🇨🇳 Deng Leyan

Die Internationale Mathematik-Olympiade findet seit 1959 statt und ist die älteste der internationalen Wissenschaftsolympiaden. Das Format hat sich kaum verändert: Jeder Teilnehmer arbeitet zwei Tage lang allein, viereinhalb Stunden pro Tag, drei Aufgaben pro Papier. Die Probleme stammen aus der Algebra, Kombinatorik, Geometrie und Zahlentheorie und erfordern weder Analysis noch universitäre Methoden – genau das macht sie so schwer. Alles, was zur Lösung nötig ist, wird in der Schule vermittelt. Was nicht gelehrt wird, ist die Idee, und diese Idee ist der Kern der gesamten Prüfung.

Eine perfekte Punktzahl bedeutet sechs vollständige, rigorose und korrekt geschriebene Beweise. Die Koordinatoren des Gastgeberlandes lesen jede Arbeit zweimal, zusammen mit dem Leiter und dem stellvertretenden Leiter der jeweiligen Delegation. Ein Beweis, der die richtige Antwort zwar erreicht, aber eine Argumentationslücke aufweist, erhält nicht die volle Punktzahl von sieben. Teilnehmer, die stark genug sind, um überhaupt dort zu sein, verlieren normalerweise keine Punkte aus Unwissenheit, sondern wegen eines Falles, den sie nicht überprüft haben, oder einer Schranke, die sie nicht begründet haben. Deshalb sind perfekte Punktzahlen selbst unter Goldmedaillengewinnern selten: Die meisten Jahre erreichen weniger als zehn der hunderten Teilnehmer dieses Ergebnis, in manchen Jahren niemand.

Die 67. Auflage war eine Premiere. Sie lief vom 10. bis zum 21. Juli 2026 und wurde von der Shanghai High School ausgerichtet – das erste Mal in der Geschichte des Wettbewerbs, dass eine weiterführende Schule statt einer Universität oder eines nationalen Gremiums die IMO ausrichtete. Die Teilnehmerzahl stellte Rekorde auf, sowohl bei der Anzahl der Länder, 117, als auch bei der Anzahl der Teilnehmer, 666. Deng legte bei der Eröffnungszeremonie am 14. Juli gemeinsam mit dem Schweizer Teilnehmer Hongjia Meng den Eid für die Teilnehmer ab, eine Aufgabe, die einem von der Gastgeberdelegation öffentlich vorgeschlagenen Schüler zukommt.

China gewann den Mannschaftswettbewerb mit 232 Punkten, fünfundzwanzig Punkte vor den USA, und sicherte sich damit seinen sechsundzwanzigsten Mannschaftstitel. Alle sechs chinesischen Teilnehmer gewannen Gold; die Delegation holte weder Silber noch Bronze. Zwei von Dengs Teamkollegen erzielten ebenfalls 42/42 – Zhang Bailing von der Shanghai High School und Liu Che von der Zweiten High School der East China Normal University – sodass drei der sieben perfekten Ergebnisse weltweit in diesem Jahr von einem einzigen Team stammten. Deng wurde nach Luo Wei, Fu Yunhao, Wei Dongyi und Shi Haojia der fünfte chinesische Teilnehmer, der jemals zweimal ein perfektes Ergebnis erzielte.

Seine Bilanz vor Shanghai war bereits ungewöhnlich. In der achten Klasse gewann er den Weiming-Preis beim Mathematik-Sommercamp der Universität Peking. Am 3. November 2024 belegte er den fünften Platz weltweit im Bereich Kombinatorik und Wahrscheinlichkeit bei der Alibaba Global Mathematics Competition – einem offenen Wettbewerb mit einem Teilnehmerfeld, das überwiegend aus Postgraduierten und Profis besteht – und galt als der erste voruniversitäre Schüler, der in diesem Wettbewerb eine Medaille gewann. Im Dezember 2024 belegte er mit einer perfekten Punktzahl den ersten Platz bei der 40. Chinesischen Mathematik-Olympiade, dem nationalen Auswahlwettbewerb für das IMO-Team.

Bei der IMO 2025 in Queensland, Australien, war es Terence Tao – der australisch-amerikanische Mathematiker, der mit dreizehn Jahren Gold bei der IMO und mit einunddreißig Jahren die Fields-Medaille gewann und den Deng als sein Idol bezeichnet hat –, der ihm die Goldmedaille um den Hals hängte. Deng hat öffentlich darüber gesprochen, dass er in anderen Fächern als Mathematik ein gewöhnlicher Schüler sei. Bei einer Schuleröffnungsfeier im August 2025 sagte er schlicht, dass kein noch so großes Studium für eine Bestnote in Englisch bei ihm ausreichen würde. Er hat sich inzwischen einen garantierten Universitätsplatz mit seinem Wunschfach gesichert und Mathematik der Informatik vorgezogen.