🇬🇧 Alex Chui

Alex Chui wurde in Hongkong geboren und begann dort seine Olympiade-Karriere. Im Jahr 2020 gab er sein Debüt im Team Hongkongs bei der Internationalen Mathematik-Olympiade und gewann eine Silbermedaille — ein respektables Ergebnis für einen ersten Auftritt und eines, das für die meisten Teilnehmer ein Karrierehöhepunkt gewesen wäre. Im folgenden Jahr, noch immer für Hongkong antretend, verwandelte er das Silber in Gold.

Im Jahr 2022 zog er nach England und zur Tonbridge School in Kent und wechselte zum Team des Vereinigten Königreichs. Was folgte, war eine der beständigsten Phasen der Exzellenz in der Geschichte der Wettbewerbsmathematik im Schulalter: drei weitere Gold- und eine weitere Silbermedaille in den nächsten vier Olympiaden, jeweils errungen gegen die stärksten Oberstufenmathematiker auf dem Planeten.

Das Ausmaß dieser Leistung lässt sich leicht unterschätzen. Die IMO ist eine zweitägige Prüfung mit sechs Aufgaben, drei pro Tag, viereinhalb Stunden pro Klausur, jede Aufgabe wird mit sieben Punkten bewertet. Die Aufgaben sind nicht auf die Weise schwierig, wie Schulprüfungen schwierig sind; sie sind so konzipiert, dass ein erheblicher Teil der weltbesten jungen Mathematiker keine von ihnen vollständig lösen wird. Beständigkeit auf diesem Niveau ist nahezu unmöglich, weil eine einzige ungünstige Aufgabe eine Medaille kosten kann. Chui war in sieben Versuchen kein einziges Mal außerhalb der Medaillenränge.

Das Finale kam bei der IMO 2026, ausgetragen in Shanghai — eine Rückkehr nach China für einen dort geborenen Teilnehmer. Chui erzielte 42 von 42 Punkten: jede Aufgabe vollständig gelöst, nirgends Teilpunkte. Nur sechs weitere Teilnehmer von 666 schafften dasselbe. Sein Ergebnis half dem Vereinigten Königreich zu einem gemeinsamen achten Platz in der Gesamtwertung, mit drei Goldmedaillen im britischen Team.

Dr. Geoff Smith, Vorsitzender der Treuhänder beim United Kingdom Mathematics Trust und einer der erfahrensten Olympiade-Organisatoren der Welt, bezeichnete das Ergebnis als erstaunlich. »Die glänzende Leistung der britischen Schüler bei der IMO 2026 wird die Stimmung all jener heben, die Exzellenz in Bildung und Problemlösung feiern«, sagte er. »Sie haben sich alle gut geschlagen, aber Alex Chuis Leistung, der erfolgreichste IMO-Teilnehmer aller Zeiten zu werden, ist erstaunlich.«

Mit dieser letzten Goldmedaille überholte Chui den Kanadier Zhuo Qun Song — ebenfalls in China geboren — als erfolgreichsten Teilnehmer in der Geschichte des Wettbewerbs. Song hatte fünf Goldmedaillen gewonnen; niemand hatte jemals sieben Medaillen irgendeiner Farbe gewonnen. Da die IMO-Teilnahmeberechtigung endet, wenn ein Teilnehmer die Sekundarschule verlässt, ist der Rekord ungewöhnlich schwer zu brechen: Ein Herausforderer müsste sich mit elf oder zwölf Jahren für ein Nationalteam qualifizieren und dann jedes einzelne Jahr ohne Ausnahme eine Medaille gewinnen.

Owen Elton, Leiter der Mathematikabteilung in Tonbridge, bezeichnete das Ende als das einzig passende. »Es ist angemessen, dass Alex seine beispiellose IMO-Karriere mit einer perfekten Punktzahl gekrönt hat«, sagte er. »Er ist der einzige Teilnehmer, der jemals sieben Medaillen gewonnen hat, und wird wahrscheinlich jahrzehntelang an der Spitze der Ruhmeshalle stehen. Wir in der Mathematikabteilung der Tonbridge School sind absolut begeistert für ihn, wünschen ihm viel Glück für sein Studium in Cambridge und werden seine künftigen mathematischen Beiträge aufmerksam verfolgen.«

Was Chui interessant macht, ist nicht rohe Rechengeschwindigkeit — die Qualität, die Olympiade-Mathematik belohnt, ist eher Erfindungsgabe. Die Teilnehmer erhalten Aufgaben, die niemand zuvor gesehen hat, und haben viereinhalb Stunden Zeit, ein Argument zu konstruieren, das ein kritischer Prüfer nicht widerlegen kann. Sieben Jahre Medaillengewinne bedeuten sieben Jahre, in denen man diesen Raum betritt und zuverlässig originelle Beweise unter Zeitdruck liefert, als Schüler, gegen die Besten der Welt.

Er geht nach Cambridge mit einem Rekord, der in Olympiade-Kreisen für eine Generation zitiert werden wird. Die Geschichte der IMO ist rückblickend ein verlässlicher Indikator für Forschungsmathematik: Terence Tao gewann IMO-Gold mit dreizehn, Grigori Perelman erreichte 1982 eine perfekte Punktzahl, und Maryam Mirzakhani gewann zwei Goldmedaillen vor ihrer Fields-Medaille. Chuis mathematisches Leben hat kaum begonnen; die Medaillen sind der Prolog.

Es lohnt sich, präzise zu sein, was die Internationale Mathematik-Olympiade tatsächlich ist, denn der Name ist irreführend. Es ist kein Quiz. Jedes Land entsendet ein Team von sechs Sekundarschülern, die zwei viereinhalb Stunden lange Klausuren mit je drei Aufgaben absolvieren, aus Algebra, Kombinatorik, Geometrie und Zahlentheorie. Die Aufgaben werden von einer internationalen Jury speziell so ausgewählt, dass eine vollständige Lösung eine Idee erfordert, die dem Teilnehmer nie beigebracht wurde. Pro Aufgabe werden Punkte von sieben vergeben, und Teilpunkte werden bekanntermaßen nur widerwillig vergeben.

Im Jahr 2026 zog der Wettbewerb 666 Teilnehmer an. Etwa die Hälfte geht ohne Medaille nach Hause. Gold wird an etwa das oberste Zwölftel vergeben. Vor dieser Verteilung sind sieben Teilnahmen mit sieben Medaillen — fünf davon Gold — keine Formphase; es ist eine jahrzehntelange Weigerung, an dem einen Moment im Jahr einen schlechten Tag zu haben, an dem ein schlechter Tag alles kostet.

Die Olympiade ist auch zu einem ungewöhnlich zuverlässigen Frühindikator geworden. Zu ihren Alumni gehört ein beachtlicher Anteil der Fields-Medaillengewinner der letzten vier Jahrzehnte, und die Ruhmeshalle des Wettbewerbs fungiert zugleich als Beobachtungsliste für Forschungsmathematik. Chui kommt nach Cambridge bereits an deren Spitze.