🇨🇳 Deng Leyan

La Olimpiada Internacional de Matemáticas se celebra desde 1959 y es la más antigua de las olimpiadas científicas internacionales. Su formato apenas ha cambiado: cada concursante trabaja solo durante dos días consecutivos, cuatro horas y media por día, tres problemas por examen. Los problemas abarcan álgebra, combinatoria, geometría y teoría de números, y no requieren cálculo ni herramientas universitarias; eso es precisamente lo que los hace difíciles. Todo lo necesario para resolverlos se enseña en la escuela secundaria. Lo que no se enseña es la idea, y la idea es el examen mismo.

Una puntuación perfecta significa seis pruebas completas, rigurosas y redactadas correctamente. Los coordinadores del país anfitrión leen cada guion dos veces, junto con el líder y el líder adjunto de la delegación del concursante, y una prueba que llega a la respuesta correcta mediante un argumento con lagunas no obtiene los siete puntos. Los concursantes lo suficientemente fuertes como para estar allí no suelen perder puntos por ignorancia, sino por un caso que no verificaron o un límite que no justificaron. Es por eso que las puntuaciones perfectas son raras incluso entre los medallistas de oro: la mayoría de los años menos de diez de varios cientos de concursantes lo logran, y en algunos años nadie lo hace.

La 67ª edición fue un hito. Se llevó a cabo del 10 al 21 de julio de 2026 y fue organizada por la Escuela Secundaria de Shanghái, la primera vez en la historia de la competición que una escuela secundaria, en lugar de una universidad o un organismo nacional, organizaba la IMO. La participación estableció récords tanto en el número de países, 117, como en el número de concursantes, 666. Deng prestó el juramento de los concursantes en la ceremonia de apertura el 14 de julio junto con el concursante suizo Hongjia Meng, un nombramiento que recae en un estudiante propuesto públicamente por la delegación anfitriona.

China ganó la competición por equipos con 232 puntos, veinticinco por delante de Estados Unidos, logrando su vigésimo sexto título por equipos. Los seis concursantes chinos obtuvieron el oro; la delegación no obtuvo plata ni bronce. Dos de los compañeros de equipo de Deng también obtuvieron un 42/42 (Zhang Bailing de la Escuela Secundaria de Shanghái y Liu Che de la Segunda Escuela Secundaria Adjunta a la Universidad Normal de China Oriental), por lo que tres de las siete puntuaciones perfectas en el mundo ese año provinieron de un solo equipo. Deng se convirtió en el quinto concursante chino en lograr una puntuación perfecta dos veces, después de Luo Wei, Fu Yunhao, Wei Dongyi y Shi Haojia.

Su historial antes de Shanghái ya era inusual. En octavo grado ganó el Premio Weiming en el campamento de verano de matemáticas de la Universidad de Pekín. El 3 de noviembre de 2024 obtuvo el quinto lugar mundial en la categoría de combinatoria y probabilidad de la Alibaba Global Mathematics Competition —un concurso abierto con un campo predominantemente de posgraduados y profesionales— y fue reportado como el primer estudiante preuniversitario en obtener una medalla en ese evento. En diciembre de 2024 obtuvo el primer lugar con una puntuación perfecta en la 40ª Olimpiada Matemática China, el concurso nacional de selección que alimenta al equipo de la IMO.

En la IMO de 2025 en Queensland, Australia, fue Terence Tao —el matemático australiano-estadounidense que ganó el oro en la IMO a los trece años y la Medalla Fields a los treinta y uno, y a quien Deng ha nombrado como su ídolo— quien le colocó la medalla de oro alrededor del cuello. Deng ha hablado públicamente sobre ser un estudiante normal en otras materias aparte de las matemáticas. Hablando en una ceremonia de apertura escolar en agosto de 2025, dijo sin rodeos que por mucho que estudiara, no obtendría una nota alta en inglés. Desde entonces, ha asegurado su admisión universitaria garantizada con la especialidad de su elección, prefiriendo las matemáticas sobre la informática.