USA, 1 Corée du Sud, 1 Royaume-Uni | 117 pays |
| China team | 🇨🇳 Chine | 232 points, 1re | Six médailles d'or, aucune autre médaille |
| Host | Lycée de Shanghai | Premières OIM organisées par un lycée | Depuis 1959 |
Un score parfait aux Olympiades Internationales de Mathématiques est déjà le résultat le plus rare dans le domaine des mathématiques au lycée : en 2026, sept étudiants sur 666 y sont parvenus. Deux années consécutives, c'est encore plus rare, et Deng Leyan est le cinquième concurrent dans l'histoire des OIM chinoises à y parvenir. Ce qui rend ce record remarquable, c'est qu'il ne s'agit pas d'un classement ou d'une note — il s'agit de six preuves, chacune lue deux fois par des coordinateurs et par les chefs de sa propre délégation, sans aucune concession sur aucune d'entre elles. Il a réussi cet exploit lors des premières OIM jamais organisées par un lycée, dans sa propre ville, après s'être déjà classé cinquième mondial dans une compétition ouverte dont le champ était majoritairement composé de post-gradués.
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