🇨🇳 Deng Leyan

A Olimpíada Internacional de Matemática é realizada desde 1959 e é a mais antiga das olimpíadas científicas internacionais. O seu formato praticamente não mudou: cada competidor trabalha sozinho durante dois dias consecutivos, quatro horas e meia por dia, três problemas por prova. Os problemas abordam álgebra, combinatória, geometria e teoria dos números, e não exigem cálculo nem maquinário universitário — o que é precisamente o que os torna difíceis. Tudo o que é necessário para resolvê-los é ensinado no ensino médio. O que não é ensinado é a ideia, e a ideia é todo o exame.

Uma pontuação máxima significa seis provas completas, rigorosas e corretamente escritas. Coordenadores do país anfitrião leem cada script duas vezes, juntamente com o líder e o vice-líder da própria delegação do competidor, e uma prova que chega à resposta correta por um argumento com lacunas não pontua sete. Competidores fortes o suficiente para estarem na sala geralmente perdem pontos não por ignorância, mas por um caso que não verificaram ou um limite que não justificaram. É por isso que pontuações máximas são raras até entre os medalhistas de ouro: na maioria dos anos, menos de dez de várias centenas de competidores alcançam uma, e em alguns anos ninguém consegue.

A 67ª edição foi, por si só, uma estreia. Decorreu de 10 a 21 de julho de 2026 e foi sediada pela Escola Secundária de Xangai — a primeira vez na história da competição que uma escola secundária, em vez de uma universidade ou órgão nacional, organizou a IMO. A participação estabeleceu recordes tanto para o número de países, 117, quanto para o número de competidores, 666. Deng fez o juramento dos competidores na cerimônia de abertura em 14 de julho ao lado do competidor suíço Hongjia Meng, uma indicação que recai sobre um aluno proposto publicamente pela delegação anfitriã.

A China venceu a competição por equipes com 232 pontos, vinte e cinco pontos à frente dos Estados Unidos, conquistando seu vigésimo sexto título de equipe. Todos os seis competidores chineses conquistaram o ouro; a delegação não levou nenhuma prata nem bronze. Dois dos companheiros de equipe de Deng também marcaram 42/42 — Zhang Bailing, da Escola Secundária de Xangai, e Liu Che, da Segunda Escola Secundária Anexa à Universidade Normal da China Oriental — então três das sete pontuações perfeitas no mundo naquele ano vieram de uma única equipe. Deng tornou-se o quinto competidor chinês na história a pontuar perfeitamente duas vezes, depois de Luo Wei, Fu Yunhao, Wei Dongyi e Shi Haojia.

Seu histórico antes de Xangai já era incomum. No oitavo ano, ele ganhou o Prêmio Weiming no acampamento de verão de matemática da Universidade de Pequim. Em 3 de novembro de 2024, ele ficou em quinto lugar no mundo na categoria de combinatória e probabilidade da Competição Global de Matemática Alibaba — um concurso aberto com um campo predominantemente de pós-graduandos e profissionais — e foi relatado como o primeiro estudante pré-universitário a conquistar uma medalha nesse evento. Em dezembro de 2024, ele obteve o primeiro lugar com pontuação máxima na 40ª Olimpíada de Matemática da China, o concurso de seleção nacional que alimenta a equipe da IMO.

Na IMO de 2025 em Queensland, Austrália, foi Terence Tao — o matemático australiano-americano que ganhou o ouro na IMO aos treze anos e a Medalha Fields aos trinta e um, e a quem Deng nomeou como seu ídolo — quem colocou a medalha de ouro em seu pescoço. Deng falou publicamente sobre ser um aluno comum em matérias que não sejam matemática. Falando em uma cerimônia de abertura escolar em agosto de 2025, ele disse categoricamente que nenhuma quantidade de estudo produziria uma nota máxima em inglês para ele. Desde então, garantiu a admissão garantida na universidade com o curso de sua escolha, optando pela matemática em vez da ciência da computação.